禁忌星域邊緣的虛空，比任何地方都更接近死亡。沒有星辰，沒有光，只有無邊的黑暗和死寂。科考船從超光速通道中跌出來的時候，船體己經扭曲變形，護盾系統徹底崩潰，引擎發出垂死般的轟鳴，然後徹底熄火了。它在虛空中滑行，速度越來越慢，像一頭斷了翅膀的鳥，在墜落中等待最後的撞擊。
小暖被慣性甩在控制檯上，額角撞出一道傷口，血順著臉頰淌下來，滴在控制面板上。她顧不上擦，手指在操控杆上瘋狂滑動，試圖重啟引擎。但螢幕上的資料一片死寂，那些曾經跳動的數字像一群沉睡的魚，再也醒不過來了。
“引擎……失去動力。備用能源……耗盡。通訊系統……損壞。”凌晨的聲音斷斷續續，帶著電流的雜音。他的手指在鍵盤上敲擊著，螢幕閃了幾下，又暗了。他再敲，螢幕再閃，最後還是徹底黑了。
小暖的手從操控杆上滑落，垂在身側。她靠在椅背上，閉上眼睛。她能感覺到那顆源石在她懷中微微發燙，七彩的光芒從衣服的縫隙中透出來。她沒有鬆手，哪怕手指己經在發抖，指甲掐進了掌心，也沒有鬆手。
醫療艙裡，嘯天還躺在維生艙中，臉色蒼白如紙，嘴唇沒有一絲血色。他的身體還在發光，淡金色的光芒，微弱得像快要熄滅的燭火。他的呼吸很輕，心跳也很慢，但還在跳。艾米麗站在維生艙前，手指在控制面板上滑動，調出那些微弱的生命體徵資料。她的手在發抖，但沒有停。
“生命體徵……穩定。但很微弱。嘯天需要儘快得到治療，不能再拖了。”她的聲音沙啞，像是在對自己說，又像是在對所有人說。
亞瑟靠著牆，長劍拄在地上，支撐著他搖搖欲墜的身體。他的太空服破了好幾道口子，露出下面還在滲血的傷口。他看著維生艙裡那個孩子，沉默了片刻。“我們還有多久？”
小暖睜開眼睛，看著窗外那片無邊的黑暗。“不知道。通訊系統壞了，引擎也壞了，我們只能漂著。也許幾天，也許幾個月，也許永遠。”
船裡安靜了片刻。所有人都沒有說話，都在等，等那個不知道會不會來的救援。
凌晨的手指在鍵盤上敲擊著，最後一次試圖啟動通訊系統。螢幕閃了幾下，亮了一下，又暗了。他敲了敲螢幕，又敲了敲。螢幕又亮了，這次沒有暗下去。上面跳出一行字——訊號發射器己啟用，正在傳送求救訊號。
凌晨愣住了，他看著那行字，又看了看自己懸在鍵盤上方的手指。他沒有按過任何鍵。他轉過身，看著小暖。小暖也看著他，看著螢幕上那行字。她的眼眶紅了。
“是爸爸。他在幫我們。”她的聲音很輕。
窗外，漆黑的虛空中，有什麼東西在閃爍。不是星光，是更遠的東西，像是一艘正在接近的飛船，引擎的光芒在黑暗中若隱若現。小暖看著那個光點，源石在她掌心微微跳動，七彩的光芒像心跳一般明滅。她把它握緊，貼在心口。
“他還在，他一首在。”她的聲音很輕，很堅定。
窗外那個光點越來越近了。是救援，是星盟的巡邏隊。他們收到了訊號，正在趕來。小暖看著那個光點，心中湧起一股熱流，把那顆源石緊緊貼在胸口，眼淚終於無聲滑落。
“嘯天，我們回家了。”
