見他陷入沉默，曾硯麒神情愈加覆雜，江隋感覺他微微顫動的指節扼著他頸間的脈息。僵持半晌，曾硯麒鬆了手，回到原本的坐姿，昨天那股子疲憊勁兒又上來了：“姜隨，別摻和興華會的事，唐人街的水很深，你這身體、這腦子，顧好自己就不錯了，別平白無故丟了性命。”
江隋一楞。他這算是……關心？但他很快否定了這個荒謬的猜想。小溫茲利伯爵只是怕他叔父的藥方沒著落罷了。
他淡淡一笑，重新扣好鎖骨位置那一顆紐扣：“你想多了，曾先生，程姑娘是隔壁雜貨店老闆的女兒，我們只是恰好認識罷了。至於你說的那個“興華會’，昨天我也才第一次聽說。你放心，我最惜命了，怎麼可能為了什麼勞工組織，去勾引那個秦尚啊。”
“那你是為了什麼？” 曾硯麒這話一齣口，彷彿又後悔了。他只嘟囔了一句，又飛快轉移了話題，“你最好把心思放在正事上，別成天想著鬼混。”
“什麼是正事？回憶你要的那個方子嗎？”
“不然呢？” 曾硯麒“刷”地站起來，朝外頭走，“這裡不太平，走吧。”
骨傳導耳機發出一串鈴音，江隋一時沒反應過來曾硯麒根本聽不見，慌亂下沒扣對按鈕，竟把影片電話接通了。
「喂！江小隋，你好大臉啊，小爺給你打幾個電話了？你是有多忙啊我請問吶？」耳邊炸起大學室友段知言洪亮的大嗓門，鏡片遠端跳出他的大臉投影，經典直男死亡角度，下巴杵著鏡頭。
此人讀的物理，現今在普林斯頓繼續搞研究。純正京爺一枚，剛認識那會兒和江隋極不對付，後來慢慢成了朋友。鋼鐵直男，一開始難以接受自己的好兄弟喜歡男人，後來逐漸想通，跟穆城關係處得也不錯。
見江隋不說話，段知言繼續叨叨：「嘿喲，這不Harrington嗎？前兩天我在費城開會碰見他，不還說你倆鬧分手了麼？嗨！我就說你們分不了，床頭打架床尾和，你是大老爺們兒，又不兒小姑娘，他做了什麼混蛋事兒，大不了揍他一頓，意思意思得了啊……」
江隋這才意識到段知言能透過眼鏡上的攝像頭看見面前的曾硯麒，而此人也已經發現他行為怪異，回過身，正對著鏡頭。
江隋可太瞭解段知言的暴脾氣了，要是一聲不吭就掛了他的電話，還不得連夜殺到紐約來揍他。情急之下，他憋出一句：“那個……等我一下……”
他眼疾手快，趁著曾硯麒走出門去，正一臉錯愕地看他，“啪”地拉門上鎖，然後飛快跑進衛生間，又鎖上第二道門。
他坐在馬桶上，氣喘吁吁，看著眼鏡投影出的段知言那張大臉說：“大言，不是我故意不接你電話，最近真的有點忙。”
段知言一臉不高興：「忙忙忙，哪次找你你不忙？誒你們紐約客真沒意思，要錢不要命，朋友嘛，那更別提了！」
江隋嘆了口氣：“真不好意思大言，最近這個客戶很難搞，忙完這陣，我休假去找你。”
「什麼客戶啊丫的這麼傻X？……」
段知言這邊正罵著，外頭就傳來那位“客戶”急促的敲門聲。
又絮叨了一陣，段知言終於長出一口氣：「成！給你打電話主要是怕你想不開，看見你跟大少爺還好著我就放心了。你呀，有事兒沒事兒記得找找兄弟，別成天跟個自閉症似的，聽見沒？」
或許是與原本平靜正常的生活脫軌太久，聽見好朋友這般熱烈真摯的關心，江隋突然覺得鼻頭一酸。他吸了吸鼻子：“知道了，謝謝你，大言。”
掛了段知言的電話，江隋平覆了一下心緒，起身，分別開啟兩道門，又對上曾硯麒那張臉。
“你去幹什麼了？”
“人有三急。”
曾硯麒蹙眉，臉上寫滿上等人看鄉巴佬的嫌棄之色。
“怎麼？曾先生不用拉屎哦？”
“粗鄙至極。” 曾硯麒掉頭就走，下樓梯時，江隋簡直覺得他要把樓板踏穿。
轉眼，終於到了溫茲利莊園宴會的日子。這次冬日宴會的主題是歡迎英格蘭來的溫茲利小姐正式入主紐約城社交圈。因此，除了曾硯麒本人的相識，大半個上東區的名媛都應邀而來。
這天已經是農曆臘月二九，莊園上下都用紅燈籠、福字和窗花裝點，一派中國年味。有錢的白人老爺太太們最愛這種異域“景觀”：在令他們感到舒適的精緻溫室裡，展示他們未曾見過的陌生奇觀。
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