深夜十一點，江城國際機場貨運區。
三輛沒有任何標識的黑色廂式貨車緩緩駛入七號倉庫。倉庫捲簾門在車輛進入後迅速落下，內部燈光亮起，照出十幾個忙碌的身影。
這些人穿著統一的黑色作戰服，但樣式與暗影會的制式裝備完全不同——更偏向西方特種部隊的風格，迷彩圖案是暗紅色與深灰的交織，像是乾涸的血跡。他們的臂章上有一個簡單的圖案：一輪血色的太陽正從地平線升起。
“血色黎明”，國際僱傭兵組織排名第三，以手段殘忍、任務完成率高著稱。只要佣金足夠，他們什麼活都接——政變、刺殺、情報竊取、甚至小規模軍事衝突。
此刻，這支十二人的小隊正在倉庫內快速搭建臨時指揮中心。電子裝置、武器彈藥、通訊器材從貨車上卸下，短短十分鐘，原本空蕩的倉庫就變成了一個功能齊全的前進基地。
“檢查裝備，三十分鐘後出發。”領隊的是一個身高接近兩米的白人壯漢，代號“屠夫”。他的左眼是機械義眼，右臉上有一道從額頭斜劃到下巴的猙獰傷疤，說話時傷疤會隨著面部肌肉蠕動，如同一條蜈蚣在爬行。
“老大，司徒家的人什麼時候到？”一名隊員問道。
“他們不會來了。”屠夫冷笑，“司徒家那三個老東西現在自身難保，哪還敢露面。不過他們給了我們足夠的情報和內部接應，這就夠了。”
他走到主控臺前，調出江城的三維地圖。地圖上標著十幾個紅點——龍魂集團總部、軍區總醫院、凌家舊宅、秦氏集團大樓……
“目標一，龍魂集團地下三層A級生物實驗室。”屠夫指向地圖上閃爍的紅點，“根據司徒家提供的內部結構圖，實驗室裡有我們想要的東西——K-因子樣本、生生造化丹配方、還有關於‘玄武計劃’的部分研究資料。”
“目標二呢？”副隊長問，這是個亞裔面孔的女人，代號“毒蠍”。
“目標二……”屠夫的手指在地圖上移動，最後停在一個位置，“凌家舊宅。司徒家說，凌戰的女兒秦小暖現在住在那裡，由周文淵和幾個保鏢保護。她是先天龍魂體，血液價值連城。”
毒蠍舔了舔嘴唇：“活的還是死的？”
“最好是活的。但如果有危險……”屠夫做了個抹脖子的手勢，“抽乾血，屍體處理乾淨。”
“明白。”毒蠍眼中閃過殘忍的光芒。
“目標三，秦雨柔。”屠夫又指向秦氏集團大樓，“這個女人不簡單，既是商業精英，又是玄陰之體。抓到她，既能敲詐凌戰，也能賣給那些有特殊癖好的買家。”
他環視隊員：“記住，這次任務有三個特點：第一，快——從行動開始到撤離，不能超過西小時。第二，準——每個目標都要得手。第三，狠——任何阻擋者，格殺勿論。”
“明白！”隊員們齊聲應答。
屠夫看了看錶：“現在是23點15分。0點整準時行動。毒蠍帶A組負責實驗室，我帶B組負責凌家舊宅，C組負責秦雨柔。通訊加密頻道7，每十分鐘彙報一次。”
隊員們開始最後檢查裝備。他們使用的武器很雜——有德制的HK416突擊步槍，有俄製的AS-VAL微聲步槍，有美製的巴雷特反器材狙擊槍，甚至還有幾把造型奇特、顯然經過改裝的能量武器。
這些武器在燈光下泛著冷冽的光澤，殺氣騰騰。
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同一時間，凌家舊宅。
小暖己經睡著了。她的房間裡，除了常規的兒童傢俱，還多了一個小小的蒲團和幾本古舊的線裝書——《養氣訣詳解》《經脈初探》《龍魂血脈源流考》。這是陸遠山特意為她找來的入門讀物，雖然以她八歲的年紀讀起來還有些吃力，但她學得很認真。
隔壁房間，秦雨柔正在整理去歐洲的行李。三天後出發，需要準備的東西很多——換洗衣物、常用藥品、特殊裝備，還有……防身武器。
她從衣櫃暗格裡取出一個黑色的長條箱子，輸入密碼開啟。裡面是一把特製的合金短劍，劍身纖細，通體銀白，劍柄上刻著細密的雪花紋路。這是凌戰請軍方武器專家為她量身打造的，重量只有普通短劍的一半，但鋒利度和韌性都遠超常規武器。
箱子下層還有兩件東西：一件輕薄如蟬翼的黑色軟甲——南宮家送的“玄冰軟甲”，據說能抵擋刀劍劈砍甚至小口徑子彈；一枚古樸的玉牌——九轉還魂丹，南宮家送的另一件重禮，關鍵時刻能吊命。
秦雨柔將軟甲穿在睡衣裡面，玉牌貼身戴好，短劍放在床頭觸手可及的地方。
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