第一塊橋石塌下去時，橋上還有二十三個人、九輛車。
回雁橋下的河水正值雨後，渾黃水浪撞在橋墩上。北貨行三輛重車已經過去，只留下兩道被壓得極深的輪轍。後來的商旅擠在橋中央，前不敢進，後不敢退，牲口被裂聲驚得不斷踢踏。
晏清和落地便向橋頭擲出四枚契釘。淺金色防禦紋沿欄石展開，剛護住北側，南側又陷下半尺。
“橋陣不是自然衰竭。”他看著斷續閃爍的陣光，“有人抽走了承重陣石。現在只能固定一邊。”
“能撐多久？”姜明嫵問。
“若所有車不動，一刻。一起動，三十息。”
橋上的人聽見，頓時亂了。有人甩鞭要搶先過橋，後車又想倒退。兩輛車在窄處一橫，把步行的人全堵在中間。
姜明嫵跳上橋頭石欄，聲音壓過牲口嘶鳴：“都停！”
沒人肯聽一個陌生女子。最前面的車伕還在催馬，她抄起路邊一隻空銅盆，重重砸在橋碑上。
“再動一輛，南側先斷。你們搶到前面的人，會替後面八輛車一起陪葬。”
這次，車伕的鞭子停了。
姜明嫵用最快的速度掃過車輛。九輛車中，三輛運藥苗，兩輛載鐵器，一輛空車，剩下三輛裝布、陶器和糧。車重不同，牲口受驚程度也不同。若只按前後順序走，重車經過最弱處時一定壓垮橋面。
她扯下北貨行邀請函外包紙的一角，在地上畫橋。
“所有人先下車，能背的背，不能背的丟。空車第一輛，從南往北過；藥苗拆成六擔跟空車走。兩輛鐵器車原地卸貨，鐵件用布車的繩索分批拖。牲口矇眼，一次只走兩頭。”
一個抱著瓷箱的商人急道：“我的貨值兩百靈石，摔了誰賠？”
“你可以抱著它留在橋上。”姜明嫵看向他，“也可以先把命帶過去，再回來核損。”
商人咬咬牙，終於把箱子交給兩名腳伕。
晏清和的防禦紋又暗了一寸。他單膝抵住橋頭，右肩因持續供靈微微發顫。
“姜明嫵。”他第一次在眾人面前叫她全名，“南側裂縫在向中段走。”
“我看見了。”
她把橋中央劃成三段，每過一車便讓所有人停下，聽下一次裂聲來自哪裡。第一輛空車過去時，橋面下沉兩寸；藥苗分擔走完，南側裂縫停了片刻。輪到鐵器時，原來的繩索承不住重量，剛拖出半丈便崩斷。
一捆鐵件朝橋沿滑去，後面的人尖叫著散開。姜明嫵衝過去用木楔卡住車輪，又讓四個人把兩根車轅交叉壓在鐵捆前。她沒有靈力，只能用重量和角度把下滑的力分開。木轅擦著石面發出刺耳聲，終於在橋欄前停住。
“別抬！”她喝住想硬搬的人，“拆成小件，從欄石內側傳。”
人群開始按她的順序動起來。原本互相爭路的商旅被拆成三組：一組卸貨，一組轉運，一組護牲口。每透過五個人，晏清和便把防禦紋向前挪一丈；他不能修橋，只能讓正在承重的那一段暫時不碎。
第三輛布車透過時，一頭馱獸突然掙脫眼罩，前蹄踏進裂縫。車伕想拽韁繩，反被拖倒。姜明嫵沒有讓人圍上去，先叫所有敲盆、喊叫的人閉嘴，再讓陸續過橋的商旅把布匹堆成一道低牆，擋住馱獸能看見的水面。
她從藥苗車上取來一把帶泥的草根，放到獸鼻前，沿著布牆一點點向北引。馱獸聞見熟悉氣味，掙扎減弱。兩名車伕趁機墊入木板，把陷住的前蹄抬出來。
這一耽擱，防禦紋又碎了一角。晏清和掌下滲出血，仍把契力壓在橋樑內，沒有催她快。姜明嫵看見了，卻只能把擔心推到後面，繼續報下一輛車的次序。
“瓷箱分人抱，車空過；糧車先拆最外層，減重三成；鐵器絕不能再集中。”
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