地下契庫不存靈獸，只存它們被別人決定命運的紙。
一排排黑木櫃從地面直抵拱頂，每格只有巴掌寬，塞著照護令、轉運契、繁育記錄和抵押原件。封存場主事開啟外門後，只肯讓陸小滿、姜明嫵與晏清和進入，楚含章留在留影陣外共同見證。
“半個時辰內只能查第七項。”主事說，“不得翻看其他契獸資料，不得帶走原件。觸發封陣，所有出口會立即關閉。”
晏清和把檢索範圍寫在白牌上：柳氏獸行、青耳鹿阿照、陸小滿、抵押前後十五日。四個條件交叉，只應出現一組原始記錄。
契庫守員卻從三處櫃格分別取出三份。
第一份是陸小滿入職時的長期照護令，第二份是她離職當日的解除通知，第三份便是“現場同意抵押”。三份紙張編號連續，落印氣息也一致，乍看沒有任何破綻。
陸小滿一眼便指著第一份：“阿照不是五月入行，是三月。”
守員不耐煩：“兩年前的月份記錯很正常。”
“三月下過一場凍雨，它左腿第一次舊傷發作。我守了兩夜，不會記錯。”
姜明嫵沒有讓爭論停在記憶。她翻草料簿，三月頁確實第一次出現阿照的名字，領料人是陸小滿；五月頁只補蓋了獸行總印。若長期照護令在五月才籤，三月和四月的草料為何已由她領取？
晏清和進一步檢查紙張。他如今仍有基礎核驗權，可以辨認現存筆墨先後，卻不能直接開啟受限契印。第一份照護令的正文墨色比編號新，說明舊紙曾被重新書寫。原始內容並不一定是假的，至少日期被改過。
“把三份按紙纖維接痕排序。”姜明嫵說。
守員皺眉：“編號已經排序。”
“編號可能後補。紙邊不會自己長回去。”
她把三份隔著透明墊對齊。封存場的契紙由同一張長卷裁開，邊緣細纖維會像斷開的絲線彼此對應。第一份與第三份能接上，第二份解除通知卻接不到任何一邊。它來自另一批紙，編號卻硬塞在中間。
真正被替換的，很可能正是解除關係的原件。
姜明嫵讓守員調出入庫重量。三份現存契紙合計七錢四分，同一組編號的登記重量卻是八錢一分，正好多出一張薄附頁。有人抽走一頁，又用另一批紙補入解除通知，總重量才會對不上。
“附頁會寫什麼？”守員問。
陸小滿努力回想：“離職那日，我拒絕按空白獸牌。管事讓我在一張說明上寫‘未交接’，後來紙被搶走。”
若那張拒絕記錄仍在，它能直接證明所謂現場同意並非完整事實。可契庫按編號查不到，說明它可能被另存、誤存，或故意藏進不受普通檢索的位置。
晏清和要求守員對當前櫃格做只讀封記。主事在門外不願意，聲稱半個時辰內不能增加操作。楚含章則拿出競買保證書，指出標的真實性爭議一旦確認，封存場有儲存現狀義務。三方爭到最後，守員獲准封記，卻只能在第七項相關櫃格使用。
這一道封記耗掉半柱香，也堵住了任何人在他們離庫後悄悄調換三份紙的機會。
守員開始翻找同日入庫簿。陸小滿則蹲在低櫃旁，用自己記得的柳氏獸行舊印形狀逐格看。她不能觸碰櫃門，只能讓守員依編號取出。連續十幾份都不是，倒數香已燒去三分之一。
入庫簿中還有一個矛盾：解除通知登記在巳時，抵押同意登記在辰時。同一套手續裡，陸小滿先“同意抵押”，一個時辰後才被解除照護身份。若她當時仍是主要照護人，柳氏便不能把她描述成無關離職僱工；若她已經離職，辰時的現場同意又更不可能成立。
守員解釋系統常把補錄時間當簽署時間。姜明嫵讓他標明“時間欄位不可靠”，並保留原始排序，不允許在現場挑一個更有利的時間替換。證據可以有瑕疵，瑕疵本身也必須被看見。
陸小滿從舊印目錄裡認出另一枚柳葉狀小印。那是獸行南坡靜養欄的專用印，只會出現在病獸轉欄記錄，不該出現在抵押類目。檢索方向由此從“抵押”改為“療養”，終於縮小到七份。
外面的阿照似乎聽見地下動靜，不安地撞了一次圍欄。木碗輕響傳進通風孔，陸小滿的肩膀隨之一顫。
“別按名字找。”姜明嫵忽然說，“找阿照左蹄缺口。”
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