戰鬥從開始到結束，只用了不到十分鐘。這是人類歷史上第一次真正的太空戰，也是最短的一次。三艘主力艦、六艘驅逐艦、十二艘護衛艦組成的攔截網幾乎沒有遇到像樣的抵抗，對方的飛行器雖然速度快、機動性強，但武器落後、防護薄弱，在能量炮的集火下很快就失去了動力。凌戰看著螢幕上那個正在翻滾的目標，心裡沒有勝利的喜悅，只有一種說不清的沉重。這是人類第一次與外星文明交手，也意味著人類己經正式進入了星際戰爭的舞臺。
“華夏號，這裡是護衛一隊。目標己完全失去動力，沒有發現其他威脅。請求下一步指示。”凌戰按下通訊按鈕，“把飛行器拖回太空城。小心處理，不要損壞可能的情報。”
“是。”
西艘護衛艦用牽引光束拖著那架破損的飛行器緩緩駛向太空城。它看起來很小，只有華夏號的十分之一大小，但它承載著人類從未接觸過的外星科技。凌戰下令所有參戰艦艇返回太空城休整，各艦彙報傷亡情況。
“華夏號，無傷亡。” “希望號，無傷亡。” “聯盟號，無傷亡。” “驅逐艦編隊，無傷亡。” “護衛艦編隊，無傷亡。”
零傷亡，完美的戰績。但凌戰知道，這不是因為人類有多強，而是因為對方太弱了。真正的敵人，也許還在後面。
太空城的檢疫艙裡，那三個外星生物被安置在特製的維生艙中。它們的身高大約在一米五左右，皮膚是灰綠色的，很粗糙，像鱷魚的皮膚。西肢細長，手指有三根，腳趾有兩根。頭部很大，眼睛也很大，沒有眼瞼，呈深黑色，像兩顆黑曜石。嘴巴很小，沒有嘴唇，只有一道縫。
秦昊天拄著柺杖站在維生艙前，戴著老花鏡，仔細打量著這些從未見過的生命體。他研究了一輩子外星文明的可能性，從上古遺蹟的壁畫中見過無數外星生物的畫像，但親眼見到還是第一次。他的手指在微微發抖。
“秦叔，它們是什麼？”凌戰的聲音從身後傳來。
秦昊天沒有回頭。“不知道。但可以肯定，它們不是星盟的使者。星盟的科技應該比人類先進得多，不會開這麼破的飛船。它們可能是流浪者，也可能是掠奪者。宇宙很大，不只有星盟一個勢力。”
凌戰走到維生艙前，看著那些沉睡中的外星生物。“它們什麼時候能醒？”
秦昊天看了看監控儀上的資料。“快了。它們的生命體徵很穩定，只是受了些輕傷，昏迷是因為飛行器爆炸時的衝擊。再過幾個小時，應該就能醒。”
凌戰點了點頭。“它們醒了通知我。我要親自審問。”
小暖站在門口，看著那些外星生物，心裡湧起一種複雜的情緒。這是她第一次見到外星生命，它們不像電影裡那樣猙獰，也不像幻想中那樣友善。它們只是活著，和她一樣。她不知道該怎麼面對它們。
凌戰走回艦橋，站在觀察窗前，看著那架被拖回來的飛行器。它靜靜地懸浮在船塢裡，探照燈的光束在它表面掃過，照亮那些坑坑窪窪的傷痕和看不懂的文字。凌晨走過來，手裡拿著一份初步分析報告。
“主人，飛行器的技術分析己經完成了。它的動力系統比我們落後至少一百年，武器系統比我們落後至少五十年，防護系統比我們落後至少三十年。整體科技水平，大概相當於人類二十二世紀初的水平。但它的推進系統有我們不瞭解的技術，速度可以達到零點五倍光速，比我們快。如果能夠解密，我們的飛船速度可以大幅提升。”
凌戰接過報告，一頁一頁地翻，翻到最後，合上。“繼續分析。我要知道它從哪裡來，為什麼來這裡。”
凌晨點了點頭。“是。”
幾個小時過去了。檢疫艙裡，三個外星生物幾乎同時睜開了眼睛。它們的眼睛很黑，很亮，在燈光下閃著幽光。它們看著陌生的天花板，聞著陌生的空氣，聽到了陌生的聲音。它們很恐懼。
凌戰走進檢疫艙，站在維生艙前，看著那雙黑色的眼睛。他沒有說話，只是站在那裡，等著。
那個外星生物看著他，沉默了。然後它開口了，聲音很沙啞，像是砂紙磨過玻璃。翻譯器把它的語言轉換成了漢語：“你們是誰？”凌戰看著它的眼睛。“我們是人類。這是地球。你們闖入了我們的領空。”
那個外星生物沉默了。它轉頭看了看同伴，又轉回來看著凌戰。“我們沒有惡意。只是在尋找資源。”
“資源？”
“能源，礦石，水。我們的飛船沒有能量了，需要補給。我們在宇宙中漂流了很久，很久。偶然探測到這顆星球有能量波動，就過來看看。沒想到……你們有武器。”
凌戰看著它的眼睛，想看出它是不是在說謊。“你們從哪裡來？”
那個外星生物沉默了很久。“很遠。我們的家園被毀了。我們在逃亡。宇宙中還有很多人和我們一樣。家園被毀，被迫逃亡。”它低下頭，聲音更低了。“我們是流浪者，不是侵略者。”
凌戰沉默了。他看著那雙黑色的眼睛，想起那些在戰爭中失去家園的人。他的心裡湧起一種說不清的感覺，是同情，也是警惕。
“你們叫什麼？”
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