光陰荏苒，寒暑交替。
轉眼間，陳平安在靈雲宗這片看似平靜的外園裡，已經安安穩穩地待了三年多的時間。
靈雲宗三年一度、足以讓所有底層雜役為之瘋狂的“雜役擂臺戰”，又一次如期而至。
這天清晨，陳平安剛給那一畝聚靈草澆完水，周虎便扛著那把標誌性的厚背大砍刀，大步流星地走到了田埂上。
與三年前那個有些忐忑和惋惜的周虎不同，此刻的他，渾身上下散發著一股強悍沉穩的氣息，那雙銅鈴般的眼睛裡滿是自信。
“陳平兄弟！”周虎大喝一聲，聲音洪亮如鍾。
陳平安直起腰，看著眼前這個已經成功突破到煉氣四層的好友，笑著打了個招呼：“周大哥，恭喜啊，修為又精進了。”
“哈哈，託你的福，這幾年在外園安穩修煉，總算是熬出頭了。”周虎大笑兩聲，隨即面色一肅，語氣變得十分認真，“陳平，三年前你才煉氣二層，不去參加也就罷了。但這次，你可不能再推脫了！你必須參加！”
周虎走上前，重重地拍了拍陳平安的肩膀：“我這幾年可是看著你的，你小子雖然種地是一把好手，但修煉也沒落下。如今都煉氣三層了，咱們兄弟倆這次一起報名，在擂臺上互相也能有個照應。就算最後進不了前三十名當不成外門弟子，上去練練膽子、見見世面也是好的！”
陳平安看著周虎那滿懷期待和關切的眼神，沉默了片刻。
三年前，他毫不猶豫地拒絕參賽，是因為那時候他剛進宗門不久，如果一個五靈根的廢柴，在兩年內從煉氣一層飆升到煉氣四層，那簡直就是黑夜裡的明燈，傻子都知道他身上藏著天大的秘密。
但現在情況不一樣了。
這三年多的時間裡，他一直對外展示著煉氣二層的修為，直到半年前，才“艱難”地突破到了煉氣三層初期，並將這個修為波動透過《塵隱訣》完美地固定了下來。
三年時間，從煉氣二層到煉氣三層。
這個速度雖然對於五靈根來說依然偏快了一點，但在龐大的雜役基數中，偶爾有一兩個突然開竅或者撞了小機緣的，倒也算不上多麼離譜，絕對在宗門可以接受的正常範圍內。
更重要的是，這三年多來，他日復一日地在田間勞作，那個“勤懇老實、毫無背景、痴迷種田的木訥雜役”的人設，早已經在王伯、劉執事以及周圍眾多雜役的心中根深蒂固。
誰也不會把一個只會種草的老實人，和身懷重寶的妖孽聯絡在一起。
“三年的蟄伏，是時候往前稍微邁出一步了。”陳平安心中暗道。
一直待在雜役層，雖然安全，但也限制了他接觸宗門更高層資源和資訊的渠道。
如果能混個外門弟子的身份，不僅每個月的俸祿和待遇會大幅提升，以後去藏經閣查閱典籍、甚至接取一些外出任務，都會方便得多。
“好！”陳平安抬起頭，迎著周虎的目光，憨厚地笑了起來，用力地點了點頭，“周大哥說得對，我都煉氣三層了，是該去試試水了。這次，我跟你一起參加！”
“這就對了嘛！這才像個爺們兒！”周虎見他答應，頓時喜笑顏開，一把攬住他的肩膀，“走！咱們現在就去報名處排隊！”
兩人結伴，很快來到了宗門廣場臨時搭建的報名處。
這裡早就排起了長龍，報名的景象和三年前一樣火爆。
負責登記的依然是那幾個眼高於頂的外門弟子。
當輪到陳平安上前時，負責核對身份名牌的一名瘦高弟子抬起頭，看了他一眼，眉頭微微一皺。
“咦？我記得你。你不是靈植堂那個專職種地的雜役嗎？”那名弟子上下打量了陳平安一番，語氣中帶著幾分毫不掩飾的輕蔑，“你一個主修木系功法的雜靈根，不好好在土裡刨食，竟然也敢來參加擂臺戰？煉氣三層？這點修為，上去不怕被人打斷腿？”
周圍排隊的幾個雜役聞言，也跟著鬨笑起來。
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