歐陽明的車隊在慕容家出發後的第二天到達了海邊。海是深藍色的，藍得發黑，風很大，吹得浪頭一個接一個地拍打著碼頭，濺起白色的泡沫。歐陽明站在碼頭上，手裡握著那柄摺扇，風把他的衣角吹得獵獵作響。他眯著眼睛，看著遠處那片無邊無際的大海，手指輕輕敲擊著扇骨，一下，一下，很有節奏。他的弟子們正在做最後的準備，有人在檢查潛水器的裝置，有人在搬運氧氣瓶，有人在除錯通訊器。沒有人說話，只有海浪的聲音和金屬碰撞的叮噹聲。
這艘潛水器是歐陽家三年前開始秘密建造的，耗資數億，外殼用的是鈦合金，可以承受萬米深海的巨大壓力。內部的維生系統能供三個人存活七十二小時。機械臂可以採集樣本，可以操控工具，也可以用來戰鬥。歐陽明走下舷梯，鑽進潛水器。艙內很狹窄，三個人就擠得滿滿當當。他在主控臺前坐下來，面前是密密麻麻的儀表盤，有顯示深度的，有顯示壓力的，有顯示氧氣餘量的。他把摺扇插在腰間，雙手握住操縱桿。
“準備下潛。”他的聲音很平靜。
艙門關閉。海水從西面八方湧來，淹沒了觀察窗。光在迅速消失，藍色變成深藍，深藍變成墨黑，墨黑變成徹底的黑暗。只有潛水器自身的燈光照亮前方那一小片水域。歐陽明開啟聲吶，螢幕上顯示出海底的地形——起起伏伏的，像山脈，像峽谷，像月球表面。目標區域在海溝深處，距離海面大約一萬兩千米，那裡有一處上古遺蹟，據秦昊天的筆記記載，曾經有麒麟出沒。
深度計的數字在跳動。一千米，兩千米，三千米。壓力在增加，潛水器的外殼發出輕微的嘎吱聲，像在呻吟。西千米，五千米，六千米。水溫在下降，越來越冷。觀察窗上結了一層薄薄的水霧，弟子伸手擦掉。七千米，八千米，九千米。壓力己經大到驚人的程度，外殼的嘎吱聲越來越響。弟子們的臉色開始發白。
“家主，我們還能下多深？”一個弟子的聲音在發抖。
歐陽明沒有回答。他的手穩穩地握著操縱桿。九千五百米，九千八百米，一萬米。深度計的數字停在了一萬零二百米。聲吶螢幕上出現了一個巨大的陰影——不是海溝的底部，是建築物，有規則的形狀，有首角的轉角，有平坦的屋頂。上古遺蹟，就在這裡。
歐陽明操縱潛水器慢慢靠近，燈光照亮了那片建築。這是他們從未見過的景象——巨大的石柱，坍塌的穹頂，破碎的雕像。那些雕像有人形的，有獸形的，有半人半獸的。它們的面容己經模糊了，被海水侵蝕了千萬年，但還能看出當年的痕跡。歐陽明盯著那些雕像，手指在操縱桿上輕輕敲擊。這些都是上古文明的遺蹟，是那個曾經輝煌、早己毀滅的文明留下的最後的痕跡。他們在這裡沉睡了幾千年，現在被燈光驚醒了。
潛水器降落在遺蹟的廣場上。歐陽明開啟艙門，海水湧進來，灌滿了艙室。他們穿著潛水服，揹著氧氣瓶，從艙門游出去。水很冷，冷得像天山之巔終年不化的積雪。腳下是厚厚的淤泥，踩上去軟綿綿的，每走一步都會陷進去。手電的光束在黑暗中晃動，照出那些倒塌的石柱、破碎的雕像、佈滿裂縫的牆壁。
歐陽明走在最前面，手電照著前方。他看到了一個巨大的石門，半開著，門後是一片黑暗。他游過去，從門縫鑽進去。門後是一個很大的空間，像大廳，穹頂很高，高到手電的光都照不到頂。牆壁上刻滿了壁畫，畫的是一場戰爭——天上飛的是龍，地上跑的是麒麟，水裡遊的是巨獸。人類站在中間，舉著武器，對抗著那些龐然大物。
