周朝，皇宮。
周芫最近頭痛得厲害。
御書房裡堆了半人高的摺子，最上面那一本是禮部牽頭的，墨還沒幹透，字字句句都在說一件事，那就是立太子。
太子妃蕭荷所出的公主，今年三歲。雖是公主，但對外稱，養在東宮，由蕭荷親自帶著。前朝知道內情的人屈指可數，可不知道內情的人已經開始急了。
國本不固，人心不安。
周芫捏著眉心，指節抵著太陽穴緩緩打轉。痛感從後頸一路竄到頭頂，像有人拿鈍刀子一下一下地鑿，鑿得她眼前一陣陣發黑。
她想起三年前。
訊息壓下來的那天夜裡，她在太子府偏殿密會了三個人。
沒有繞彎子。她把周硯的密信攤在桌上，把女扮男裝、頂替太子、逼宮登基的計劃一字一句地說完，然後看著他們三個人的臉。
蕭公是自己人，不用多說，他的兒子早已跟在太子身邊多年，女兒為太子妃，已懷了太子的骨肉。殷遠山和鞠崇文不一樣，他們是朝臣，是各自家族的掌舵人，做任何決定都要先算一筆賬。
周芫替他們算了。
利誘，許三個家族百年榮耀。殷家子弟世襲中書舍人之位，鞠家世代鎮守北疆，蕭家與國同休。只要她坐在龍椅上一天，這三家的根基就誰也動不了。
威逼，她從袖中取出一隻小瓷瓶，放在桌上。
殷遠山看著那隻瓷瓶，臉色變了又變。鞠崇文的手按在膝蓋上，指節咯咯作響。
周芫知道他們在想什麼。
他們當然有別的路。
若不同意，大可以反水，把太子已死的訊息捅出去，把周芫女扮男裝的計劃公之於眾，把太子妃、周芫、殷蟬和鞠飛光這些人全部推出去當犧牲品，然後另擇明主，擁立六皇子或者別的什麼人。殷家和鞠家照樣能做新朝的從龍功臣，只不過換了個人效忠罷了。
這確實是一條出路。
周芫不怪他們會這麼想。換了她坐在那個位置上，也會掂量掂量。
可她賭的是另一件事。
女扮男裝騙過全天下？怎麼可能。
形貌上的細微差距，肩寬窄了半寸，腰圍瘦了一圈，喉結是假的，聲音是壓著的，這些還能靠衣飾和遮掩矇混過去。可處理國政呢？批閱奏摺呢？在金鑾殿上跟那群老狐狸周旋呢？
智商是不會騙人的。
周芫什麼都不懂。她從小在宮裡長大，讀過書，識過字，周硯接她出宮之後也教過她一些，但那些跟真正的帝王心術、治國理政比起來，連皮毛都算不上。她連奏摺上的官樣文章都看不利索，遲早會露餡。
與其一個人硬撐，不如讓這三位給她打掩護，這才是她真正想要的。
事情進展得很順利。
登基之後，殷家和鞠家將殷蟬和鞠飛光送進了宮。
這是之前就談好的，兩家各出一個女兒入宮為妃，表面上是充實後宮，實則鞏固利益，而且也是掩護。
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