墨塵的“投名狀”精準狠辣，那份名單如同投入油鍋的冷水，在軍政府內部炸開了花。
沈易城以鐵腕手段迅速清洗，寧城的空氣裡都瀰漫著一股肅殺的血腥氣。
經此一役，墨塵的價值和危險性在沈易城心中同時提到了最高等級。
幾日後的一個傍晚，一份做工考究、卻透著江湖氣的燙金請柬被送到了督軍府書房，落款是青幫老龍頭。
沈易城看著請柬，眉頭緊鎖。秦錚站在一旁，面色凝重：“鴻門宴。老傢伙這個時候大張旗鼓做壽，怕是沒安好心。要麼是想顯擺實力敲打我們，要麼...就是幫裡內部已經快壓不住了，想借機穩住局面。”
沈易城指尖敲著桌面，不置可否。
片刻後，另一份密報以極其隱秘的方式送達，來自墨塵。
上面只有寥寥數語：“壽宴有戲，精彩紛呈。請督軍蒞臨，靜觀其變，萬勿插手。另，可否邀顧小姐一同賞光？必護其周全。”
沈易城看完，冷笑一聲，將密報在菸灰缸裡點燃：“他好大的面子！”
邀他“看戲”，是讓他默許甚至見證其篡位之舉。
邀顧清平，則是赤裸裸的試探與挑釁，是想將他看重的人拉入局中，既是討好，也是捆綁，更是警告——他能請動她。
“絕對不行！”秦錚立刻道，“那地方明天就是龍潭虎穴，子彈不長眼，顧小姐絕不能去！”
“我知道。”沈易城聲音冰冷。他絕不會讓顧清平涉險，一絲一毫的可能都不行。
然而，如何回絕墨塵，卻需斟酌。
直接拒絕，恐令這頭剛表露合作意向的孤狼心生芥蒂，甚至懷疑誠意。
正當他思忖如何應對時，老夫人院裡的李媽來了，說是老夫人請他過去一趟。
沈易城心下詫異，到了老夫人院裡，發現母親督軍夫人也在。
老夫人精神頭很足，直接開門見山：“易城，聽說青幫那個老傢伙給你下了帖子，請你明日去赴壽宴？”
沈易城眉峰一挑，訊息傳得真快。“是。祖母有何吩咐？”
“那種地方，本不是你我該去的。”老夫人慢條斯理地撥著佛珠，話鋒卻一轉，“但既然去了，就不能失了督軍府的體統。我聽說現在外面時興什麼‘舞會酒會’，有頭有臉的人物出場，身邊都帶著位女伴，叫做什麼‘交際’？”
督軍夫人在一旁淡淡介面，語氣聽不出情緒：“是有這個說法。既是非官方場合，帶一位得體大方的女伴，既能緩和氣氛，也顯我輩並非只會舞刀弄槍的粗人。”
老夫人滿意地點頭：“正是這個理兒！你一個人去，像什麼樣子？跟那些莽夫混在一起平白跌份！我看駱家那丫頭就很好，靜婉知書達理，大方得體，帶她去最合適不過！”
沈易城瞬間明白了祖母和母親的意圖。
她們未必完全清楚壽宴下的暗流，但此舉一則為督軍府顏面，二則，更是藉此機會將他和駱靜婉推近。
他腦中飛快權衡。
帶駱靜婉去？
危險固然有，但他有信心護住一個“女伴”。
更重要的是，這給了他一個絕佳的理由，既能赴約“看戲”，又能理所當然地回絕墨塵關於顧清平的要求，還順了祖母的心意，暫時安撫住府內對他婚事的關注。
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