問契井在石背鎮最熱鬧的菜市下面。
井口早被木板封死，上面擺著兩排醃菜缸。賣菜的老人聽說萬契臺要開井，第一反應不是害怕，而是問誰賠挪缸的錢。
邱望舒按地方見證價付了四枚下品靈石，又請鎮上兩名無關見證人到場。程載春一塊塊檢查封板，沒有發現近期開啟的痕跡。
“人不是從上面進去的。”他趴在地上聽了片刻，“井下有橫向導聲管，西邊還有入口。”
姜明嫵順著導聲管方向看去。菜市西側是一排廢棄鋪面，其中一間門窗都釘死，屋簷下卻沒有結蛛網。牆根擺著一隻普通竹筐，筐底沾著新鮮黑油。
有人剛來過。
三人沒有立即撬門。邱望舒先出示地方開啟令，叫來鋪面登記人。登記冊顯示這間舊鋪原屬方慎行，死後無人繼承，三年前由鎮署封存。
封條是真的，門軸卻是假的。
程載春用薄片貼著軸縫一探，整扇門便向外移開半寸。牆內另藏了一組不需要靈力的滑軌，只要從屋簷下拉動細線，封條和門板能一起平移，進出後再原樣合回。
“做得不算高明。”他說，“但只看封條的人會以為從沒開過。”
邱望舒把滑軌畫入現場記錄：“不要拆。先看人還在不在裡面。”
地下通道只能容一人彎腰透過。姜明嫵沒有靈力，走在中間；程載春拿機械燈在前，邱望舒斷後。兩名地方見證人留在入口，負責確認沒人從外面動封條。
通道盡頭是一間半圓形石室。
問契井並不是向下取水的井。井壁嵌著十三圈銅齒，每一圈連線一條細如髮絲的契線，契線向上穿過岩層，最終連到各地仍在使用的舊契冊。守口人每隔十三日轉動主軸，讓兩端記錄互相校時。
方慎行死後，主軸卻沒有徹底停下。
軸柄被擦得發亮，旁邊整齊放著三隻油壺、兩塊替換齒片和一本沒有署名的磨損記錄。最近一行日期正是十三日前。
姜明嫵剛拿起記錄，身後傳來一聲輕響。
石室另一側的窄門開了。
一個穿灰布短衣的女人站在門內，約三十四五歲，頭髮用木簪挽得很緊。她左手提油壺，右手握著一根已經點燃的火捻，火頭離主軸旁的油布只有半尺。
“把記錄放下。”她說。
邱望舒沒有拔契尺，只亮出巡契使身份牌：“方雪燈？”
女人眼神一變。
“方慎行長女，方雪燈。”邱望舒道，“鎮冊寫你八年前嫁去南邊，五年前失蹤。看來失蹤也未必都去了遠處。”
方雪燈把火捻又壓低一點：“你們若帶走機芯，下一次回聲斷掉，我弟弟會從天市在冊名單裡消失。”
“誰告訴你的？”姜明嫵問。
“契頁。”
“哪一張？”
“你們萬契臺的契頁。”
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