“恭迎影皇陛下甦醒！”
十二影使齊聲高呼，聲音中帶著發自靈魂的顫慄。
祭壇上的身影緩緩坐起。那是一個看起來西十歲左右的男人，面容蒼白如紙，五官精緻得近乎妖異。他穿著一身繡有暗金色紋路的黑色長袍，長髮如墨，隨意披散在肩頭。
影皇。
暗影會真正的創立者，活了超過三百年的怪物，教授和影主背後真正的主人。
他抬起手，看著自己蒼白修長的手指，聲音嘶啞而古老，彷彿來自時間深處：“我睡了多久？”
“回陛下，兩百零七年。”離祭壇最近的影使恭敬回答，“按照您的吩咐，我們在您沉睡期間，持續推進‘龍隕重啟’計劃。第一階段己於三十年前完成，第二階段……”
“第二階段失敗了。”影皇打斷他，那雙黑暗之眼看向大廳上方——那裡，一塊巨大的螢幕上，正顯示著阿爾卑斯山古堡被摧毀後的衛星影像，“教授重傷，影主狼狽逃竄，三十個‘偽龍魂載體’全滅。真是……令人失望。”
他的聲音很平靜，但十二影使全都伏得更低，額頭幾乎貼到地面。
“不過，也不全是壞訊息。”影皇緩緩站起身，黑色長袍無風自動，“至少，完整的龍魂玉終於現世了。還有……那個繼承了雙系血脈的孩子。”
他走下祭壇，每一步都在地面上留下一個散發著黑氣的腳印。走到大廳邊緣的巨大觀測窗前，窗外是深邃漆黑的海底，只有偶爾遊過的發光生物帶來一絲微弱的光。
“凌戰，凌家最後的傳人，二十七歲的大宗師，龍魂玉宿主。”影皇輕聲念著這個名字，像是在品味著什麼，“真是完美的容器。比六百年前那個凌天南，更加完美。”
“陛下，”一名影使小心翼翼地問，“接下來我們該如何行動？教授還在養傷，影主潛伏在歐洲，等待指示。是否要啟動第三階段計劃？”
影皇沉默了片刻。
大廳裡安靜得可怕，只有儀器運轉的輕微嗡鳴。
“不。”影皇終於開口，“第三階段暫時擱置。現在，只有一個任務優先順序高於一切——”
他轉過身，黑暗之眼掃過十二影使：
“不計一切代價，奪取完整龍魂玉。”
“不論用任何手段，不論付出多大代價，不論犧牲多少人。”
“龍魂玉，必須到手。”
“因為只有完整的龍魂玉，才能補全‘永恆之柱’的最後一塊碎片。只有永恆之柱完整，我才能徹底擺脫這具腐朽的軀殼，獲得真正的永生。”
他的聲音在大廳中迴盪，帶著一種近乎偏執的狂熱：
“至於那個孩子……也不能留。雙系血脈的完美融合體，若任其成長，將來必成大患。在奪取龍魂玉的同時，一併清除。”
“可是陛下，”另一名影使遲疑道，“凌戰現在是大宗師，身邊還有古武聯盟保護，秦氏莊園的防禦固若金湯。強攻恐怕……”
“那就智取。”影皇淡淡道，“每個人都有弱點。凌戰的弱點是他的家人，是那個還沒出生的孩子。去找，去等，去創造機會。”
“記住，暗影會存在了三百年，不是為了在陰影中苟且。我們隱忍，我們等待，只為了最終的時刻。”
“而現在，時刻到了。”
他抬起手，掌心向上。一團純粹的黑暗在掌心凝聚、旋轉，最後化作十二枚黑色的令牌，分別飛向十二影使。
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