隨著時間的推移，池羽和嚴莉莉逐漸步入初三。
初三的走廊像一根被拉滿的橡皮筋，空氣裡全是繃緊的絃音。課桌上的試卷從一沓變成兩沓，再從兩沓變成一沓半——永遠做不完，永遠寫不盡。
黑板上方掛著鮮紅的倒計時，三百六十五天縮成兩百天，再縮成一百天，像一把懸在頭頂的刀，一寸一寸往下落。
池羽的先天優勢在步入初中開始正式宣告破產。
小學時那種隨便就能考前十的好日子，像秋天的桂花一樣，風一吹就沒了影。
新增的化學、加深的數學、開始考時事政治的語文，每一樣都在蠶食著她曾經綽綽有餘的精力。
為了同嚴莉莉一起，也為了自己，她開始熬夜，開始刷題，開始在晚自習結束後還抱著錯題本在走廊的燈下面多看兩頁。
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宿舍裡，嚴莉莉常常坐在她斜對面，檯燈的光線把她低垂的睫毛投影在草稿紙上，像兩排細密的柵欄。
她的筆尖在紙上沙沙地遊走，速度穩定得像一臺精密的儀器，不疾不徐，不見停頓。
池羽趴在桌上，筆桿子叼在嘴裡，盯著一道二次函式壓軸題發了整整五分鐘的呆，終於在草稿紙上畫了一隻頂著問號的貓頭，然後把草稿紙推到嚴莉莉面前。
嚴莉莉抬眼看了一眼那隻貓頭，又看了一眼池羽。池羽衝她動了動嘴唇，無聲地說了四個字：莉莉，我不會寫。
嚴莉莉低下頭，繼續寫自己的題。
兩分鐘後，一張紙推回來，上面用乾淨的筆跡列著思路。
沒有文字解說，沒有安撫的話，只有一道一條的步驟和輔助線的畫法。
不過在紙的角落裡，嚴莉莉畫了一隻頭頂頂著燈泡的貓頭。
池羽盯著那隻發光的貓頭看了兩秒，笑出了聲。
聞聲的嚴莉莉抬頭看了她一眼，池羽又趕緊捂住嘴巴，低頭認真研究那份解題步驟。
嚴莉莉的教法確實很——雖然乾巴巴的，但邏輯清晰，分步拆解也像一臺完美的參考答案機器。
但池羽看懂了。
不過她還是想吐槽，因為末尾那隻亮燈泡的貓頭，是嚴莉莉用三秒鐘畫出來的、全世界最醜的符號。
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晚自習下課鈴響起的時候，池羽已經把課上的練習徹底吃透。
她伸了個大大的懶腰，轉頭看嚴莉莉，對方正在收書包，動作不緊不慢的。
池羽湊過去，戳了戳她的手臂：“莉莉，今天物理那道電學題你做了沒。“
“做了。“
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