沙漠的黃昏來得很突然。太陽還掛在地平線上，把整片沙海染成熔金般的顏色，氣溫卻己經開始急速下降。顧城蹲在一座沙丘的背風面，從行囊裡抽出那件穿了無數次的灰色長袍，抖了抖上面的沙粒，披在身上。影己經在換裝了，他的動作比顧城更快，也更熟練。長袍、纏頭巾、駱駝韁繩，不到一分鐘，一個滿臉風霜的當地牧民就出現在眼前。
顧城看了他一眼，把最後一塊纏頭巾繞在臉上：“像了。就是眼睛太冷。”
影沒有說話，只是把駱駝牽過來。兩人翻身上去，沿著沙丘的陰影緩緩前行。
他們走了大約兩個小時。月亮升起來了，又大又圓，把沙漠照成一片銀白。沙丘的陰影在月光下變得很深，像一道道巨大的裂谷。顧城勒住韁繩，駱駝順從地跪下來。他趴在沙丘頂部，舉起望遠鏡。前方三公里處，那片廢棄油田在月光下清晰可見——生鏽的井架，破敗的建築，縱橫交錯的管道，還有那些永遠亮著的井架燈。看起來就是一個普通得不能再普通的廢棄工地。
但顧城知道，那些建築下面，埋著一座城市。他放下望遠鏡，從懷裡掏出一張紙，藉著月光在上面畫了幾筆。那是這片沙丘的地形，每一道沙脊，每一道溝壑，每一條可能藏身的陰影。
“巡邏隊。”影的聲音很輕。
顧城趴下來。遠處，三點燈光在移動，很慢，很有規律。那是巡邏隊的探照燈，每隔十五分鐘就會沿著固定的路線掃過這片沙丘。顧城看著那燈光移動的軌跡，在紙上又畫了幾筆。燈光的死角，巡邏隊經過的時間間隔，每個哨位的換班時間。他畫了很久，月亮己經升到最高點了。
“走。”他收起紙，牽著駱駝從沙丘上滑下去。
他們沿著沙丘的陰影走，在每一道沙脊後面停下來觀察，在每一片月光照不到的暗處等待。巡邏隊的探照燈從他們頭頂掃過，最近的一次只有不到五十米。顧城趴在沙地上，能感覺到駱駝溫熱的呼吸噴在脖子上。燈光過去了，他沒有動。又等了大約五分鐘，才牽著駱駝繼續向前。
凌晨一點，他們終於到了那道幹河床的入口。河床很寬，至少五十米，兩岸是陡峭的沙壁，河底是硬實的沙礫。這條河己經乾涸了幾百年，但河床依然清晰，像一道巨大的傷疤，橫亙在沙漠表面。顧城牽著駱駝走進河床，兩岸的沙壁漸漸遮住了月光。黑暗中，他只能聽到駱駝沉重的腳步聲和自己急促的呼吸。
影走在前面，忽然停下來。顧城也停下來，側耳傾聽。風裡有聲音，很輕，像有什麼東西在沙地上爬行。他聽了一會兒，臉色微微變了。
“響尾蛇。”他的聲音壓到最低，“沙漠裡最多。晚上出來覓食。”
影沒有說話，只是從腰間拔出短刀。刀鋒在黑暗中閃著微光。那聲音越來越近，沙沙的，像沙子從斜坡上滑落。顧城的手按在腰間的手槍上，手指微微發緊。然後那聲音忽然停了。等了很久，再也沒有響起。
影收起短刀，繼續往前走。顧城跟在後面，能感覺到後背的冷汗己經溼透了長袍。他們走了大約一個小時，河床開始變窄，兩岸的沙壁越來越高，幾乎合攏。頭頂只剩一線天空，月光從縫隙裡漏下來，像一道銀色的瀑布。顧城停下腳步，從懷裡掏出那張紙，藉著月光把這一段的地形畫下來。河床的寬度，兩岸的高度，每一塊突出的岩石，每一叢枯萎的駱駝刺。
影站在他身邊，警惕地望著前方。河床的盡頭，隱約能看到一道黑影，橫亙在兩岸之間。
“圍牆。”影的聲音很輕，“到了。”
顧城收起紙，兩人牽著駱駝慢慢接近那道黑影。那是一道混凝土圍牆，至少有五米高，頂部拉著鐵絲網。圍牆很長，向兩邊延伸，消失在黑暗中。牆根處，有一個半圓形的拱洞，洞口被鐵柵欄封著。柵欄己經鏽得很厲害了，有幾根欄杆甚至斷掉了，露出一個勉強能鑽過去的縫隙。柵欄後面，是黑洞洞的排水口。
顧城趴在洞口，用手電往裡照了照。排水口很深，看不到盡頭，地上有淺淺的水流，很緩慢，發出細微的嗚咽聲。他關掉手電，等了大約一分鐘，讓眼睛重新適應黑暗。
“我先進去。”影己經開始脫長袍，“你跟在我後面。”
“等等。”顧城拉住他，從揹包裡掏出一卷細繩，系在影的腰上，“有事就拉三下。”
影沒有說話，貓腰鑽進了排水口。繩子在顧城手裡慢慢放出去，十米，二十米，三十米。繩子忽然停住了。顧城屏住呼吸，等了一會兒。繩子輕輕拉了三下。他深吸一口氣，也跟著鑽了進去。
排水口裡很黑，伸手不見五指。水很涼，沒過腳踝，腳下很滑，像是長滿了青苔。顧城扶著牆壁，一步一步地往前走。繩子在前面輕輕牽引著他，像黑暗中唯一的方向。走了大約十分鐘，前面的影子停下來，繩子也鬆了。顧城摸到他身邊，兩個人貼著牆壁，一動不動。
頭頂有聲音。腳步聲，很輕，很有規律，是巡邏兵。還有說話聲，聽不清在說什麼，但能聽出是當地的語言。那聲音越來越近，越來越清晰。顧城能感覺到自己的心跳在加速，一下一下，像錘子敲在胸口。然後那聲音又遠了，腳步聲也遠了。等了很久，什麼聲音都沒有了。
影開始往上爬。牆壁上有鐵梯，鏽得很厲害，每爬一步都會發出刺耳的嘎吱聲。他爬得很慢，每爬一步就停下來聽一聽。顧城跟在下面，能看到頭頂那個圓形的出口，透進來一點點光，很微弱，像是應急燈的光。
影在出口處停下來，把蓋子推開一條縫。應急燈的光從縫隙裡漏進來，照在他臉上，他的眼睛眯了一下，很快又適應了。他把蓋子推開更多，側身鑽了出去。顧城等了大約十秒，也鑽了出去。
這是一條很寬的走廊，燈光昏暗，牆壁是灰色的混凝土，每隔十米有一扇緊閉的鐵門。走廊裡空無一人，只有通風管道的嗡嗡聲和遠處隱約傳來的機械運轉聲。顧城蹲在牆邊，從懷裡掏出那張紙，藉著應急燈的光，把看到的每一條走廊、每一扇門、每一個通風口都畫下來。影蹲在另一側，望著走廊的盡頭。
“那邊。”他指著一個方向，聲音壓到最低，“有聲音。”
顧城側耳傾聽。是的，有聲音，很輕，像有人在哭。他收起紙，沿著牆根慢慢走過去。每走幾步就停下來聽一聽，那聲音越來越清晰，不是一個人在哭，是很多人在哭。影的手按在短刀上，顧城的手按在手槍上。他們轉過一個彎，那聲音忽然停了。面前是一扇鐵門，門上有一個小小的觀察窗，透出微弱的光。
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