神聖泰拉，暗影重重的皇宮地下深處。
刺客庭中央大廳籠罩在死一般的寂靜中。高聳的黑曜石立柱之間，數以千計的資料伺服顱骨在空氣中無聲滑行，猩紅色的光學鏡頭投下一道道冰冷的光束。
刺客庭導師坐在象徵最高決策權的高階席位上。
作為帝國至高領主議會的十二位常務領主之一，他的每一個指令都足以在數萬光年外的星區掀起腥風血雨。然而此刻，這位掌控著全帝國最精銳殺手的大人物，正盯著全息投影上的一份絕密星語申請，眉頭微微皺起。
這份申請來自遙遠邊境的一位異形審判官。
申請的內容簡單而荒謬——以審判庭的名義，要求刺客庭向克羅諾思星球派遣一名卡利都斯神殿刺客，定點處決該星的現任星球總督。
刺客庭導師反覆閱讀著星語資訊中的每一行字元，眼中滿是不解。
在人類帝國的權力架構中，審判官代表著神皇的意志，手中握有帝國玫瑰結，擁有對任何凡人官員先斬後奏的至高司法權。一個尋常的行星總督，哪怕暗中貪汙了什一稅或者對國教不敬，審判官只需帶著風暴忠嗣兵衝進總督府，一劍就能砍下對方的頭顱。
什麼樣的星球總督，居然連一位正式審判官都無法親自處決，甚至需要大費周章向神聖泰拉申請刺客庭介入？
更讓刺客庭導師感到疑慮的是，這份星語申請中並沒有詳細說明必須動用刺客庭的充足理由，通篇充斥著語焉不詳的敷衍措辭。
申請中僅僅簡短地提及，該星球總督涉嫌勾結黑暗機械神教的鑄造世界，並且身邊有被放逐的黑盾阿斯塔特提供武力庇護。
刺客庭導師靠在石椅背上，在心中做著冷酷的權衡。
勾結黑暗機械神教和黑盾阿斯塔特，在帝國律法中確實是不可饒恕的死罪。但對於刺客庭來說，這種層面的地方叛亂根本不值得刺客神殿的大師們親自出馬。
如果那顆星球真的牽扯到了深層次的亞空間腐化或者惡魔低語，正確的處置流程應該是向惡魔審判庭申請調動灰騎士戰團。
儘管灰騎士在帝國內部屬於絕對機密，甚至連絕大多數正規阿斯塔特戰團和凡人軍隊在戰後都要接受記憶清洗甚至被滅口，但那種保密條例只是針對普通人和常規阿斯塔特的。作為神聖泰拉的至高領主之一，刺客庭導師對灰騎士的存在與職責瞭如指掌。
要是惡魔作祟，派灰騎士去洗地才是正途。
更何況，刺客庭導師調出了克羅諾思星區最新的星圖讀數。
星圖的戰術面板上一片赤紅。泰倫蟲群的一支次級觸鬚艦隊正以遮天蔽日之勢朝著克羅諾思星撲去，距離該星全面淪陷只剩下不到一個標準月的時間。
整顆星球馬上就要被蟲群的恐怖狂潮徹底吞噬，變成一片毫無生機的乾癟死星。
在這種大局已定的絕境下，去糾結一個註定要喂蟲子的星球總督到底有沒有勾結異端，真的有這個必要嗎？
刺客庭導師盯著星圖，指尖在扶手上輕輕敲擊。
神殿刺客的培養成本極其高昂，每一名能夠正式執行任務的神殿刺客，都需要經歷數十年殘酷的基因改造、精神淬鍊和肉體改造，是帝國不可多得的戰略級特種資產。將這樣寶貴的殺戮機器投入一顆即將毀滅的死地，在戰略層面上顯得極度浪費。
然而，在漫長的猶豫之後，刺客庭導師還是做出了派遣的決定。
他深知審判庭的規矩。任何一位擁有正式頭銜的審判官，都接受過極其嚴格的甄選與訓練，絕不可能不知道向刺客庭正式申請暗殺所代表的政治分量。這名女審判官既然敢越過常規執法流程直接上報泰拉，說明克羅諾思星球上的局勢必定隱藏著某些無法透過星語通訊公開的極端變故。
“批准調動卡利都斯神殿刺客一名。”刺客庭導師對著身側的記錄官低聲下令。
話音剛落，刺客庭導師的目光掃過星圖上那片微弱的靈能異常讀數，出於萬全的考慮，他再次開口補充道：
“為了以防萬一，再額外加派一名丘利克蘇斯神殿刺客一同隨行。”
站在下方的記錄官渾身猛地一顫，眼中閃過一絲掩飾不住的驚駭。
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