多少檔了？陳鐵柱的聲音從下面傳上來，在豎井裡撞了幾次，尾音變得又尖又細。
二十三。
七米左右。
陸深沒有回答，他的注意力全在手掌上。爬梯的橫檔是鍍鋅角鋼，鍍鋅層起了泡，鐵鏽在潮溼的掌心下一片一片剝落。井壁有滲水，順著混凝土表面往下流，經過爬梯的時候在角鋼上積成一層薄薄的水膜。橫檔又冷又滑，指尖已經有些發麻。
每爬一檔，角鋼都在掌心留下一道鏽痕，深褐色的，和汗水混在一起，滑膩膩的，他繼續往上爬。豎井在第一個拐彎之後開始傾斜，角度不大，但身體重心明顯往外偏了，手臂需要更用力才能穩住。
傾斜段讓攀爬變得費力。後背幾乎貼著對面的井壁，身體重量壓在腳掌上，腳尖必須死死蹬住橫檔才能不往下滑。每一檔都要先把手臂伸直，再把身體拉上去。在傾斜段裡，這個動作變成了單手懸垂加引體，比垂直段多費一倍的力氣。
井壁開始滲水，整片整片地往下淌，帶著混凝土的鹼味和鐵鏽的腥味，兩種氣味混在一起，滲進鼻腔。水流經過爬梯的橫檔，在角鋼表面形成一層均勻的薄膜，手指捏上去又冷又滑。
嗡嗡聲變大了。陳鐵柱說。
確實。那個低頻的嗡嗡聲比在泵房的時候清晰了很多，頻率穩定，沒有波動，屬於某種大型電感線圈運轉時發出的聲音。泵房裡的泵是自動啟停的，嗡嗡聲不是泵，頻率更高，來自豎井上方。
他試著根據聲音的清晰度判斷距離。嗡嗡聲沒有明顯的衰減，聲源應該在十米以內，甚至更近。豎井從泵房到這裡大約十米，聲源可能就在蓋板附近。
又爬了十幾檔，豎井第二次拐彎。這一次角度更大，氣流明顯增強，冷風從上面灌下來，吹得他眯起了眼睛。風裡帶著泥土和植物根系腐爛的酸味。地表的氣味。豎井的某個位置已經接近地面了。
他停下來喘了幾口氣。用手背擦了一下額頭上的汗，手套上沾滿了一層鐵鏽。豎井裡的空氣比下面更冷了，撥出的氣在頭燈的光柱裡形成一層淡淡的白霧，但很快就消散了，被氣流吹走了。
他的頭燈照到了一處異常。爬梯的橫檔在頭燈的光斑裡排列得整整齊齊，中間突然缺了一截，像一排牙齒掉了一顆。
爬梯中間有一段橫檔被鋸掉了。斷口處的金屬已經氧化發暗，鏽層覆蓋著鋸痕，不是最近才有的鏽。
爬梯斷了一截。他說。
多久前斷的？
他湊近斷口看了看。頭燈的光打在金屬截面上，鋸齒留下的痕跡間距均勻，邊緣齊整，是標準鋼鋸的齒痕。鏽層把整個斷口包裹住了，氧化程度和周圍爬梯一致，顏色發暗，表面粗糙。
不短。至少幾個月。
有人在某個時間用鋼鋸把這段爬梯拆除了，做得很乾淨，沒有留下其他工具痕跡，只有標準鋼鋸的平行齒痕。
鋸掉爬梯的人不想讓別人從這個豎井上來。如果這段爬梯是被人故意拆除的，那麼整個地下網路裡可能還有其他被修改過的通道，他目前走過的路線未必是完整的。
或者，只是想切斷某兩個節點之間的直接通道。
不管是什麼原因，這段被拆除的爬梯說明有人不希望這條路線保持完整。
他試過從斷檔處硬過。手指摳進接縫，腳尖蹬著下面的橫檔，但肩膀在四十釐米的井口裡轉不過來。
斷檔的高度大約六十釐米。沒有橫檔可以借力，純靠手指和腳尖。他的右手在井壁上摸了一圈，摸到了一條模板拼縫。拼縫有兩三毫米寬，指甲剛好能卡進去。他把四根手指依次卡進拼縫，腳尖在下面橫檔上蹬直，身體一寸一寸往上挪。
只能靠手指和腳尖的力量把身體往上拉。防護服被井壁的滲水浸溼了，冷貼在背上。他用力撐了一下，指甲劈了，疼得吸了口氣，但還是踩上了上面的橫檔。
他靠在井壁上喘了一口氣。手臂還在抖，持續用力之後肌肉在抗議。
他低頭往下看。陳鐵柱的頭燈在腳下十幾米深處亮著，光柱在豎井底部晃來晃去，像一根被風吹動的蠟燭。再往下的泵房已經完全看不見了，只有一個模糊的方形光斑，暗得幾乎和豎井底部融為一體。
爬梯斷了，怎麼過的？陳鐵柱問。
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