酸棗城的城牆低矮，只有一丈多高，城磚被風雨侵蝕得坑坑窪窪，有些地方已經塌了，用木柵欄臨時堵著。魏延站在城牆上，望著遠處漫山遍野的曹軍旗幟，面色沉靜。他身後只有兩千守軍，而城外曹軍至少有兩萬。曹操分兵了，一路繼續猛攻官渡，一路繞道酸棗，想從這裡開啟缺口，直插河內腹地。指揮這支偏軍的正是夏侯淵，此人行軍如風，最擅長奇襲。
“將軍，夏侯淵派人來喊話了。”一個士兵跑上來。
魏延走到城門口，看見一個曹軍騎兵舉著白旗站在射程之外，大聲喊道：“夏侯將軍說了，魏延你若投降，封侯拜將，不失富貴。你若執迷不悟，城破之時，雞犬不留。”
魏延冷笑了一聲，抬手一箭，射穿了那個騎兵的頭盔。騎兵嚇得掉頭就跑，箭插在頭盔上，搖搖晃晃的，像一根滑稽的翎羽。城牆上飛騎營計程車兵轟然大笑，笑聲傳到曹軍營寨裡，夏侯淵的臉色陰沉得像鍋底。
“攻城！”
曹軍扛著雲梯，推著衝車，潮水般湧向酸棗城。魏延的弓弩手站在城牆上，箭矢如雨，曹軍一排一排地倒下，但後面的人踩著同伴的屍體繼續往前衝。雲梯搭上了城牆，士兵們咬著刀往上爬，城上的滾木礌石砸下來，有人被砸中腦袋，當場斃命，有人被砸斷手腳，慘叫著摔下去。
魏延提著大刀，在城牆上奔走督戰。哪裡最危險，他就去哪裡。一刀砍翻一個爬上來的曹軍士兵，又一刀砍斷一架雲梯。他的刀法又快又狠，刀刀致命。曹軍攻了一個時辰，死了上千人，沒有攻下來。夏侯淵下令暫時退兵，休整後再攻。
魏延靠在垛口上，大口大口地喘著氣。他的刀捲刃了，鎧甲上全是血，分不清是敵人的還是自己的。他的兵也累得夠嗆，有人癱坐在地上，有人靠著牆睡著了，有人抱著戰友的屍體默默地流淚。
“將軍，呂布將軍來了！”一個士兵指著城下喊道。
魏延往城下一看，一隊騎兵正朝酸棗城飛馳而來。為首一人，騎著赤兔馬，手持方天畫戟，正是呂布。他的身後是張遼和三千精騎，馬蹄揚起漫天塵土，像一條黃龍。魏延的眼睛亮了，他快步走下城牆，開啟城門。
呂布勒住馬，看著魏延。他的鎧甲上有血，臉也瘦了一圈，但眼睛還是那麼亮。
“辛苦了。”
“末將不辛苦。校尉，您怎麼來了？”
“不來，你就要被夏侯淵吃了。”呂布翻身下馬，走上城牆。他望著城外曹軍的營寨，密密麻麻的帳篷一眼望不到邊。夏侯淵的旗號在營寨中央，風很大，旗子被吹得獵獵作響。呂布看了一會兒，轉身對魏延說今夜他要出城，去會會夏侯淵。
魏延愣住了。“校尉，夏侯淵有兩萬人，您只帶三千人，能行嗎？”
呂布說打仗不是比人多。魏延沒有再問。
夜裡，月亮被雲遮住了。呂布帶著三千精騎，悄悄地摸出了酸棗城。馬蹄裹了布，人人口中銜枚，沒有人說話，只有風聲和馬匹偶爾打響鼻。他們繞到曹軍營寨的側翼，那裡是夏侯淵最薄弱的地方，守軍也最少。
呂布趴在草叢裡，望著曹營的哨兵。三個哨兵，站在營門口，火把的光照著他們的臉，懶洋洋的，像是在打瞌睡。呂布等了一會兒，等到他們轉過身去，打了個手勢。弓弩手蹲下，箭上弦。放箭，三支箭無聲地射出去，三個哨兵應聲倒下。呂布站起來，提著方天畫戟，衝了進去。
三千精騎跟在他身後，像一把尖刀，插進了曹營的側翼。他們見人就砍，見帳篷就燒。曹軍從睡夢中驚醒，光著膀子衝出帳篷，迎接他們的是雪亮的刀槍。有人來不及穿甲，被一刀砍翻。有人找不到兵器，赤手空拳地衝上去，被一槍捅穿。有人跪地求饒，飛騎營計程車兵不理，繼續往前衝。
夏侯淵從睡夢中驚醒，衝出帳篷，看見側翼火光沖天，殺聲震天。他的臉色鐵青，大聲問出了什麼事。親兵說呂布來了，從側翼殺進來了。夏侯淵大怒，翻身上馬，提著大刀，帶著親兵衝了過去。
呂布在營中廝殺，方天畫戟左挑右刺，每一戟都帶走一條人命。他的馬踏著帳篷和屍體，像一道紅色的閃電。曹軍士兵看見那匹赤兔馬，看見那杆方天畫戟，嚇得掉頭就跑。呂布的名聲太大了，飛將的威名傳遍了天下，沒有人敢跟他交手。
夏侯淵衝過來的時候，呂布正從一頂帳篷裡出來，戟上還挑著一個人。他看見夏侯淵，把戟上的人甩掉，勒住馬，方天畫戟平舉。
夏侯淵也勒住馬，大刀橫在胸前。兩個人在火光中對峙了片刻，誰都沒有先動手。夏侯淵知道呂布的厲害，不敢輕敵。呂布也知道夏侯淵的厲害，行軍如風，來去無蹤，今天不把他打疼，他明天還會來。
“呂布，你欺人太甚！”夏侯淵怒吼一聲，催馬衝了過來。
呂布也衝了過去。兩馬相交，畫戟對大刀，叮叮噹噹打了起來。夏侯淵的刀法極快，一刀接一刀，連綿不絕。呂布的戟法更猛，左擋右刺，前挑後掃，每一戟都帶著風聲。兩個人打了十幾個回合，不分勝負。夏侯淵的親兵衝上來幫忙，被張遼攔住。張遼一槍挑翻了一個，又一槍捅穿了第二個。他的槍法又快又準，每一槍都帶走一條命。
呂布虛晃一戟，引夏侯淵出刀，然後畫戟橫掃，打在夏侯淵的馬腿上。戰馬慘嘶，前腿跪倒，夏侯淵從馬上摔了下來。呂布沒有殺他，畫戟抵在他的咽喉上。
“夏侯淵，投降吧。曹操給不了你什麼，我能。”
