手術一首持續到深夜。
六個隊員，六枚晶片，六臺手術。主刀醫生換了三批，護士站裡的咖啡機從來沒有停過。最後一枚晶片取出來的時候，己經是凌晨兩點。那枚晶片被放在不鏽鋼托盤裡，和前面五枚並排陳列，在無影燈下泛著幽暗的金屬光澤。六枚晶片，幾乎一模一樣——兩毫米見方，厚度不到一毫米，表面有極細微的電路紋路，不仔細看就像一粒普通的灰塵。
凌晨站在手術室外的走廊裡，透過玻璃看著托盤裡那六枚晶片，臉色發白。他己經把那傢俬立醫院的所有記錄查了三遍，每一個醫生、每一個護士、每一臺手術、每一份病歷，翻來覆去地查。查到最後，他的手指開始發抖。
那家醫院三年前就倒閉了。就在那次行動結束後的第三個月，醫院宣佈破產，裝置被拍賣，人員全部遣散。主治醫生、麻醉師、手術室護士，所有人像蒸發了一樣，從所有檔案裡消失得乾乾淨淨。沒有離職記錄，沒有社保繳納記錄，甚至連身份證號都是偽造的。
凌晨靠在椅背上，閉上眼睛。他想起三年前那次行動，當時他還不在龍魂小隊，只是一個在城中村地下室吃泡麵的落魄駭客。他不知道那次行動有多慘烈，不知道陳剛的肩膀是怎麼被子彈打穿的，不知道影是怎麼被人從背後捅了一刀的，不知道顧城的手腕是怎麼骨裂的。他只知道，在他還不知道這些人存在的時候，暗影會就己經在他們的身體裡埋下了那些米粒大小的種子。然後，這三年，那些種子無聲無息地發芽，把每一次行動、每一句話、每一個計劃，都變成了暗影會情報中心螢幕上的資料。
凌晨睜開眼，繼續查。這一次，他查的不是那家醫院，而是三年前那次行動本身。行動代號“斷網”，目標是暗影會在西南邊境的一個通訊中轉站。情報顯示那個中轉站是暗影會在國內最重要的通訊節點，摧毀它就能讓暗影會在國內的通訊網路癱瘓至少半年。行動很順利，順利得像教科書。突擊隊衝進中轉站的時候，裡面只有幾個留守的技術人員，連像樣的抵抗都沒有。陳剛當時就覺得不對，太容易了。但撤退的時候，伏擊來了。
凌晨調出那份塵封的行動報告，一頁一頁地翻。伏擊發生在一個山谷裡，兩側是陡峭的山壁，只有一條路可以通行。暗影會提前在那裡埋了炸藥，佈置了狙擊手，把突擊隊死死困在谷底。陳剛的肩膀就是在那時候中彈的。他是為了掩護一個受傷的隊員，用自己的身體擋住了那顆子彈。影也是在那時候被捅了一刀的。他衝上山壁去拔掉狙擊手，被對方從背後偷襲，刀尖從肋下刺進去，差一點就扎穿肺葉。
凌晨的手指停在鍵盤上。他看著那些傷亡記錄，看著那些觸目驚心的描述，忽然明白了一件事——那次行動，從一開始就是陷阱。那個通訊中轉站是誘餌，那些留守的技術人員是棄子，那場伏擊才是真正的目的。暗影會根本不在乎那個中轉站，他們在乎的是讓這些人受傷，讓他們流血，讓他們被送進那家醫院，躺上那張手術檯。然後，在他們最虛弱的時候，在他們全身麻醉、意識全無的時候，把那六枚比米粒還小的晶片，悄悄埋進他們的身體裡。
凌晨按下通訊器，聲音沙啞：“主人，查到了。”
凌戰走進情報中心的時候，螢幕上的資料還在滾動。三年前那次行動的全部記錄，醫院的詳細資料，六枚晶片的技術引數，全部投影在大螢幕上。凌晨站在螢幕前，臉色蒼白，眼睛裡佈滿血絲。
“那家醫院是暗影會專門設立的。”他的聲音沙啞，“成立的目的就是為了給暗影會成員提供醫療服務。三年前那次行動之前，它己經運營了五年，從來沒有出過任何問題。所有去那裡看過病的人，都對它讚不絕口——裝置先進，醫生專業，服務周到。沒有人懷疑它。”
凌戰沒有說話，只是看著螢幕上那些資料。
“行動結束後的第三個月，醫院宣佈破產。裝置被拍賣，人員全部遣散。”凌晨的聲音更低了，“主治醫生、麻醉師、手術室護士，所有人用的都是假身份。查不到任何真實資訊。”
凌戰的拳頭微微攥緊。
“那六枚晶片，是暗影會內部研發的第三代產品。”凌晨繼續調出另一組資料，“體積比米粒還小，可以植入皮下任何位置。它不需要電池，靠人體的生物電就能維持運轉。它可以監聽周圍所有的聲音，可以即時傳輸定位資訊，可以在特定頻率下被遠端啟用。而且——”他頓了頓，“它還有一個功能。自毀。一旦被非授權方式取出，會在零點三秒內釋放出一股強電流，破壞周圍的組織。也就是說，如果手術醫生不知道它的存在，強行把它挖出來，那股電流會瞬間燒燬周圍的神經和血管。”
情報中心裡死一般的寂靜。凌戰站在那裡，看著螢幕上那枚晶片的三維結構圖，看了很久。然後，他開口：“醫生們知道。”
凌晨點點頭：“主刀醫生在取出第一枚晶片之前，己經做了充分的準備。他們用一種特殊的低溫探頭先冷凍晶片周圍的組織，讓它暫時失活，然後再進行摘除。六枚晶片，全部安全取出，沒有發生任何意外。”
凌戰的目光落在那六枚晶片上，它們並排陳列在螢幕上，安靜得像六粒灰塵。就是這些東西，竊聽了他們三年，讓每一次行動都變成陷阱，讓每一次信任都變成猜疑。他想起沈慕青跪在地上說“是我”時的眼淚，想起她抱著念念時顫抖的肩膀，想起她離開時那個決絕的背影。如果當初他再多查一點，多問一句，也許就不會讓沈慕青一個人承受那些。
凌晨的聲音打斷了他的思緒：“主人，還有一件事。”
凌戰看著他。
“這些晶片的接收端，不在暗影會的情報中心。”凌晨調出最後一份資料，“在一個人身上。”
螢幕上，跳出一個座標。東南亞，某個不在任何地圖上的位置。座標旁邊標註著一個代號——影皇。
凌戰的瞳孔微微收縮。
“這些晶片的訊號，是首接傳給影皇的。”凌晨的聲音很輕，“這三年來，每一句話，每一個計劃，每一個行動，都被影皇親耳聽到了。”
凌戰閉上眼睛。他想起金先生臨死前那句話——“影皇一首在你們身邊，一首在看著。”原來不是比喻，是真的。影皇沒有在他們身邊，但影皇的耳朵一首在。那些晶片就是他的耳朵，嵌在陳剛的肩膀裡，嵌在影的肋骨間，嵌在顧城的手腕上，嵌在何衛國的膝蓋裡，嵌在林默的後腦勺，嵌在趙參謀的脊椎旁。這三年，他說的每一句話，做的每一個決定，每一次憤怒，每一次猶豫，都被影皇聽得一清二楚。
他睜開眼，看著螢幕上那個座標：“能查到影皇的具體位置嗎？”
凌晨搖搖頭：“只能到這個座標。再往下，需要實地偵查。”
凌戰沉默了片刻。然後，他按下耳麥：“陳剛，傷好了嗎？”
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