雲璃看著他那張年輕而堅毅的臉，心中湧起一股複雜的情感。這些人，都是她子民，都是她國家的戰士。他們要去的地方，是未知的世界，可能充滿危險，也可能什麼都沒有。但他們沒有猶豫，沒有退縮，甚至沒有問一句“如果回不來怎麼辦”。
“去吧。”雲璃的聲音有些沙啞，“注意安全。如果遇到危險，退回來便是。你們的命，比任何東西都重要。”
“是！”百夫長敬了個禮，轉過身，面對自己的隊伍，“全體都有！檢查裝備！”
龍炎軍們開始做最後的檢查。他們檢查電池的電量，檢查彈藥的基數，檢查通訊裝置的訊號，檢查外骨骼的關節。動作熟練而默契，沒有一絲多餘。
“檢查完畢！”士兵們齊聲喊道。
“出發！”
百夫長第一個穿過時空裂縫。他的身影在空洞中一閃，消失在了藍白色的光暈中。
其他士兵魚貫而入。破甲鐵衛邁著沉重的步伐，每一步都震得地面微微顫抖。天眼哨機無聲地飛過，指示燈在黑暗中閃爍。軍部司械揹著工具箱，小心翼翼地踏入空洞。嵐影刺的身影在光線中扭曲，如同水中的倒影。迅雷天罡最後進入，他那龐大的身軀幾乎填滿了整個空洞。
當最後一個士兵消失在時空裂縫中時，工造司裡安靜了下來。
雲璃站在原地，看著那個旋轉的空洞，手指緊緊攥著衣角。
“陛下，”瑤蘭走到她身邊，“您要不要坐下休息一會兒？”
“不用。”雲璃搖頭，“我想等他們回來。”
“那可能需要很長時間。”霜華說，“探索一個未知的世界，不是一兩個小時能完成的。”
“我知道。”雲璃的聲音很輕，“但我還是想等。”
霜華沒有說話。她只是走到雲璃身邊，站在她身後，如同往常一樣，做她的影子。
東方子弦和瑤蘭對視一眼，也走到雲璃身邊，站在她兩側。
四個人，就這樣站在時空之門前，靜靜地等待著。
……
維多利亞島，加拿大北部。
這裡是北極圈內的一座荒島，常年被冰雪覆蓋，人跡罕至。島上有一些耐寒的植物——苔蘚、地衣、矮小的灌木，還有一些適應了極寒環境的動物——北極狐、雪兔、旅鼠。在島上，時間彷彿凝固了，一切都那麼平靜，那麼原始。
那一瞬間，這座荒島的平靜被打破了。
超時空裂隙毫無徵兆地出現在島中央的空地上。裂縫的邊緣泛著藍白色的光暈，空間在裂縫周圍劇烈扭曲，發出低沉的嗡鳴。四周的積雪被衝擊波吹散，露出了下面黑色的凍土。雪兔等小動物驚慌失措地逃竄，消失在遠處的灌木叢中。
然後，一個人影從裂縫中走了出來。
那是神州探索小隊的龍炎軍百夫長。他穿著甲幹-壹拾壹“龍炎”單兵作戰系統，手持電磁半自動步槍，外骨骼在陽光下反射著銀灰色的光芒。他的頭盔上集成了多功能資訊終端，正在掃描周圍的環境。
“溫度：零下十五攝氏度。”“氧氣含量：百分之二十一。”“氣壓：正常。”“無檢測到有害氣體或輻射。”
“環境安全。”他透過通訊器向外彙報。
