「研究人員說，是穿著神盾局制服的人來提的，有檔案，有簽字，流程看上去沒問題。他們沒有起疑。」科爾森的目光從螢幕上移開，轉向已經空無一人的走廊：「沃特的人已經滲透到這種程度了。」
他站在那裡，走廊裡的燈還是亮著的，遠處傳來隱約的腳步聲，有人在通道里走動，有人在說話。
他聽到自己呼吸的聲音，聽到遠處不知哪個房間傳來的儀器嘀嘀聲。他沒有再看螢幕，轉身走出監控室，沿著走廊向出口方向快步走去。
同一時刻，神盾局總部的地下停車場。一輛無標識的深色越野車停在出口附近，引擎沒有熄火，尾氣管裡飄出一縷白色的霧氣。推車從電梯裡出來，車輪在地面上碾過，發出細碎的滾動聲。
「動作要快！」幾個人影圍在推車旁邊，步伐整齊，沒有人多說話。他們把推車停到越野車後面，拉開車門，合力把金屬床連同床上的人一起抬進去。他們的動作很快，很輕，像是做過很多次。
最後一個上車的人關上門之前，回頭看了一眼。走廊裡沒有人，燈還亮著。他低聲說了一句：「九頭蛇萬歲。」
車門關上了，越野車平穩地駛出地庫，沒有加速，沒有轉向，像一個普通的外出車輛，匯入了街道的車流中，漸漸消失在拐角。
斯塔克大廈。
伊恩從夜空中落下來，正好踩在頂樓的停機坪上。風比剛才大了一些，吹動了他的衣角。
「哎，這復古的年代。」他走到天台邊緣，低頭看了一會兒城市的燈火。然後他轉過身，走向那扇通往樓下的門。門沒有鎖，他推門進去，走樓梯下去。電梯的樓層指示在跳，地下車庫的燈光從縫隙裡滲出來。
託尼的車庫裡亮著燈，馬克二號掛在架子上，胸口的反應堆還沒有裝上，外殼被拆開了一部分，露出了裡面的線路。
託尼不在，桌上放著一杯還沒喝完的咖啡，杯壁上殘留著一圈涼透的液漬。伊恩在車庫中央站了一會兒，環顧四周，然後走過去，靠在桌邊等著。大概過了幾分鐘，通往車庫的門開了，託尼走進來。
穿著一件沾滿機油的工作服，手裡端著一杯新的咖啡。
他進門後看到伊恩，停下腳步，上下看了他一眼，然後繼續往裡走。
「你來了。」
「嗯。
」
「這次又有什麼事？」
伊恩沒有回答，他從桌邊直起身，看著託尼。
「我要造一臺機器。」
「什麼機器？」
「可以突破時間封鎖的機器。」
託尼的動作停了一下，他端著咖啡杯，看著伊恩。
「你說什麼？」
「我要去未來。」
託尼沉默了片刻，把咖啡放在桌上，拉過一把椅子坐下來：「說說看，你要去未來幹什麼？」
「阻止一些事情發生。」
「什麼事情？」
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