毒瘴林的濃煙還在燃燒，焦臭味混著化學藥劑的刺鼻氣息瀰漫在空氣中。凌戰站在林子邊緣，看著那片曾經黑色的土地被炸得面目全非。地下管道網路徹底摧毀了，毒氣不再釋放，但那些扭曲的枯樹還在，那些乾枯的肢體還在，那些再也走不出來的人還在。他的拳頭微微攥緊，沒有說話。
秦昊天拄著柺杖走過來，臉色蒼白，嘴唇乾裂，但眼神很亮。三天兩夜，他配製了三百多支解藥，救下了中毒的所有人。他的手在發抖，那是過度勞累後的自然反應，但他沒有休息，因為他知道，下一道防線還在等著他們。
“傷亡統計出來了。”陳剛走過來，聲音沙啞。他的臉上還有煙燻的痕跡，衣服上沾滿了灰塵和血跡，不知道是他自己的還是別人的。“毒瘴林一戰，輕傷五十三人，重傷二十一人，死亡——七人。”
凌戰閉上眼睛。七個人，七條命，七張再也看不到陽光的臉。他們跟了他一路，從江城到戈壁，從戈壁到天山，他們相信他，信任他，把命交給他。現在，他們死了。他睜開眼睛，看著遠處那座沉默的雪峰。還有八道防線。
“繼續前進。”
車隊繼續向前。路越來越窄，越來越陡，兩側的山壁越來越高，天空變成了一條狹長的藍帶。秦雨柔抱著嘯天坐在車裡，小暖靠在她身邊，安靜地看著窗外。她看到那些受傷計程車兵，那些被抬上擔架的人，那些再也站不起來的人。她的眼眶紅了，但沒有哭。她只是握緊媽媽的手，握得很緊。
“媽媽，那些人會好起來嗎？”她的聲音很輕。
秦雨柔低頭看著她，看著她紅紅的眼眶，看著她強忍著的眼淚。她伸出手，輕輕擦掉女兒眼角那滴沒有忍住的淚：“會的。醫生叔叔在給他們治療，他們會好起來的。”
秦小暖點點頭，靠在她肩上，不再說話。
車隊在一個山谷裡停下來。前方的路被一道鐵門擋住了，鐵門很高，至少有十米，寬度覆蓋了整個山谷，兩側嵌在山壁裡，找不到任何縫隙。鐵門上刻著一個巨大的符號——一隻睜開的眼睛，瞳孔深處有一個古老的符號，和神使面具上的一模一樣。
凌戰走下車，站在鐵門前，看著那個符號。他能感覺到鐵門後面有東西，很多很多的東西，它們在動，在呼吸，在等待。不是人類的氣息，是野獸，是機器，是某種介於兩者之間的存在。
“第三道防線。”秦昊天的聲音從身後傳來，“機械獸群。神殿用基因技術改造了猛獸，再給它們裝上機械裝甲，植入控制晶片。它們沒有痛覺，沒有恐懼，不會疲勞，只會攻擊。數量——至少三百隻。”
凌戰的瞳孔微微收縮。三百隻，比情報多了一倍。
鐵門緩緩開啟，露出門後那片黑暗。黑暗中，一雙雙眼睛亮起來，紅的，綠的，黃的，像無數顆彩色的星星。然後它們衝出來了。
第一隻衝出黑暗的是一頭虎，不，不是虎。它有虎的體型，但比虎大兩倍，全身覆蓋著暗灰色的金屬裝甲，頭部有一根獨角，角尖閃著藍光，那是高壓電流。它的眼睛是紅色的，像兩團燃燒的炭。它看到凌戰，張開嘴，發出一聲震天的咆哮，然後撲過來。
凌戰沒有動，站在原地，看著那頭機械虎撲到面前。他抬起手，一拳砸在它頭上。金屬裝甲凹陷下去，獨角斷裂，電流西濺。那頭機械虎慘叫著倒飛出去，砸在身後的鐵門上，滑落在地，抽搐了幾下，不動了。
但更多的湧出來了。虎，狼，熊，豹，還有他叫不出名字的怪物，它們從黑暗中湧出來，像潮水，像蝗蟲，像永遠殺不完的夢魘。它們的眼睛在黑暗中閃爍，它們的咆哮在山谷裡迴盪，它們的爪子在地上刨出深深的溝痕。
陳剛衝上來，一拳轟碎一頭機械狼的頭顱，但另一頭從他側面撲過來，他來不及躲，被撲倒在地。那頭機械狼張開嘴，露出滿口鋼牙，朝他的喉嚨咬去。影的短刀劃過，那頭機械狼的頭顱飛出去，身體抽搐了幾下，不動了。影伸手把陳剛拉起來，兩人背靠背，面對著那些越來越多的機械獸。
龍牙特戰隊開火了。能量步槍發出嗡嗡的聲響，藍色的光束射在機械獸身上，炸開一個個拳頭大的窟窿。但那些機械獸太多了，打掉一頭，又湧上來兩頭。能量步槍的電池在快速消耗，槍管在發燙，有人在換電池的時候被撲倒，有人在瞄準的時候被偷襲，有人被拖進獸群，再也沒有站起來。
古武聯盟的高手們也投入了戰鬥。秋水劍在黑暗中劃過一道道寒光，赤焰令噴出灼熱的火焰，青木鼎釋放出治癒的光芒，厚土印砸碎一頭又一頭機械獸的頭顱。但他們也在倒下。有人被機械虎的獨角刺穿胸膛，有人被機械狼的鋼牙撕碎手臂，有人被獸群淹沒，連慘叫都來不及發出。
凌戰站在戰場中央，渾身浴血。他的拳頭砸碎了一頭又一頭機械獸，但他的衣服破了，皮膚裂了，血在流。他的身邊，堆滿了機械獸的殘骸，像一座小山。但更多的還在湧出來。
“主人！”凌晨的聲音從耳麥裡傳來，夾雜著電流的雜音，“它們的控制中心在山體內部！只要摧毀控制中心，它們就會全部停機！”
凌戰抬起頭，看著前方那片黑暗。那裡有一個洞口，很小，只容一人透過。機械獸就是從那個洞裡湧出來的。
“掩護我！”他喊道，然後衝向那個洞口。
影和陳剛衝到他身邊，一左一右，替他擋住兩側撲來的機械獸。龍牙特戰隊集火他前方的敵人，藍色的光束在他面前織成一張火網。古武聯盟的高手們在他身後築起一道人牆，擋住那些試圖包抄的機械獸。
凌戰衝進洞口。洞裡很黑，很窄，只能彎腰前進。機械獸在他身邊擠來擠去，試圖攻擊他，但空間太窄了，它們施展不開。他揮拳砸碎一頭，踢腿踹飛一頭，一步一步往前推進。
控制中心在山體深處，是一個不大的空間，只有十幾平米。中央有一個巨大的計算機，螢幕上跳動著密密麻麻的資料。計算機旁邊有一個操作檯，臺上有一個紅色的按鈕。凌戰走到操作檯前，一拳砸碎玻璃罩，按下按鈕。
計算機的螢幕閃爍了幾下，然後黑了。風扇的嗡嗡聲停了，指示燈滅了，一切歸於寂靜。洞外的機械獸同時停下來，像斷了電的玩具，一動不動。
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