“我不會手下留情。”
“我也不會。”
曹操翻身上馬，勒著韁繩，看了呂布最後一眼。那一眼裡有欣賞，有遺憾，有一種說不清道不明的東西。呂布也翻身上馬，看著他。兩個人對視了片刻，同時調轉馬頭，各自回了各自的營寨。
呂布回到帳中，蔡文姬正在燈下等他。她看見他回來，站起來，說文姬給將軍倒茶。呂布說不用，他累了，想歇一會兒。他在榻上躺下來，閉上了眼睛。蔡文姬沒有走，坐在他旁邊，輕輕地拍著他的背。她的手很輕，很柔，像春風拂過面頰。
“將軍，你去見曹操了？”
“嗯。”
“他為難你了嗎？”
“沒有。他請我喝了酒。”
蔡文姬沒有再問。她知道，呂布不想說的事，她問也沒有用。她只是輕輕地拍著他的背，讓他安靜地入睡。
貂蟬站在帳外，手裡提著一盞紅燈籠。燈籠上寫著“平安”二字，在夜風中輕輕搖晃。她不知道呂布去見曹操了，但她知道呂布心裡有事。他回來了，一句話都不說，就躺下了。她擔心他，但她不敢進去打擾他。她只是站在帳外，守著那盞燈，守著他。
鄴城的城牆上，曹操也回來了。他站在垛口前，望著北方的天空。那裡，飛騎營的營寨燈火通明，像一頭蹲伏在黑暗中的巨獸。他看了很久，直到曹仁走過來，說主公，該用膳了。他才轉過身，走下了城牆。他的腳步很慢，很沉，像是每一步都用盡了全身的力氣。
“子孝。”
“末將在。”
“你說，如果當年在洛陽，我殺了呂布，現在會是什麼樣子？”
曹仁沉默了片刻，說末將不知道。
曹操笑了。“我也不知道。也許我已經統一天下了。也許我還在跟別人打仗。也許我早就死了。誰說得準呢。”他停下來，扶著牆壁，喘了幾口氣，“子孝，我跟呂布見了面。”
曹仁愣住了。“主公，您去見他了？”
“見了。他請我喝了酒。”
曹仁的臉色變了。“主公，您一個人去的？萬一他……”
“他不會。他不是那種人。”曹操擺了擺手，“我累了，扶我回去休息吧。”
曹仁扶著曹操，一步一步地往宮中走去。身後的城牆上，火把通明，守軍的影子在火光中忽大忽小。遠處的黃河水聲在夜空中迴盪，轟隆隆的，像是在訴說著什麼。曹操聽不清，也不想聽清。他只知道，他跟呂布的戰爭，還沒有結束。也許永遠不會結束，直到一個人倒下。
幾天後，曹操病逝的訊息傳到了河內。呂布正在校場上與張遼比試騎射，聽到訊息，手中的弓掉在了地上。張遼撿起來，遞給他，說校尉，您沒事吧？呂布接過弓，說沒事。他轉過身，走回了縣衙。
蔡文姬正在案几前抄書，看見呂布進來，臉色不對，連忙放下筆，說文姬給將軍倒茶。呂布說不用，他坐坐就走。他在案几前坐下來，看著牆上掛著的那幅地圖。地圖上標註著各方的勢力範圍，曹操的鄴城已經被他用硃筆圈了出來。現在，那個圈已經沒有了意義。曹操死了，鄴城也將是他的囊中之物。
“將軍，曹操死了，您應該高興才對。”
“我高興不起來。”
“為什麼？”
“因為他是曹操。沒有他，我不會有今天。他是我最好的對手。”
蔡文姬看著他，心裡忽然很疼。她走過來，輕輕地抱住他，把臉貼在他的背上。呂布沒有動，讓她抱著。貂蟬站在門口，手裡提著紅燈籠，看著這一幕，眼淚無聲地滑落。她沒有進去，轉身走了。她要去城牆上，把那盞燈點得更亮一些，讓他看到，讓他知道，還有人在等他。
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