一步。
趙鐵柱藏在馬褂袖子裡的右手，已經握住了駁殼槍的槍柄，指關節因為用力過度而泛白。
林默依然佝僂著背，但他的眼神卻在草帽的陰影下化作了極地冰鋒。
他的左腳腳跟微微抬起，只要卡特的手碰到那塊防水布，他的腳跟就會重重地跺在甲板上。
那是總攻的訊號。
就在卡特少尉伸出手，即將掀開防水布的千鈞一髮之際！
“長官！”
林默突然跨前一步，恰到好處地擋在了卡特和暗艙之間。
他臉上的笑容愈發謙卑，順手從袖口裡滑出一個沉甸甸的黑布袋，極其隱蔽地塞進了卡特少尉的手裡。
“長官，弟兄們巡江辛苦。這是我們東家孝敬大英帝國皇家海軍的一點茶水錢。都是規矩，您笑納。”
卡特少尉的手指隔著布袋捏了捏。
硬邦邦的，全是上好的墨西哥銀洋，中間還夾著兩根沉甸甸的金條。
這筆錢，抵得上他這個少尉半年的軍餉！
卡特少尉的動作停住了。
他收回了伸向防水布的手，將那個黑布袋順勢揣進了自己寬大的軍大衣口袋裡。
“算你們懂規矩。”
卡特少尉冷哼一聲，那雙傲慢的藍色眼睛裡閃過一絲貪婪的滿意。
他轉過身，看著林默和趙鐵柱，滿是輕蔑。
“記住，在南洋這條江上，大英帝國的軍艦就是法律！你們這些黃種人，最好把尾巴夾緊點，別讓我們抓到把柄！”
“是是是，長官教訓得是。”林默連連點頭，將一個懦弱商人的形象演繹到了極致。
“撤！”
卡特少尉一揮手，帶著六名水兵大搖大擺地走回了炮艇。
跳板被抽離。
炮艇的螺旋槳重新開始轉動，攪起白色的水花，噴吐著黑煙，重新駛入了濃霧之中。
直到炮艇的引擎聲徹底消失在江面深處。
商船甲板上那股令人窒息的壓迫感，才終於散去。
趙鐵柱雙腿一軟，差點癱坐在甲板上。
他抹了一把額頭上的冷汗，長長地吐出一口濁氣。
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