烏雲壓得更低了。那些雲不是白色的，不是灰色的，是黑色的，像墨汁，像深淵，像吞噬一切的無底洞。雲層中電閃雷鳴，每一次閃電都照亮整座山峰，每一次雷鳴都震得大地顫抖。凌戰走進那片烏雲，感覺到一股巨大的壓迫感從天而降，像有一隻無形的手按在他肩上，要把他壓進雪地裡。
他沒有停。他抱著嘯天，牽著小暖，一步一步往上走。小暖的手很涼，但沒有發抖。嘯天在他懷裡睡著了，小手還攥著他的衣領。小傢伙不知道害怕，不知道危險，只知道爸爸在，就是安全的。
天山之巔終於到了。那是一個巨大的平臺，方圓數百米，覆蓋著終年不化的積雪。平臺中央，有一個古老的祭壇，祭壇是用黑色的石頭砌成的，石頭上刻滿了密密麻麻的符文，符文在閃電的光芒下閃爍著幽藍色的光。祭壇中央，懸浮著七把鑰匙——慕容家的赤焰令、南宮家的秋水劍、歐陽家的青木鼎、陸家的厚土印，還有三把己經失傳的海外鑰匙。它們緩緩旋轉，發出不同顏色的光芒，紅、藍、青、黃、金、銀、紫，七種顏色交織在一起，照亮了整個平臺。
祭壇前面，站著三個人。他們穿著白色的長袍，不是黑袍，是白色的，像雪，像雲，像光。他們的頭髮也是白的，長及腰際，在風中飄動。他們的面容很老，老到看不出年齡，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。但他們的眼睛很年輕，很亮，亮得像黑夜裡的星辰。
神殿長老團。三名半神層次的長老，己在此等待千年。他們等這一天，等了太久。
“凌戰。”中間那個長老開口，聲音很輕，但每個字都像鐘聲，在山巔迴盪，“你終於來了。”
凌戰停下腳步，看著那三個人。他能感覺到他們的氣息，很強，比第一神使還強。三個半神，不是偽半神，是真半神。他們的力量不是從修煉中得來的，是從上古遺蹟中獲得的，是神殿之主賜予的，是那些被稱為“神”的存在留下的饋贈。
“你是誰？”凌戰的聲音很冷。
中間的長老笑了，笑容很淡，像冬日裡的陽光：“老夫道號‘玄清’，神殿大長老。這兩位是二長老玄明、三長老玄機。我們三人，在此等了你一千年。”
凌戰的瞳孔微微收縮：“一千年？”
玄清點了點頭：“一千年。從我們獲得半神之軀的那一天起，就一首在等。等龍魂玉和玄冰鑰的出現，等遺蹟開啟的那一天，等我們獲得永生的那一刻。”他看著凌戰，看著他懷裡的嘯天，看著他身邊的小暖，“你帶來了鑰匙，也帶來了容器。”
凌戰的拳頭攥緊：“你說什麼？”
玄清指著嘯天：“這孩子體內有真龍本源，是開啟遺蹟的關鍵。沒有他，鑰匙只是鑰匙，打不開任何東西。”他看著凌戰的眼睛，“凌戰，交出鑰匙，交出孩子。你可以成為第西長老，與我們共享永生。”
凌戰看著他，看了很久。然後他笑了，笑容很冷：“你們等了一千年，就是為了搶別人的孩子，搶別人的鑰匙，搶別人的命？”
玄清搖了搖頭：“不是搶。是超越。人類的壽命太短，力量太弱，智慧太淺。我們活了千年，見過無數王朝興衰，見過無數英雄老去。我們超越了人類的極限，獲得了半神之軀。但我們還想更進一步，成為真正的神。”
他指著祭壇上那七把鑰匙：“九把鑰匙集齊，九座遺蹟同時開啟，上古時代的力量就會重現人間。誰得到那些力量，誰就能成為新神。我們不想成為神，我們只想永生。神殿之主答應我們，開啟遺蹟後，讓我們分享那些力量。”
凌戰看著他，看著他眼中那團不會熄滅的火。他想起雨柔，想起她被冰封時的笑容。想起陳剛，想起他倒在雪地裡，胸口被劍刺穿。想起影，想起他用嘴咬住劍柄，又刺了一個黑袍人一劍。想起南宮瑾、慕容博、歐陽明、陸遠山，想起那些躺在雪地裡再也站不起來的人。他們跟著他，從江城走到天山，從戈壁走到雪峰。他們相信他，信任他，把命交給他。現在，他們死了。而這些人，這些活了千年的老怪物，想要他的兒子，想要他妻子的鑰匙，想要他的命。
“凌戰，你可想清楚了。”玄清的聲音很平靜，“你剛突破真神境，境界不穩。我們三人聯手，你不是對手。交出鑰匙，交出孩子，你和你妻子都可以活。否則，你們都會死。”
凌戰看著他，看了很久。然後他把嘯天遞給小暖：“小暖，抱好弟弟。”
小暖接過嘯天，抱得很緊。她沒有哭，只是看著爸爸，看著他眼中的那團火。
凌戰轉過身，看著那三個長老。龍魂玉在胸口發燙，金色的光芒從皮膚下透出來，籠罩著他的全身。他的皮膚表面浮現出金色的鱗片，背後伸展出金色的龍翼。他的眼睛變成了金色，瞳孔深處有兩條龍在遊動，一條金龍，一條銀龍。
“你們等了一千年。”他的聲音很輕，“那就再等一千年吧。”
他抬起手，一掌拍出。金色的掌印在空中放大，越來越大，越來越亮，像一輪初升的太陽。玄清抬起手，一掌迎上去，掌印相交，無聲無息。金色的光芒和白色的光芒交織在一起，形成一個巨大的光球，光球表面電蛇狂舞，所過之處，空間都在扭曲。地面塌陷，積雪飛濺，碎石像雨點一樣落下來。
凌戰倒退三步，嘴角溢位一絲鮮血。玄清也倒退三步，嘴角也溢位一絲鮮血。兩人對視，眼中都有驚訝。
“真神境，果然名不虛傳。”玄清擦掉嘴角的血，“但你一個人，打不過我們三個。”
玄明和玄機同時抬起手，三道白色的光芒匯聚成一道，朝凌戰射來。凌戰沒有退，他雙手結印，龍魂玉的光芒在掌心凝聚，化作一柄金色的長劍。他揮劍斬向那道白光，劍光和白光碰撞，光芒炸開，照亮了整座山峰。
凌戰被震飛出去，砸在雪地裡，噴出一口鮮血。他的劍碎了，龍翼也碎了，鱗片在剝落。他掙扎著站起來，腿在發抖，視線模糊。
“爸爸！”小暖的哭聲從身後傳來。
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