接下來的三天，陸淵幾乎沒有睡過一個完整覺。
口碑這東西就像滾雪球。周富商那單石蜘蛛的活幹完之後，不知道是誰在富人圈裡傳了一句南城有個年輕人能真驅邪——就這一句話，比任何廣告都管用。楚清歡的手機從早響到晚，全是託關係找過來的委託。
城東趙家的祖墳風水出了問題——每年清明掃墓都會發現墳頭有新的裂縫，家裡這兩年生意也不順。陸淵跑了一趟，發現墳地附近的地脈被一隻低階地妖啃食過，靈脈斷裂導致風水敗壞。他用腐蝕術清理了殘留的地妖巢穴，又花了半天時間用靈力修補地脈裂縫。碎片收入四顆，費用兩萬。
城南李家的別墅鬧鬼——每到半夜三樓書房就有翻書聲，女主人上去看卻空無一人。陸淵帶著阿火去蹲了一夜，發現是一種被稱為的低階妖物，由廢棄書報中殘留的靈力聚集而成。墨靈本身沒有攻擊性，但它會依附在人的精神上吸血，長期存在會導致住戶失眠、焦慮、免疫力下降。它藏在那堆發黃的舊報紙裡，像一團墨汁在紙頁間緩緩蠕動，被阿火一口火球燒散之後，碎片只飄出兩顆。費用一萬五。
城北某私人會所的地下室出了問題——不是鬧鬼，是金屬構件莫名其妙地腐蝕。會所老闆是個做建材生意的胖子，姓吳，急得嘴角起了一圈水泡。他跟陸淵說，地下室酒窖的鋼製酒架在半個月內腐蝕了三套，不鏽鋼欄杆表面坑坑窪窪，連混凝土牆壁都出現了蜂窩狀的溶蝕坑。消防查了兩次，排除了化學品洩漏。維修隊來補了三次，補完沒兩天又被腐蝕穿了。最詭異的是，每天清晨都能在地下室地板上發現一攤黏稠的液體，淡黃色，有刺鼻的酸臭味，到中午就揮發了。
陸淵接下這個委託的時候，沒有意識到這次會遇到一個棘手的對手。
——
會所的地下室被改成了一個酒窖兼雪茄房，裝修豪華，全木質結構。陸淵走進去的時候，第一感覺不對——空氣裡瀰漫著一種尖銳的酸味，不是醋酸那種家常的酸，而是一種更具侵蝕性的、工業級的酸臭。他的鼻腔黏膜在接觸這股氣味的瞬間就開始分泌黏液，眼睛也有些發酸。
阿火從衣領裡探出腦袋，鼻翼翕動了兩下，整隻鬼都僵住了。
妖氣。阿火的聲音罕見地凝重，濃度很高，比石蜘蛛和影鼠都強。而且這股妖氣的屬性……不是常見的型別。有一種腐蝕性，像酸的。
陸淵蹲下身，手掌按在木質地板上。地板表面坑坑窪窪，木紋被腐蝕得模糊不清，指腹摸上去像砂紙。他注意到腐蝕痕跡不是均勻分佈的——靠牆壁的位置更嚴重，中心區域反而相對完好。這說明腐蝕源不是彌散在空氣中的，而是從某個固定點噴出來的。
他沿著牆壁檢查了一圈。在酒窖最深處的一面牆前，他發現了源頭——牆根處有一個約半米寬的洞口，邊緣的磚石和水泥被腐蝕得像溶洞裡的鐘乳石，呈現出一種扭曲的、被溶解過的形態。洞口周圍的金屬管線已經被腐蝕殆盡，只剩下一些發綠的銅鏽殘渣。洞口深處傳來一種緩慢的、有節律的聲音——不是呼吸，更像是什麼東西的數十條腿在石頭上緩緩爬行的聲音，窸窸窣窣，密密麻麻。
阿火閉著眼睛感受了一會兒，臉上的表情從凝重變成了困惑：我不確定具體是什麼，但妖氣強度已經接近兇妖級別了。而且這股妖氣裡有一種很濃的酸屬性——腐蝕性的妖氣，我從來沒見過這種型別。
兇妖。陸淵的眉頭緊鎖。凡妖是他目前能處理的範圍，石蜘蛛、影鼠這些凡妖單體戰鬥力有限，他憑藉腐蝕術和痛苦詛咒加上阿火的配合，基本能應付。但兇妖不一樣——兇妖級別的妖物擁有明確的攻擊本能和一定的戰鬥智慧，靈力含量是凡妖的三到五倍。
但風險同樣意味著回報。兇妖級別的妖物，碎片掉落至少八到十顆——這抵得上他兩天的消耗。而且會所老闆出價八萬。
陸淵摸了摸口袋裡的力量糖丸——楚清歡上週給他留的應急用。他最終沒有拿出來。力量糖丸的副作用是心肌過載和血壓飆升，蘇晚的血常規報告還壓在他書桌上，那些紅圈像三隻眼睛一樣盯著他。
先看看再說。他站起來。
陸淵沒有貿然進入洞口。他先退到酒窖入口處，花了三分鐘觀察洞口的腐蝕痕跡分佈。從溶蝕紋路的走向來看，腐蝕液是從洞內向外噴射的——也就是說，裡面的東西會主動噴酸。洞口周圍的磚石被腐蝕的深度大約在兩到三釐米，考慮到磚石的硬度，這種酸液的腐蝕力至少是濃鹽酸的十倍以上。
他需要一個試探。
陸淵從酒架上取下一隻空的鋼製酒架，用腐蝕術在酒架表面附著一層暗紫色的靈力薄膜，然後將酒架推進洞口。三秒後，洞內傳來一聲低沉的嘶鳴——不是影鼠那種尖銳的頻率，而是一種粗糲的、金屬摩擦般的聲響。緊接著，一股淡黃色的液體從洞內噴射而出，澆在鋼製酒架上。
靈力薄膜在酸液接觸的瞬間就被溶解了。鋼製酒架的表面肉眼可見地冒起白煙，金屬以極快的速度被腐蝕——不到五秒，一根直徑兩釐米的鋼管就被腐蝕穿了一個洞。酸液順著破口灌入管壁內部，繼續溶解內部的金屬結構，發出滋滋的響聲。
陸淵後撤了兩步。這種酸液的腐蝕力超出了他的預估。如果這種酸液噴到人身上，皮膚和肌肉會在幾秒內被溶解到骨頭。
洞內的東西似乎被鋼製酒架激怒了。窸窣聲急劇加速，洞口開始震動，碎屑紛紛掉落。然後——
它出來了。
首先探出洞口的是一對巨大的顎肢。黑褐色的、角質化的顎，像兩把彎曲的剪刀，邊緣帶著鋸齒狀的結構，上面還掛著黏稠的酸液。顎肢之後是一顆扁平的頭部，沒有眼睛，只有兩根短粗的觸角在空氣中擺動，感知著外界的靈力波動。
然後是身體。
兩米長的巨型蜈蚣，從洞口緩緩爬出。它全身覆蓋著鐵灰色的甲殼，每一節甲殼的邊緣都有銳利的稜角，像一套精密的鎧甲。數十條腿從身體兩側伸出，每一條腿的末端都是一根鋼釘般的爪尖，踩在地板上發出叮叮的金屬聲響。它的身體在移動時發出咔噠咔噠的節律聲，像一臺活生生的、由甲殼和酸液組成的戰爭機器。
鐵甲蜈蚣。兇妖。
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