“客人？”
三殿下說，“你們不掛名，不進養士館名冊，不算我的門客。你們住在我府裡，吃我的，喝我的——但我不對外說你們的身份。”
“這有什麼好處？”
好處是——三殿下說，“你們不用再應付太子，不用再應付養士館那些亂七八糟的事。太子借你，我替你們擋；皇帝盯你，我替你們扛。你們只需要做一件事。”
“什麼事？”
三殿下看著他。
“幫我。”
葉行舟挑眉。
“幫你做什麼？”
奪嫡。三殿下說，“我不逼你站隊，但我需要的時候，你能幫我一把。”
他頓了頓。
不是讓你殺人，不是讓你做什麼見不得光的事。他說，“就是——我需要的時候，你在。”
院子裡，安靜了。
蘇念霜看了葉行舟一眼。
葉行舟想了很久。
趙兄，他問，“你說實話——你請我們留下，是因為我們有用，還是因為……你覺得欠我們的？”
三殿下愣了一下。
“什麼意思？”
我來天啟城，入你的養士館，是我自己選的。葉行舟說，“你收留我，給我身份，給我月俸，讓我有個落腳的地方——這份情，我認。”
但後來，他繼續說，“我給你惹了麻煩。太子盯著你，皇后試探你，皇帝盯上你——這些，都是我惹出來的。”
“所以？”
所以你不欠我的。葉行舟說，“是我欠你的。”
三殿下沉默了。
你要我幫你，葉行舟說，“我幫。但不是當交易——是還人情。”
他站起身，看著三殿下。
“趙兄，你說得對。你缺人，太子有暗衛有謀士，二皇兄有外戚有世家。你一個三皇子，想爭那個位子，難如登天。”
“所以——”
所以我幫你。葉行舟說，“不是幫你當皇帝，是幫你——讓你有本錢爭。”
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