曾硯麒眼神飛快掃過他：“穿成這樣去Astor的晚宴？”
江隋不以為意：“本來就是窮人，穿這樣不是很正常？跟你們有錢人比什麼比？”
“一會兒到了，別跟著我。”
“你放心，其實我也是這麼想的，不如就裝作不認識，對我們雙方都好。”
“甚好，反正叔父給我的任務，是帶你過去。”
車停在第五大道一間大廈門口，從外頭看上去只是普通的公寓樓，但樓下停的是清一色的豪車，從這些車上走下來的，皆是衣著光鮮的曼哈頓名流。穿著制服的門童來來開車門，見和曾硯麒一同下車的是江隋，一個個眼裡都寫滿窺伺。
走進大堂，侍者收走他們的邀請函，跟在曾硯麒後頭上到十樓，電梯門一開，就是奢華無比的宴會廳，屋頂上懸下的水晶吊燈將鑽石般的光彩撒遍整個大廳，與賓客們身上的高等絲綢和華麗珠寶交相輝映。
曾硯麒快步往裡走，一路上，時不時有人和他打招呼，他只是暫時放慢腳步，淡淡回應。這些人中有的朝江隋投來一縷好奇的目光，但見曾硯麒完全沒有介紹的意圖，也都識趣地沒再追問。
來到宴會廳一角的某個隔間，終於見到老溫茲利伯爵，曾硯麒走到他身邊，低聲道：“叔父，人帶來了。”
老溫看向他身後的江隋，露出和藹的笑容：“喲，小姜掌櫃來了。”
“那你們聊。”看得出來，曾硯麒想要跟他切割的心很急迫了。
老溫輕輕頷首，曾硯麒一陣風似地走了。
伯爵大人笑著對方才和他交談的那群衣冠楚楚的有錢人介紹起來：“各位，這是中國城回春堂藥鋪的新掌櫃，姜隨，他父親可是曼哈頓最有名的中醫，只可惜……”
一位續著花白絡腮鬍的白人紳士忙接話：“哦，原來是姜掌櫃的兒子，你父親也曾給我把過脈，醫術確實高超！可是……聽伯爵您的意思，姜大夫莫非……嘖嘖，沒聽說呀。”
老溫壓低嗓音，語氣頗有些神秘：“姜掌櫃不久前遭了意外，但死因有些存疑，所以警方還沒有公佈這件事。”
那白人紳士長嘆一聲，看著江隋的眼神又露出了那種上等人特有的悲憫：“小姜大夫，節哀啊。”
江隋輕輕回了句“謝謝”，又說：“不過，我不是大夫，我不會瞧病。”
老溫哈哈一笑：“家學淵源總是有的，大家以後想要買中藥材，還是可以找小姜掌櫃。”
江隋心下困惑：這老溫茲利伯爵為什麼要對他格外照顧？是因為和姜元炳之間的交情，還是為了那張虛無縹緲的“秘方”？
總之，天下沒有免費的午餐，他這樣的權貴，不會無緣無故關心一個唐人街的小人物。他腦海裡又浮現出姜元炳讓他背的那幾副藥方來，這些方子，究竟有什麼特別之處？
老溫又帶著他和那些上等人們寒暄了幾句，大廳的樂隊由輕快的爵士轉為演奏一曲高昂的交響樂。伯爵拍了拍他的肩：“那麼今晚，希望你玩得盡興。”
老錢們陸續離開了那間小廳，江隋心裡再清楚不過，幾分鐘前還在老溫面前對他噓寒問暖的那些白人佬和太太們，一會兒再見面，就會像從未見過他一般，昂著他們高貴的頭顱從他身邊走過去，對他熟視無睹。
96年後的紐約上東區名利場，和現在，實際也沒有多大區別。站在穆城身邊，他是前途無量的科技新貴；離開穆城，他不過就是個誤闖天家的男版嬌妻。
江隋搖了搖頭，想把腦袋裡的奇奇怪怪的念頭甩出去。他今天來，目的只有一個——把身上帶的這些貨換出去。
他也回到了大廳，此時一對衣著光鮮的中年夫婦走上舞臺，他們手裡拿著香檳，男人對著話筒說：“歡迎各位光臨，今晚很榮幸和各位一同見證新一個十年的到來。”
他是Vincent Astor（文森特·阿斯特），阿斯特家族在這個年代的掌權人，他的父親Jacob Astor（雅各布·阿斯特）在1912年的泰坦尼克沉沒中遇難，那時，年僅20歲的他繼承了家族的鉅額遺產。
看見他手裡的酒，江隋猛然明白過來，為什麼這場宴會要在私人宅邸舉行。1929年仍處於禁酒令時期，只有私人宴會才許飲酒。
恰好這時，站在他身旁的兩位貴婦咯咯笑著碰杯，其中一人說：“路易王妃水晶，不愧是阿斯特家族，也算沒白來了。”
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