大軍北上的第三天，天空陰沉沉的，像是憋著一場大雨。呂布騎在赤兔馬上，走在隊伍的最前面，方天畫戟扛在肩上，戟尖上的紅纓被風吹得獵獵作響。身後的隊伍拉得很長，一眼望不到頭，步兵扛著長矛，騎兵挎著彎刀，輜重車吱吱呀呀地響著，在泥濘的官道上留下深深的車轍。斥候從前方跑回來，說曹丕派了夏侯淵率兩萬精兵在黎陽城外佈防，擋住了去路。
呂布勒住馬，從懷裡掏出地圖，攤在馬背上。黎陽是鄴城的南大門，拿下黎陽，鄴城就暴露在眼前了。夏侯淵這個人他交過手，行軍如風，來去無蹤，不好對付。但他不怕，因為他手下有張合、高順、魏延、牛輔，個個都是能征善戰的猛將。
“傳令下去，在黎陽城外二十里處紮營。”呂布收起地圖，“明日一早，攻城。”
高順策馬上來，說校尉，黎陽城高池深，夏侯淵又是個能打的。強攻傷亡太大，末將建議先派小股部隊試探，摸清他的佈防，再作打算。呂布點了點頭，讓高順去安排。
營寨紮好了，帳篷一頂一頂地立起來，炊煙升起來，在灰濛濛的天空中凝成一片淡灰色的雲。呂布站在營門口，望著黎陽城的方向。那裡，城牆的輪廓在暮色中若隱若現，城頭上火把通明，守軍的影子在火光中忽大忽小。夏侯淵站在城樓上，也望著這邊。兩個人隔著一片曠野對視了片刻，誰都沒有說話。
夜裡，呂布在帳中看地圖，張遼從外面進來，說抓到了一個奸細，是夏侯淵派來探營的。呂布讓帶進來。奸細是個年輕計程車兵，渾身發抖，跪在地上，磕頭如搗蒜。呂布問他，夏侯淵的兵力部署是怎樣的。士兵說他不知道，他只是一個普通的斥候。呂布看著他，說你回去告訴夏侯淵，呂布明日一早攻城，讓他做好準備。士兵愣了一下，以為自己聽錯了。呂布說去吧，他不殺你。
士兵連滾帶爬地跑了。
張遼不解，說校尉，您把進攻的時間告訴了夏侯淵，他就有準備了。呂布說夏侯淵這個人，你越是不告訴他，他越緊張。你告訴他了，他反而不信。他會想，呂布為什麼要告訴我？是不是有詐？他一猶豫，就會犯錯。他一犯錯，我的機會就來了。
張遼恍然大悟。
蔡文姬從河內送來了書信。信寫得很短，只有幾行字。將軍，河內一切安好。書院的學生們都很用功。貂蟬妹妹每天點燈，等將軍回來。文姬也在等。呂布把信摺好，塞進袖子裡。他望著南方的天空，那裡，河內城的方向，隱隱約約能看到一盞燈。他知道，那是貂蟬點的。她在等他回去。
第二天一早，呂布擂鼓進軍。高順率五千步兵為先鋒，直撲黎陽南門。張合率三千騎兵為左翼，從東面包抄。魏延率三千騎兵為右翼，從西面包抄。牛輔率五千精兵為後隊，負責接應。呂布親率中軍，一萬精騎，壓陣。
夏侯淵站在城牆上，看著漫山遍野的飛騎營，面色沉靜。他早就料到呂布會來，也早就做好了準備。城牆上堆滿了滾木礌石，弓弩手箭在弦上，只等一聲令下。他舉起手中的大刀，大聲喊道：“放箭！”
箭矢如雨，飛騎營的步兵倒下一片，後面的踩著同伴的屍體繼續往前衝。雲梯搭上了城牆，士兵們咬著刀往上爬。城上的滾木礌石砸下來，有人被砸中腦袋，當場斃命，有人被砸斷手腳，慘叫著摔下去。