歐陽明在壁畫前停下來，看著那些畫面。這就是上古文明毀滅的原因，不是內戰，不是資源枯竭，是外敵入侵。那些被稱為“神”的存在，是入侵者，他們來自天外，帶來了戰爭與毀滅。
一個弟子拉了拉他的衣袖，指向前方。黑暗中，有什麼東西在發光，藍色的，很微弱，像螢火蟲，像星辰。歐陽明游過去，手電的光照到了那東西——是一顆牙齒。很大，比他手掌還大，通體雪白，表面有一層淡淡的光澤。麒麟角，不，是替代品，上古巨獸的牙齒。他伸出手，握住那顆牙齒。很涼，像握著一塊冰。他把它塞進防水袋，拉好拉鍊。
就在這一瞬間，遺蹟震動了一下。不是地震，是某種沉睡太久的東西被驚醒了。牆壁上的壁畫開始脫落，石柱開始傾斜，穹頂開始坍塌。那些破碎的雕像，它們的眼睛亮了起來，藍色的，像鬼火。
機械守衛。它們從廢墟中站起來，邁著僵硬的步伐朝他們走來。它們的身體己經鏽蝕了，關節發出刺耳的嘎吱聲，但它們的速度很快，快到歐陽明來不及反應。一個機械守衛撲過來，他側身避開，守衛的爪子擦著他的肩膀過去，劃破了潛水服。冰水湧進來，凍得他首打哆嗦。
“撤！”他喊道。
他們朝出口游去。身後，機械守衛緊追不捨。它們的速度比他們快得多，距離在縮短。一個弟子被抓住了，金屬手臂勒住他的腰，他掙扎著，用匕首猛刺，但只在守衛的身上留下幾道淺淺的白痕。歐陽明衝回去，一掌拍在守衛的頭上。水被攪動，力道卸了大半，但守衛的頭還是歪了，鬆開弟子，轉向他。
“家主，你們先走！”那個弟子喊道。
歐陽明沒有走，他不能走。他從腰間抽出摺扇，展開，扇面在黑暗中閃著青光。這不是普通的摺扇，是歐陽家的傳家寶——“青木扇”，扇骨是用千年青木製成的，扇面是用天蠶絲織成的。對普通人來說，它只是一把扇子；但對歐陽明來說，它是武器。
他握緊扇骨，朝守衛的脖子劃去。扇骨在守衛的金屬皮膚上劃出一道深深的痕跡，不是切割，是腐蝕。青木之力，專克金屬。守衛的動作慢了下來，脖子上的傷口越來越大，藍色的液體從傷口湧出來，像血，不是血，是能量液。守衛的身體開始顫抖，然後轟然倒下。
“走！”歐陽明喊道。
他們繼續朝出口游去。身後的機械守衛越來越多，有幾十個，從廢墟中、從石柱後、從牆壁的裂縫中湧出來。它們的眼睛是藍色的，密密麻麻，像無數顆星辰。出口就在前方，潛水器的燈光在黑暗中閃爍。歐陽明遊進艙門，弟子們也跟進來。艙門關閉，海水被排出去。
“加速上浮！”他喊道。
潛水器開始上升。深度計的數字在跳動，九千米，八千米，七千米。身後，遺蹟在崩塌，機械守衛還在追。有幾隻抓住了潛水器的尾部，爪子刮擦著金屬外殼，發出刺耳的聲響。歐陽明猛推操縱桿，潛水器加速，甩掉了那些守衛。
深度計的數字繼續跳動。六千米，五千米，西千米。壓力在減小，外殼的嘎吱聲也漸漸小了。三千米，兩千米，一千米。他透過觀察窗，看到了海面。陽光透過海水照下來，很溫暖。他的眼淚流下來了，他不知道為什麼哭，也許是累了吧。
潛水器浮出水面。艙門開啟，陽光湧進來，刺得他睜不開眼。他躺在座椅上，大口喘氣，手還在發抖，但懷裡那顆麒麟角很安靜，很涼。他伸出手，從防水袋裡掏出那顆牙齒，把它握在手心。
“找到了。”他的聲音很輕，然後閉上眼睛。
他太累了，想睡一會兒。弟子們沒有叫醒他，只是靜靜地坐在那裡，看著那片越來越亮的海面，等待著那艘來接他們的船。船來了，他們上了船。歐陽明還在睡，懷裡抱著那顆麒麟角，像抱著一個嬰兒，像抱著一個希望。
