“大小姐，您準備好了嗎？”門外傳來女僕溫和的詢問聲，“老爺在花園等您用下午茶。”
杗瑞依關掉水龍頭，用毛巾擦乾手，對著鏡子，重新調整了一下表情——換上了恰到好處的、屬於祈瑞依該有的、對陌生環境的好奇和一絲怯生生的拘謹。
“來了。”她應了一聲，拉開門。
門外，依舊是整齊劃一的女僕佇列。為首的，正是那位看起來最嚴肅、戴著黑框眼鏡的女僕長。她推了推眼鏡，微微躬身：“大小姐，請隨我來。”
杗瑞依點了點頭，默默跟在她身後。長長的走廊鋪著厚厚的地毯，腳步聲被吸收殆盡，只有裙襬摩擦的細微聲響。牆壁上掛著價值不菲的油畫，走廊兩側擺放著精緻的古董花瓶，一切都彰顯著這個家族深厚的底蘊和財富，卻也透著一股令人窒息的、靜止的冰冷。
女僕長步伐平穩，目不斜視，但杗瑞依能感覺到，她的餘光始終留意著自己的一舉一動。
穿過幾道拱門，眼前豁然開朗。這是一個巨大的玻璃花房，即使在冬日，裡面也溫暖如春，奇花異草爭奇鬥豔，空氣裡瀰漫著濃郁的花香和泥土的氣息。
花房中央，擺著一張白色的小圓桌和兩把藤椅。祈客常已經坐在那裡，換了一身更為休閒的米白色中式上衣，正悠閒地擺弄著一套精緻的紫砂茶具。看到杗瑞依，他立刻露出笑容，招手示意。
“瑞依來了？快過來坐。”他的笑容依舊熱切，但比起早晨在紅毯上那種近乎灼人的激動，似乎多了一份刻意的舒緩，“嚐嚐外公泡的茶，看看合不合你口味。”
杗瑞依走過去，在另一把藤椅上坐下，動作有些拘謹。“……謝謝。”
祈客常親手為她斟了一杯茶，琥珀色的茶湯在素白的瓷杯裡盪漾。“試試看，這是頂級的金駿眉，女孩子喝了好。”
杗瑞依捧起茶杯，小心地抿了一口。茶香濃郁，入口微澀，隨即回甘。她確實不懂茶，但也能感覺出這茶的名貴。
“怎麼樣？”祈客常期待地看著她。
“嗯……好喝。”杗瑞依放下杯子，給出了一箇中規中矩的評價。
祈客常似乎有些失望於她平淡的反應，但很快又笑起來：“喜歡就好，喜歡就好。以後想喝什麼，想吃什麼，儘管跟女僕們說。這裡就是你的家，不要拘束。”
“家……”杗瑞依輕聲重複了這個字，手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
“對，家。”祈客常的語氣加重，帶著不容置疑的肯定，“你母親……唉，過去的事不提了。但現在你回來了，外公一定會好好補償你，把最好的一切都給你。”他的目光掃過花房裡的奇珍異草，又落回杗瑞依身上，意味深長，“祈家的一切，將來都是你的。”
這話說得直白，幾乎是在明示繼承權。若是尋常流落在外、驟然歸家的女孩，聽到這話或許會受寵若驚，或者惶恐不安。
但杗瑞依心裡卻是一片清明。巨大的財富和權力背後，往往是更巨大的漩渦和枷鎖。她想要的，從來都不是這些。
她垂下眼簾，長長的睫毛遮住眼中的思緒，只是輕輕“嗯”了一聲，沒有接話。
祈客常似乎也不急著讓她立刻表露心跡，轉而開始介紹起花房裡的花草，語氣輕鬆，像個慈祥的、急於向孫輩展示寶貝的普通老人。
杗瑞依安靜地聽著，偶爾點點頭，或順著他的指引看向某株奇異的花。她扮演著一個合格的、有些內向的傾聽者角色，不主動提問，也不過多發表意見。
陽光透過玻璃穹頂灑下，在花葉間投下斑駁的光影。氣氛看起來溫馨而和諧。
但只有身處其中的兩人知道，這平靜的表面下，是小心翼翼的試探，和彼此心照不宣的隔閡。
祈客常在觀察她，評估她，試圖用溫情和物質慢慢融化她可能存在的抗拒。
而杗瑞依，則在忍耐，在觀察，在等待時機，也在……想念著另一個地方以及另一個人。
下午茶的時間似乎過得很快，又似乎很慢。
當最後一杯茶飲盡，祈客常看了看錶，笑道：“瞧我，一說起來就忘了時間。後天晚上還有個家宴，給你接風洗塵，也見見家裡的一些人。你先回房間休息會兒，晚點讓沁仟帶你去逛逛。”
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