秦錚頓了頓，看著沈易城，一字一句道：“她不用再被動地承受你的‘好意’和‘保護’，而是可以憑藉自己的能力贏得尊重和地位。她這是在告訴你，她想要的，不是攀附，是平等...呃，至少是某種程度上的對等關係。”
沈易城怔住了。他沒想到這一層。
經秦錚一點撥，他才恍然意識到，顧清平那個小小的身軀裡，蘊藏著怎樣清醒的頭腦和強大的自尊。
“而且，”秦錚湊近些，壓低聲音，帶著男人間的調侃，“這‘下屬’和‘上司’之間，發生點超出上下級關係的事情，那不是更...順理成章嗎？總比現在這樣不清不楚、你整天自己跟自己較勁強吧？”
“滾！”沈易城惱羞成怒，抓起桌上的檔案作勢要打。
秦大笑著躲開，正色道：“說真的，易城，這是好事。顧小姐有才華，有膽識，困在內宅才是浪費。讓她試試，說不定真能成為你的臂助。至於以後...順其自然唄。”
沈易城沉默下來，目光投向窗外。
是啊，順其自然。
至少現在，她在他觸手可及的地方。而他，似乎找到了一個既能將她留在身邊，又不至於嚇跑她的方式。
寧城的地下秩序，在經歷老龍頭壽宴的血腥洗牌後，進入了一種詭異的平靜。
但這平靜之下，是墨塵以鐵腕手段迅速整合資源、清除異己後形成的短暫平衡。
城西，原屬於老龍頭的一處隱秘私宅，書房內。
墨塵穿著一身深灰色長衫，臨窗潑墨。心腹阿魁悄無聲息地進來，垂手稟報：
“塵爺，剛和軍政府那邊的秦副官碰過頭。划過來的三號碼頭和新街賭場的收益，按約定分了五成過去，他們沒說什麼。另外，幾個以前跟著老龍頭、陽奉陰違的老傢伙，昨晚都按計劃‘意外’失足落水了。”
墨塵筆下未停，只淡淡“嗯”了一聲，彷彿在聽一件微不足道的小事。
他蘸了蘸墨，隨意問道：“督軍府那邊，有什麼動靜？那位顧小姐，傷勢如何了？”
阿魁忙答：“顧小姐已回府靜養。督軍府近日很平靜，少督軍除了處理軍務，就是偶爾去疏影閣看看。”
墨塵筆下勾勒出一片險峻的山崖，嘴角微勾：“沈易城倒是沉得住氣。我送去的‘謝禮’，他什麼反應？”
“禮是收下了，但原封不動鎖進了庫房。沒有任何回應。”阿魁斟酌道，“塵爺，咱們這次是不是...有點太急了？畢竟動了他在意的人。”
“急？”墨塵放下筆，眼神銳利，“不借沈易城的勢，不用點非常手段，怎能這麼快站穩腳跟？至於那位顧小姐...她壞了我的事，還讓沈易城如此緊張。這筆賬，慢慢算。”
與此同時，軍政府地下一處秘密安全屋內。
燈光昏暗，幾個渾身溼透、驚魂未定的老傢伙正圍著火爐取暖，正是傳聞中已經“失足落水”的幫會元老。
他們臉上再無往日威風，只剩下後怕與憤怒。
秦錚抱著胳膊靠在門框上，語氣帶著慣有的戲謔：“幾位爺，江水涼快嗎？”
為首的王長老顫聲問道：“秦、秦副官...這到底是...”
“墨塵要清理門戶，送各位去餵魚。”秦錚說得直白，“幸好我們少督軍念舊，覺得幾位都是寧城的老人了，就這麼沒了可惜，特意派兄弟們在江邊候著，把各位‘撈’了上來。”
幾人面面相覷，既感激又驚疑。李長老試探著問：“少督軍...救我們，是想...”
