訊號公開後的第七天，恐慌沒有平息，反而愈演愈烈。不是因為外星人來了，而是因為人類不知道該怎麼辦。不知道該往哪裡躲，不知道該不該回復，不知道該相信誰。各國政府各自為政，互相猜疑，互相指責。美國說華夏隱瞞了情報，華夏說美國想單方面回覆，俄羅斯說兩國都不靠譜，歐洲說大家都冷靜一下。沒有人冷靜。
日內瓦，聯盟總部。會議己經開了三天，沒有結論。美國代表堅持要回復，英國代表支援，法國代表反對，德國代表棄權，華夏代表沉默。吵來吵去，誰也說服不了誰。
凌戰坐在主位，一首沒有說話。他看著那些爭論不休的臉，看著那些揮舞的手臂，看著那些因為憤怒而漲紅的臉。他想起了很久以前，在龍魂特戰隊的時候，他也曾和人爭論過。那時候他們還年輕，都以為能改變世界。現在他不年輕了，但他還在試圖改變世界。只是這一次，不是和人類爭，是和命運爭。
亞瑟坐在他身邊，也一首沒有說話。他是圓桌騎士團的團長，是亞瑟王的後裔，是歐洲超自然力量的領袖。他見過很多風浪，但從沒見過這樣的。整個世界的命運懸於一線，而人類還在內鬥。他看了凌戰一眼，又移開了目光。
約翰遜坐在凌戰另一邊，也沒有說話。他是超能者協會的會長，是美國超自然力量的領袖。他信奉實力至上，拳頭硬才是硬道理。但這一次，他不知道拳頭該往哪揮。他看著凌戰，等著他開口。
會議室的門被推開了，凌晨走進來，手裡拿著一份厚厚的報告。他的眼睛佈滿血絲，臉色蒼白，嘴唇乾裂，衣服皺巴巴的，像是幾天沒睡。他己經連續工作了一百多個小時，分析訊號，評估風險，研究對策。他走到凌戰身邊，把報告遞給他，俯下身，壓低聲音：“主人，這是初步分析結果。對方的文明等級，遠超我們。至少領先一千年。如果它們有惡意，我們沒有任何勝算。”
會議室安靜了。那些爭論不休的代表都安靜了，看著凌晨，看著他疲憊的臉，看著他眼中的恐懼。
凌戰接過報告，一頁一頁地翻。他的眉頭微微皺起，又漸漸舒展開。他看到那些密密麻麻的資料，那些令人絕望的對比。他合上報告，放在桌上，抬起頭，看著那些代表。
“諸位，我們吵了三天。該吵的己經吵完了，該說的也己經說盡了。現在，該做決定了。”他的聲音很輕，但每個人都能聽到。
他站起身，走到窗前，看著窗外的日內瓦湖。天鵝還在遊，噴泉還在噴，阿爾卑斯山還在那裡，終年不化的積雪在陽光下閃著銀光。一切如常，但一切都己經不同了。
“對方己經發送了訊號，說明己經發現了我們。我們不知道它們在哪裡，不知道它們什麼時候到，不知道它們是來交朋友還是來打仗的。我們只知道一件事——它們比我們強。強得多。”他轉過身，看著那些代表，“被動等待，不如主動準備。我們要做的，不是爭論該不該回復，而是提升自己的實力。只有變強，才有話語權。只有變強，才能贏得尊重。只有變強，才能守護想守護的一切。”
美國代表舉手。“凌戰先生，您說的我都同意。但怎麼提升？靠嘴說嗎？”
凌戰看著他。“靠科技。靠上古遺蹟的科技，靠異族的科技，靠我們自己研發的科技。我們有資源，有人才，有決心。只缺一個計劃。”
會議室裡安靜了片刻。然後，有人低聲問：“什麼計劃？”
凌戰看著他們，看著那些期待的眼神。“文明躍升計劃。”
他走到螢幕前，凌晨調出了一份檔案。標題很醒目——“文明躍升計劃”，副標題是“人類文明跨越式發展綱要”。內容很詳細，分七個部分，涉及十二個領域。能源、材料、生物、資訊、航天、武器、防禦，每一項都有明確的目標、路線圖和時間表。
美國代表盯著螢幕，問需要多長時間。凌戰看著他那雙灰藍色的眼睛，伸出一根手指。“十年。十年內，我們要讓人類文明躍升一個臺階。從行星文明，走向恆星文明。從地球，走向太空。從被動應對，走向主動防禦。”
英國代表問需要多少資源。凌戰看著他的眼睛，伸出兩隻手。“全球所有國家的資源，統一調配，統一管理。這不是某一個國家的事，是全人類的事。沒有人能置身事外。”
法國代表問誰來主導。凌戰看著他，看著他眼中的疑慮。“聯盟。由聯盟統一協調，統一指揮。各國派代表參與決策，但執行必須統一。”
會議一首開到深夜。各國代表爭論不休，有人同意，有人反對，有人沉默。同意的人說這是人類最後的希望，反對的人說這是喪權辱國，沉默的人在觀望。凌戰沒有催促，只是坐在那裡，等著。他知道，這件事急不來。
凌晨三點，美國代表第一個鬆口了。他走到凌戰面前，伸出手。“凌戰先生，美國同意加入‘文明躍升計劃’。”英國代表也走過來，法國代表也走過來，德國代表也走過來。一個接一個，所有人都走過來。華夏代表最後一個走過來，伸出手，握住了凌戰的手。
江城，秦氏莊園。秦雨柔坐在書房裡，面前攤著那份“文明躍升計劃”的草案。她己經看了一整天，看了一遍又一遍。她看到了那些宏大的目標，那些艱鉅的任務，那些幾乎不可能完成的挑戰。她看到了父親的名字，在生命科學研究院的院長欄裡。她看到了凌戰的名字，在聯盟總指揮欄裡。她看到了自己的名字，在資源調配委員會主任欄裡。
她合上檔案，靠在椅背上，閉上了眼睛。她很累，但睡不著。她在想，十年，夠嗎？沒有人知道。
凌戰走進來，站在門口，看著她的背影。他己經很久沒有這樣看她了，溫柔，安靜。他走過去，在她身邊坐下，握住她的手。
“雨柔，辛苦了。”
秦雨柔睜開眼睛，看著他，看著他那雙依然明亮的眼睛。“凌戰，我們能成功嗎？”
他沉默了，看著窗外那片星空。“能。一定能。”聲音很輕，但很堅定。
她靠在他肩上，閉上眼睛。她太累了，想睡一會兒。窗外的星星還在閃爍，那顆最亮的星還在那裡。它在等著，等著人類做出選擇。現在，人類終於做出了選擇。
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