訊息是荀攸派人送來的。
信使趕到河內時已是深夜，呂布被從睡夢中叫醒。來人渾身是泥，臉上分不清是汗水還是淚水，跪在地上半天說不出話，只是把一卷血跡斑斑的竹簡雙手遞上。呂布展開竹簡，就著油燈的光看了下去，越看臉色越沉。
李傕、郭汜反了。
董卓死後，王允把持朝政，自以為是，誰的話都聽不進去。呂布託荀攸帶的話，他一句都沒聽。不但不聽，反而變本加厲。他下令追殺所有董卓的舊部，不分青紅皂白，只要是西涼來的，一律下獄處死。李傕、郭汜逃回西涼後，上書朝廷請求赦免，王允說了一句“一年之內不得赦免”，徹底斷了他們的活路。
賈詡勸李傕、郭汜說，沒有赦免，那就反。與其坐以待斃，不如拼死一搏。打進了長安，榮華富貴；打不進去，再逃也不遲。李傕、郭汜聽了賈詡的話，聚集了十餘萬西涼軍，浩浩蕩蕩殺向長安。沿途的郡縣望風而降，沒有人敢擋。
王允派徐榮、胡軫率軍迎戰，結果徐榮戰死，胡軫投降。長安城被圍了整整八天，最後城破。呂布在竹簡上讀到“城破”兩個字，手不自覺地握緊了。他知道接下來會發生什麼，歷史上寫得清清楚楚。王允被殺，全家遇難。天子被李傕、郭汜挾持，比在董卓手裡還不如。
信使終於緩過氣來，聲音發顫：“將軍，荀侍郎讓小的轉告您，王司徒……王司徒已經死了。他站在城樓上罵賊，被李傕一刀砍了。滿門老小，無一倖免。”呂布閉上眼睛，久久沒有睜開。王允這個人，他談不上喜歡。剛愎自用，聽不進勸，把自己當成了漢室的救世主。但這個人有一顆忠心，至死不渝。單憑這一點，就值得他一拜。
“貂蟬呢？”他睜開眼問道。信使愣了一下，說不知道。呂布沒有再問，讓人帶信使下去休息，自己一個人坐在帳中，盯著地圖發呆。
長安陷落，天子被挾持，關東諸侯各懷鬼胎，沒有人真正關心朝廷的死活。這就是漢末的亂世，每個人都為自己而活。他呂布也不能例外。
第二天一早，呂布召集眾將議事。高順已經從河內前線趕了回來，曹性、魏續、郝萌都在，魏延作為新晉親衛隊長也站在末位。
“長安的事，你們都聽說了。”呂布開門見山，“李傕、郭汜佔了長安，天子在他們手裡。王允死了，滿朝文武死的死、降的降。朝廷已經不是原來的朝廷了。”
高順先開口：“校尉，末將以為，咱們不能去長安。飛騎營只有三千人，打不過十幾萬西涼軍。去了也是送死。”
曹性點頭附和：“高將軍說得對。咱們好不容易從洛陽出來，不能再跳進長安那個火坑。”
呂布說他不打算去長安，但也不能在河內乾坐著。下一步怎麼走，聽聽大家的想法。
魏續說不如回幷州。幷州是老家，丁刺史在那邊，左賢王還被關在雁門關，匈奴隨時可能犯邊。回幷州名正言順，誰也挑不出毛病。呂布沒有表態，看向郝萌。郝萌說回幷州也好，弟兄們都惦記著家裡的老婆孩子。
魏延突然開口了。他剛來不久，平時不怎麼說話，今天不知哪來的勇氣，聲音洪亮，在帳中嗡嗡作響。“校尉，末將有句話，不知當不當講。”
呂布讓他說。魏延說幷州是老家，但幷州太窮，養不活三千精兵。河內雖然小，但地處中原，四通八達。往南可入洛陽，往東可入兗州，往北可回幷州，往西可入關中。眼下朝廷大亂，諸侯未起，這正是將軍立足的大好時機。
帳中安靜了一瞬。高順看了魏延一眼，目光裡多了一些東西，不是讚賞，是警惕。這個新來的年輕人，野心不小。呂布沒有立刻回應，手指在案几上輕輕敲了兩下，緩緩說道：“魏延說得有道理。河內是個好地方，進可攻，退可守。現在諸侯都沒有行動，咱們先佔了河內，把根基紮下來。等天下大亂，咱們手裡有兵有糧有地盤，誰也不敢小看。”
高順沉默了片刻，沒有再反對。他知道呂布已經做了決定，他的任務不是質疑，是執行。
接下來的半個月，呂布做了三件事。
第一，派人去河內郡治所懷縣，面見太守王匡。呂布對王匡說，飛騎營奉命在河內駐紮，不擾民，不犯法，不干涉郡務。朝廷的調令一到，立刻就走。王匡是個明白人，知道呂布不是他能得罪得起的，便順水推舟，撥了百石糧食，劃了一片空地給飛騎營做永久營寨。
第二，派人去幷州，把飛騎營在幷州的家屬接到河內來。呂布承諾給每家每戶分田地、建房屋。這個決定出乎所有人的意料。曹性瞪大了眼睛，說校尉您這是要在河內安家？呂布說，弟兄們跟著我出生入死，不能讓他們老婆孩子留在幷州受苦。到了河內，日子會好過一些。
第三，派人去潁川，把之前養傷的幾十個傷兵接回來。同時放出訊息，飛騎營在河內招兵買馬，只要是身體強壯、沒有案底的，都可以來投軍。訊息放出去不到三天，就來了上百人。有河內本地的，有從洛陽逃難來的，甚至有幾個從西涼軍中逃出來的。
魏延負責新兵的篩選和訓練。他把人帶到校場上，先讓他們跑五里地，再讓他們舉石鎖、射箭、格鬥，一輪一輪地篩選。呂布站在旁邊看著，心裡暗暗點頭。魏延這個人，治軍嚴厲，不徇私情，有幾分高順的影子。但他比高順更有野心，也更危險。
半個月後的一個傍晚，營門口來了兩個人。
一個是老人，五十多歲，穿著一身素色的長袍，面容清瘦，三縷長髯，手裡拄著一根柺杖。另一個是年輕女子，扶著老人，穿著一身淡青色的衣裙，頭上戴著帷帽，看不清楚面容。
守門計程車兵認出了那女子手中的琴，連忙跑進去通報。呂布正在帳中寫招募令，聽到訊息放下筆，快步走了出去。
蔡邕。蔡文姬。
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