命令傳達下去，機場瞬間沸騰起來。飛行員們從休息區跑出來，爬進各自的座艙。工程師們撤到安全區域，揮手向戰機告別。引擎的轟鳴聲越來越大，越來越密集，震得地面都在顫抖。
第一架風暴之子戰機滑上跑道，引擎全開，加力燃燒室噴出藍色的尾焰。它在跑道上加速、加速、再加速，然後在跑道盡頭猛地拉起，如同一支離弦的箭，直衝雲霄。
緊隨其後，更多的戰機起飛了。鷂式、黑鷹、狐步舞者、惡靈……它們一架接一架地升空，在天空中編成密集的隊形。銀色的、灰色的、深藍色的、深紫色的機身，在陽光的照耀下閃爍著耀眼的光芒。
最後，是先鋒炮艇機。
它的引擎發出震耳欲聾的轟鳴，龐大的機身緩緩離開地面，如同一個甦醒的巨人。它升空的速度很慢，但每升高一米，都帶來一種令人窒息的壓迫感。當它終於升到預定高度時，整個天空都被它的陰影遮蔽了。
異教站在指揮塔上，仰望著天空中那支龐大的機群，嘴角露出一絲笑容。
“綾子，”她頭也不回地說，“你看到了嗎？這就是我們四個陣營聯合起來的力量。你的帝國，根本擋不住。”
綾子沉默地看著那些戰機，心中五味雜陳。
“也許吧。”她輕聲說，“但我還是希望……希望他們能活下去。”
異教轉過身，看著她，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“放心，”她的聲音柔和了一些，“我們的目標不是屠殺，而是摧毀軍事設施和指揮系統。只要放下武器，沒有人會受到傷害。”
綾子看著她，點了點頭。
遠處，那支龐大的機群已經消失在天際。它們的引擎聲還在迴盪，但越來越遠，越來越弱，如同遠去的雷鳴。
超時空裂隙的另一端，旭日帝國的首都，正在等待著它們的降臨。
綾子抬起頭，看著那片被極晝陽光照耀的天空，心中默默祈禱。
對不起，天皇陛下。對不起，帝國的同胞們。這一切，都是我們自找的。
異教站在她身邊，紫色的眼眸中也倒映著那片天空。她的嘴角，帶著一絲冷酷的、卻又帶著一絲期待的笑容。
旭日帝國，準備好迎接你們的“回禮”了嗎？
……
大洋洲的午後，陽光透過薄薄的雲層灑在臨時機場上，將那些整裝待發的戰機鍍上一層金色的光芒。
這裡是聯軍攻擊旭日帝國的最後一箇中轉站。從南極起飛的機群在這裡降落，進行最後一次檢查和補給，然後穿過不遠處的超時空裂隙，為另一個世界的侵略者帶去“回禮”。
機場上，地勤人員忙碌地穿梭在戰機之間，為它們加註燃料、掛載彈藥、檢修引擎。風暴之子戰機的雷射制導系統需要重新校準，黑鷹戰機的低溫導彈需要逐個檢查冷凍單元，惡靈戰機的ARO破甲彈需要確認引信狀態。每一架戰機都要確保處於最佳狀態，因為穿過那道裂縫後，等待它們的將是陌生的天空和未知的敵人。
而在機場的另一端，一群工程師正在緊張地組裝一批特殊的飛機。
梭魚轟炸機。
這些造型銳利的隱身轟炸機，是同盟國聯軍的攻城利器。與其他攻城飛行器相比，梭魚轟炸機有著最優越的機動性，配合雷達隱身能力，可以出其不意地襲擊敵軍關鍵建築。然而，噴氣機的有限載彈量同樣限制了它們單機能造成的傷害總量，通常需要多架編隊出擊才能有所斬獲。它們的生產成本和被攔截後的代價都將是巨大的，因此每一架都必須精雕細琢。
“小心！那個翼面是碳纖維的，別磕著！”一名盟軍工程師衝著搬運工大喊，“這東西比你們的老婆還金貴！”
搬運工們小心翼翼地託著機翼，將它送到組裝臺上。另一組工程師正在安裝發動機，還有一組在除錯隱身塗層。整個組裝過程如同外科手術般精準，每一個螺絲、每一條線路都必須分毫不差。
因為梭魚轟炸機無法進行長途飛行，再加上與旭日帝國開戰前幾乎所有的梭魚轟炸機都被銷燬了，所以這些飛機是臨時從盟軍倉庫裡調出零件、重新組裝的。它們是這次空襲的奇兵，專門用來對付旭日帝國那些堅固的核心建築。
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