他們遇到了一個正在遊蕩的侵蝕個體。它的輪廓沒有之前達克賽德融合體那麼高，但動作速度比之前遇到的普通個體略快一些。小鎮超在它接近之前已經完成了定位，黛安娜也在同一時間調整了出劍角度，老年海王握住了三叉戟。沃利已經出現在那道身影的側面，在它完成轉向之前率先出手，從側面擊中了它的膝蓋外側，使它的重心出現了偏移，然後小鎮超跟上出拳擊中了它的軀幹，那道身影的身體向前傾去，在接觸到地面時已經失去了可辨識的形態結構，那層覆蓋層沿著它的背部裂開，被後續的侵蝕填充填滿，在它停止移動後重新合攏。
隊伍沒有停下來處理，繼續向前走。之後又遇到了幾次侵蝕個體，但數量不多，每次出現都能在小隊接近的短時間內被壓制並清除，沒有對整體的行進節奏產生明顯的影響。
伊恩走在隊伍前方，他的自光落在前方地平線上那道逐漸浮現出來的細微裂隙上，它不像自然形成的地形變化，更像是一道邊緣整齊的斷裂線。他加快了幾步，那道裂隙在他的視野中開始變得清晰，它的寬度比較均勻，從地面向上延伸，橫貫了一片空蕩的區域，像是一道被固定在那裡的結構性切口。
監視者在他身後放慢了速度：「你是怎麼感知到這個位置的？」
「它在用侵蝕層的衰減來引導接近者繞行。」伊恩說，「但那種衰減本身也是一種標記。」
他看了過去。
那道裂隙在靠近之後開始呈現出更清晰的輪廓。
它的邊緣平直，像是被精確切割出來的，兩側的斷面在靠近時沒有任何碎石或堆積物殘留。表面覆著一層極薄的灰白色薄膜，但它的質地與周圍地面上的覆蓋層有明顯區別。
「這玩意兒，果然，我猜得沒錯。」伊恩站在裂隙邊緣向下看，深度不大，一層細密的暗色顆粒覆蓋在底面上，質地均勻，厚度一致，像是曾經有什麼東西從這裡穿行過，留下了一條特定的通道。
「這是我無法感知到的結構。」監視者的聲音從隊伍後方傳來，「在我的觀察記錄裡，這片區域不應該存在這樣的裂隙。」
「那它在你的記錄裡是怎麼樣的？」
「一片持續均勻的侵蝕層覆蓋區，沒有異常標記。」
「那就是說，它被某種方式遮住了。」
「正是如此。這意味著它可能比這片侵蝕區域更加接近核心位置。」
伊恩在裂隙邊緣蹲下，伸手觸碰了一下底面的顆粒層。那些顆粒在他的指尖觸碰之後略微鬆動了片刻，然後重新穩定下來：「這下面還有空間。不是實體地面。」
監視者在他的感知範圍內重新確認了那片空間的邊界：「我仍然無法感知它的內部結構。」
「那你現在能感知到什麼？」
「一道裂隙的邊緣。無法穿透內部。」
伊恩站起來：「我先下去看看。你們等我訊息。」
他沒有等其他人回應，直接越過裂隙邊緣。在下降過程中沒有碰到明顯的阻力，顆粒層在接近他腳底的位置自動收攏了一下，然後又重新恢復到原來的狀態。他落在一層偏暗色的地面上，表面的觸感比上方的侵蝕層更硬，細密的淺色顆粒均勻地分佈在視野內。他抬起頭，能看到那道裂隙的開口位置在遠處縮成一條細長的亮線，像是一道被收窄的通道口。
小鎮超的身影出現在裂隙邊緣，他朝下方看了一眼：「下面怎麼樣？」
「地面是實的。你們可以下來。」
其他人也陸續下來，老年海王是最後一個到達的，他在落地後用手杖支撐了一會兒，確認地面能夠承受他和三叉戟的重量，然後才鬆開手。
他們腳下的地表不再是純粹的灰白色，而是呈現出深淺不一的紋路，能夠看到一些偏暗色的條紋以不均勻的間距分佈。風不存在，也沒有任何空氣流動的跡象，只是在他們沿著地面向前移動時，腳步聲以一種略帶延遲的方式重新折返回來，像是在被地面吸收後再緩慢釋放回來。周圍的空曠區域在第一次接觸時就讓人感到不適，因為它的性質與普通空間不同，需要更多時間來適應。
黛安娜放慢了腳步：「這裡沒有侵蝕覆蓋層。」
「是的。這裡的空間維度結構，不是原來那個宇宙的一部分。」
「那這裡是哪？」
伊恩的目光掃過前方的空曠區域：「可能是某個被剝離出來的空間片段。」
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