商枝走到山門時，姜明嫵沒有喊她回來。
她追上去，把一張空白短契塞進工具箱最上層，正好壓住長垣宗的面談帖。
“你若要走，工錢和個人鑑定記錄今晚結清。”姜明嫵說，“你若肯等一個時辰，就自己寫留下的條件。寫多少都可以，我不保證全答應。”
商枝停在門檻外，側過臉：“你不先說青崖宗離不開我？”
“離不開，所以才更不能讓你替所有人的錯背鍋。”
山風從兩人之間穿過去。商枝盯了她片刻，提著箱子轉身，卻沒往工坊走，而是徑直進了前殿。
“一個時辰。”她說，“超過一刻也按工時算。”
姜明嫵笑了一下：“合理。”
前殿裡，六隻問題料袋、十二塊裂磚和三本記錄冊被分開放置。姜明嫵仍處於採購調查迴避期，只站在長案另一端。工坊賬鑰在程載春手裡，材料封籤由商枝掌管，許蘭因派來的觀察人坐在門邊，連換一杯茶都要記時辰。
秦掌櫃比約定早到半刻，身後跟著兩名爐工。
“我只問一句。”他把二十塊召回單拍在桌上，“退不退錢？”
“退問題批次全部貨款。”姜明嫵答。
秦掌櫃愣了愣。他顯然準備好了爭吵，沒料到她先認這一筆。
“第二批二十塊，已付六十枚中品靈石。”姜明嫵示意許蘭因開啟風險準備匣，“青崖宗先退六十。十二塊已經開裂的磚由我們負責拆換，餘下八塊封存複檢。停爐損失另行核驗，不和貨款混算。”
匣中原有七十五枚。六十枚劃出去，只剩十五枚，青崖宗剛建立的風險餘地一下薄得能透光。
段逢山心疼得臉色發青：“問題出在北貨行，憑什麼我們先賠？”
“因為磚是從青崖宗出去的。”商枝先答，“客戶向我們買，不是向北貨行買。”
許蘭因的觀察人也把清償冊翻到桌上：“風險準備匣設立時寫明，優先用於已交付業務的返工與賠付。百燈會不能因為這筆錢暫時沒進清償池，就反過來主張它不能動。”
仍有人捨不得。十五枚不足以應付下一場事故，退完之後，北貨行若不認賬，青崖宗連新陶土都買不起。
姜明嫵讓程載春把兩種結果分別寫在板上。
第一種，扣住六十枚，逼東爐坊繼續等調查。青崖宗短期保住現金，卻會立刻失去爐磚客戶，競標材料裡也必須披露未解決的質量索賠。第二種，按契約先退款，風險匣見底，但東爐坊仍願意配合複檢，問題批次也能留在證據鏈中。
“這不是大方，是履約成本。”她說，“我們可以向北貨行追得一枚不少，不能讓客戶替我們墊時間。”
十八人重新舉籌，十三人同意動用風險匣，三人反對，兩人棄權。那六十枚不是姜明嫵一句話送出去的，而是全體成員看清代價後共同作出的選擇。
秦掌櫃把六十枚一枚枚收進驗款盤，怒氣仍在，聲音卻低了些：“明日能不能換？”
“第一、第三批覆檢合格後，先調八塊給你。”商枝道，“剩餘十二塊兩日內重做。新的陶土未核驗前不開爐。”
“若又裂？”
“同一批次全退，拆裝工時由青崖宗承擔。”
商枝把承諾寫進返工單，籤自己的名字。姜明嫵沒有碰那張紙，只讓程載春作為經營方記錄人落印。
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