嚼了兩口又吐出來，說太苦了。
風爪在前面笑她，她從地上撿了個松果扔過去，沒扔中，松果滾到路邊的草叢裡，驚起一隻蟲子，嗡嗡嗡地飛走了。
太陽漸漸升高，霧氣慢慢散了。
遠處的山影清晰起來，一層疊一層，深深淺淺的綠，像是誰用不同的顏料一筆一筆塗上去的。
路邊的野花開了，小小的，白的黃的紫的，藏在葉子底下，不仔細看發現不了。
長樂蹲下來摘了一朵，塞到墨潯手裡。
墨潯低頭看了看那朵蔫蔫的小花，默默收進了袖子裡。
動作自然得像是做過很多次。
風爪在前面喊：“快走快走！前面就到了！”
阮梨在後面喊：“你怎麼知道？”
風爪的聲音從林子深處飄過來，帶著一股壓不住的興奮勁兒：“我看見星星樹了！”
一群人加快了腳步。
長樂小跑了兩步，靴子踩在落葉上，發出沙沙的響聲，像踩在一堆幹餅乾上。
墨潯跟在她旁邊，伸手撥開一根橫出來的樹枝，等她過去了才鬆手。
這是他們離開青茸部落後的第九天。
這九天裡他們一路向北，穿過了兩條河，翻過了不知多少座山，吃光了好多包肉乾，終於在今天到達了目的地——
自由之森。
自由之森橫亙在南北兩境之間，是天然的屏障。
要前往北境，就得穿過這片林子。
聽起來簡單，走起來是另一回事。
這片林子裡的危險不比怒爪之森少多少。
巨獸在林子裡轉悠，毒蟲在暗處趴著，還有些被各大部落和獸王城驅逐出來的獸人，也藏在這片林子的某個角落。
他們有的獨來獨往，有的拉幫結派，對陌生人談不上友好。
風爪在前面停了下來，回頭等他們。
長樂走到他旁邊，順著他的目光往前看。
遠處的林間，幾棵高大的樹頂著一簇簇銀白色的葉子，在陽光下閃著細碎的光，像是撒了一把星星。
風從森林深處吹過來，帶著一股潮腐的氣息，混著樹葉和泥土的味道，還有一點點說不上來的腥氣。
星星樹很高，比周圍的樹都高出一截，樹冠鋪開像一把巨大的傘。
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