高順提著長槍，在城牆下督戰。他的嗓子喊啞了，眼睛佈滿了血絲，但沒有退一步。他知道，黎陽必須拿下來。拿不下來，鄴城就打不了。打不了鄴城，北伐就功虧一簣。
張合的騎兵從東面殺到，魏延的騎兵從西面殺到。三路夾擊，夏侯淵的兵力不夠用了。他不得不從城牆上抽調人手去防守東西兩門。這一抽，南門的防守就弱了。
高順看準了機會，親自帶著敢死隊衝上了城牆。長槍挑翻了一個守軍，又一個，再一個。他的兵跟在他身後，刀砍槍刺，把城牆上的守軍殺得節節後退。夏侯淵帶著親兵衝過來，一刀砍向高順。高順側身避開，長槍刺出，槍尖擦著夏侯淵的鎧甲過去，劃出一道白印。
兩個人就在城牆上打了起來。刀來槍往，叮叮噹噹打了十幾個回合，不分勝負。夏侯淵的兵越來越多，高順的兵越來越少。高順知道，再打下去，他就會被困在城牆上。他虛晃一槍，帶著兵退了下去。
夏侯淵沒有追。他的任務是守住黎陽，不是追殺高順。他站在城牆上，看著退去的飛騎營，長長地出了一口氣。他知道，呂布不會善罷甘休。他還會再來。
果然，第二天，呂布又來了。這一次，他沒有強攻，而是派人在城外挖地道。夏侯淵聽到了地下的聲音，知道呂布在挖地道。他讓人在城內挖橫溝，截斷了地道，灌了水，淹死了不少飛騎營計程車兵。
呂布又換了一種辦法。他讓人用投石機往城裡扔石頭。石頭砸塌了幾段城牆，夏侯淵連夜帶人修補。飛騎營計程車兵衝上去，被曹軍的弓弩手射了回來。
打了三天三夜，黎陽城依然沒有攻下來。高順的兵死傷慘重，張合的騎兵也累了，魏延的騎兵更是人困馬乏。呂布知道，不能再這樣打下去了。再打下去，他的兵就要打光了。
他下令收兵，退到黎陽城外三十里處紮營，休整三日。
夜裡，呂布在帳中對著地圖發呆。徐庶走進來，說他有一個辦法，可以不戰而屈人之兵。呂布問他什麼辦法。徐庶說夏侯淵的糧草從鄴城運來，走的是官道。將軍可以派一支騎兵，繞過黎陽，截斷他的糧道。糧道一斷，夏侯淵不戰自潰。
呂布想了想，說讓魏延去。魏延的騎兵跑得快，擅長長途奔襲。徐庶說魏延去可以，但需要一個人給他帶路。張合是河北人，熟悉地形，讓他去最合適。呂布點了點頭。
魏延和張合帶著三千騎兵，趁著夜色出發了。他們沒有打火把，沒有出聲，馬蹄裹了布，人人口中銜枚。他們繞過了黎陽城，摸到了曹軍糧道的必經之路上。等了不到一天，曹軍的運糧隊就到了。三百輛牛車，一千護糧兵，押糧官是夏侯淵的部將。
魏延等運糧隊走進了埋伏圈，一聲令下，三千騎兵從草叢裡衝了出來。護糧的曹軍被殺了個人仰馬翻，牛車被燒了，糧草被燒了，押糧官被魏延一刀砍下了馬。
訊息傳到黎陽，夏侯淵正在城牆上巡視。他聽到糧草被燒，臉色鐵青。他的兵已經三天沒有吃飽飯了，糧草再斷，他們就只能餓肚子了。餓著肚子怎麼打仗？他咬了咬牙，下令放棄黎陽，撤回鄴城。
呂布在城外看見黎陽城門大開，夏侯淵的兵魚貫而出，往北邊撤退。他沒有追，他的兵也累了，需要休息。他帶著飛騎營，進了黎陽城。
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