第490章
伊恩站在原地看著那兩個孩子跑過草坪，穿過院子邊緣，繞過穀倉側面的牆角，然後消失在視線之外。
笑聲在風中逐漸變輕，然後被風聲覆蓋，很快恢復了寧靜。他沒有再看那兩個孩子，目光轉向那棟農舍。他不知道那個超人的形象會以何種方式出現在眼前，也不確定當他自己站在這個宇宙的視野中時，它是否能容納一個沒有同位體的存在作為外部參照物。
但他已經跟著監視者跨過了那道矮牆，此刻正站在一片他從未涉足過的土地上。他沒有問這扇門後面會有什麼，因為他知道那個答案會在門開啟之後自己浮現出來，而在此之前，他只需要跟緊那道正在向前移動的身影，維持自己的步速，直到下一個節點以它自己的方式從背景中浮現出來。
「我好像知道這個宇宙。」伊恩在日光下繼續向前走著，那棟農舍的輪廓在他的視線中越來越清晰，風依然從田野上持續吹來，帶著泥土和植被的氣味。時間在他的感知中平穩流過，農舍的門正在緩緩開啟，裡面的光線還沒有完全顯露出來，但它正在以它自己的節奏向外溢位。
像是一扇即將迎來訪客的門。
伊恩和監視者穿過草坪，向那棟農舍走去。風還在吹著，田野上的作物在微光中輕輕晃動，像一片層疊的綠色。農舍的門沒有關緊，門縫裡透出暖色的光線，邊緣在日光下形成一段柔和的過渡。監視者的步伐依然保持著他一貫的節奏，沒有因為接近目標而放慢。然後他停了下來。
前方的空氣出現了一次短促而無聲的變化。一個人影出現在農舍門前的臺階上，身形穩健，像是一塊被自然力量固定在原地的岩石。他穿著深色的格子襯衫和舊牛仔褲，袖口捲到小臂中段，露出的手臂線條表明他曾經擁有過那些力量——雖然此刻它們正處於休眠狀態，但他的身形輪廓依然保留著那種曾經支撐過整個世界的結構。
他的目光先落在監視者身上，然後移向伊恩，角度沒有變化，但焦點已經完成了兩次切換。他沒有說話，先確認了他們的位置和行進方向，然後才開口，語氣平穩，帶著一種堅定的界線感：「這是私人領地。」
監視者沒有繼續向前。他停在距離臺階幾步遠的位置，微側過頭，讓聲音能夠更清楚地傳過去：「克拉克，多元宇宙需要你。」
那個人影沒有立刻回應。他的目光從監視者臉上移開，短暫地掃過伊恩所在的方向，然後又回到監視者身上：「你們是誰？」
「我們是來尋求你的幫助的。」
這個宇宙的克拉克沒有接話。
他走下臺階，腳步不重，但每一步都帶著一種確認的姿態，在那片草坪上留下一小段印記。他走到距離他們幾步的位置停下來，目光依然保持著那種固定而穩定的焦深：「我說過，我已經放棄了自己的力量。我不再是那個能飛行和舉起重物的存在了。你們找錯人了。」
「我知道你隨時能拿回來。」
克拉克的表情沒有明顯變化，但他的目光在監視者臉上多停留了片刻：「即便我能拿回來，也不代表我願意這麼做。」
監視者平靜地迎著他的目光：「如果多元宇宙消失了，你的家人也不能倖免。」
克拉克沒有說話，但他的手在身側微微動了一下。他的目光在監視者和伊恩之間來回移動了片刻，像是在確認他們是否真的知道自己在說什麼，又像是在衡量自己是否已經準備好面對這個問題的後續展開。
「我怎麼才能相信你說的是真話？」
監視者沒有回答，而是伸出手，掌心朝上。一段畫面從他的手心上方浮現出來，像是一幅縮小了尺度的投影。伊恩能看到那些被侵蝕的時間線邊緣正在緩慢消解，還能看到更多細節一某些區域的邊緣正在以穩定的速度向內收縮，結構正在一層層地被剝離。
監視者的聲音在畫面持續的過程中同步傳入他的意識中，用他易於理解的方式說明著多元宇宙正在面臨的侵蝕，以及它們與當前區域在空間結構上的關聯方式，同時也在無聲地展示一這段畫面本身，就是克拉克需要確認的真相。
「這————」克拉克的目光停留在那段畫面上，沒有移開，他的表情沒有明顯變化，但他站立的姿態比剛才稍微調整了一些，像是正在把那些視覺資訊轉換成自己能夠使用的形式，並用自己的經驗去判斷它們的真實性。片刻後他收回目光：「我看到了。」
「那不是全貌，」監視者說，「但已經足夠說明情況的嚴重性。」
克拉克沉默了一下：「你確定我需要參與進去？」
「我確定。」
克拉克沒有立刻給出回應，但他也沒有直接拒絕。他依然站在草坪上，像是在做決定之前先確認一些外圍條件：「如果你說的是真的，我可以幫忙。但我有一個要求——你要幫我安頓好家人。」
監視者沒有猶豫：「可以。」
克拉克點了點頭：「什麼時候出發？」
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