“霜華，東方子弦。”
“在。”二將同時出列。
“你們駐守在那個世界的維多利亞島，負責神州前哨站的建設。”雲璃說，“那個基地，是神州在那個世界的門面。你們要把它建設好，管理好，保護好。”
“遵旨。”二將齊聲應道。
“散朝。”
雲璃站起身，轉身走向後殿。她的背影纖細而挺拔，在晨光中拉得很長很長。
內閣成員們站在原地，表情各異。主和派的官員們喜形於色，保守派的官員們若有所思，激進派的官員們面色陰沉，他們的眉頭皺成了一個“川”字，眼中的光芒陰晴不定。
“退下吧。”小太監揮了揮手。
大臣們魚貫而出。
……
李雲章的府邸位於帝都東城，是一座三進的四合院，青磚灰瓦，古樸典雅。門前的石獅子威風凜凜，紅漆大門上掛著一塊匾額——“李府”。院子裡種著幾棵老槐樹，枝葉茂密，遮天蔽日。樹下襬著一張石桌，幾個石凳，桌上放著一壺茶和幾盤點心。
李雲章坐在書房裡，面前是一杯已經涼透了的茶。他盯著茶水中的倒影，看著自己那張蒼老的、滿是皺紋的臉，沉默不語。
書房的門被推開了。
幾名激進派的大臣魚貫而入，他們都是在朝堂上反對合作的。每個人的臉上都帶著憤懣和不甘。
“李大人！”一名大臣憤憤地說，“陛下這是怎麼了？怎麼能聽信那個粉毛丫頭的胡言亂語？”
“就是！”另一名大臣附和，“那個瑤蘭，一個賣笑的戲子，懂什麼國家大事？”
“還有那個異教，聽都沒聽說過的人，憑什麼值得我們信任？”
“陛下太年輕了，被人矇蔽了！”
“李大人，您是老臣，您得勸勸陛下啊！”
李雲章抬起手，制止了他們的喧譁。
“坐下。”他說。
大臣們安靜下來，在椅子上坐下。
李雲章端起茶杯，抿了一口涼茶。苦澀的味道在舌尖化開，正如他此刻的心情。
“陛下已經決定了。”他說，“我們勸不動。”
“那怎麼辦？”一名大臣急切地問，“就眼睜睜看著神州陷入危機？”
李雲章放下茶杯，看著他們。
“你們覺得，那個世界的人，真的可信嗎？”
大臣們面面相覷。
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