天牢深處，陰暗潮溼，空氣中瀰漫著黴味和鐵鏽的氣息。牆壁上的火把在微風中搖曳，將斑駁的影子投在冰冷的石板上，如同扭曲的鬼魅。偶爾有水滴從天花板滲落，砸在地上，發出清脆的、有節奏的“滴答”聲，如同某種古老的計時器，在計算著囚犯們所剩無幾的時間。
李雲章坐在牢房的角落裡，頭髮花白，面容憔悴，眼睛下面有深深的黑眼圈。他穿著一件灰色的囚衣，沒有戴枷鎖，這是皇帝賜他的體面，但他已經三天沒有閤眼了。不是不想睡，是睡不著。每當閉上眼睛，他就會看到那些死去計程車兵的臉——焚風的工程師，神州的龍炎軍，還有那些被他利用的昇陽忍者。他們的眼睛瞪得大大的，嘴巴張著，彷彿在質問他：“為什麼？為什麼要讓我們死？”
李雲章嘆了口氣，靠在冰冷的牆壁上。牆壁的寒意透過囚衣滲入肌膚，讓他忍不住打了個寒顫。他抬起頭，看著牢門上方那扇小小的鐵窗，窗外是一片灰濛濛的天空，看不到太陽，也看不到月亮。他不知道現在是什麼時辰了，白天還是黑夜，早晨還是傍晚。時間在這裡失去了意義，只有無盡的等待和煎熬。
他心裡忐忑不安，自己犯了如此大的罪行，死罪難逃。問題是，雲璃陛下要如何處理？會讓自己身敗名裂，還是會禍及家人？甚至是誅九族？
他想起先帝還在的時候，那是他人生中最輝煌的歲月。先帝信任他，重用他，封他做內閣大臣，讓他參與國家大事的決策。他曾經以為自己會輔佐先帝一輩子，會看著神州越來越好，會名留青史。但先帝走了，留下一個年幼的公主，和一個爛攤子。
他承認，他對雲璃有偏見。他覺得她太年輕，太軟弱，太容易被人左右。他擔心神州會在她手中衰落，會被那些“外來者”蠶食、吞併。所以他鋌而走險，試圖用自己方式“保護”神州。
他錯了。
腳步聲在走廊裡響起，由遠及近，清脆而有力。那是軍靴踩在石板上的聲音，節奏均勻，步伐穩健。李雲章抬起頭，看向牢門的方向。
一名太監端著托盤，站在牢門前。他穿著深藍色的制服，胸前繡著金色的龍紋，面容白淨，神情肅穆。托盤上放著一壺酒和一隻白玉杯，酒壺是青花瓷的，壺身上畫著梅花，在昏暗的燈光下泛著柔和的光澤。
一旁的龍炎軍掏出鑰匙，打開了牢門。鐵鎖“咔噠”一聲彈開，沉重的鐵門被推開，發出刺耳的“吱呀”聲。
李雲章愣住了。
他以為會看到飯菜——哪怕是簡單的、粗陋的飯菜，也算是死前的一頓飽飯。但托盤上放著的不是什麼飯菜，而是一杯酒。一杯散發著香氣，但卻瀰漫著死亡氣息的酒。
那是御酒，皇家特釀，他年輕時在先帝的宴席上喝過一次。那味道甘甜醇厚，回味悠長，他至今記憶猶新。但此刻，那香氣卻讓他感到一陣寒意，從脊背蔓延到四肢，讓他渾身僵硬。
太監走進牢房，將托盤放在地上，然後退後一步，朝李雲章微微鞠躬。
“李大人，”他的聲音平靜而溫和，如同在說一件再普通不過的事情，“陛下有令，念在您輔佐先帝有功，於是從輕發落，特下美酒一杯，好送李大人上路。陛下還說，您的家眷不會受到任何牽連，大可放心。”
李雲章的眼睛瞪大了。
從輕發落……美酒一杯……送李大人上路……
這分明是一杯毒酒。
而云璃給他的死法，是賜死於他。
也就是說，他能夠以一種體面的方式結束自己的性命。他能夠以內閣老臣的身份去死，而不是像普通囚犯那樣被押赴刑場、當眾斬首。他的家眷不會受到牽連，不會流放，不會抄家，不會誅九族。
李雲章瞬間感動得淚流滿面。
他顫巍巍地站起身，跪在地上，朝皇宮的方向磕了一個響頭。額頭撞擊冰冷的石板，發出沉悶的“咚”聲，磕破的皮膚滲出血跡，在石板上留下一個紅印。
“臣，李雲章，叩謝陛下隆恩。”他的聲音沙啞，帶著哭腔。
他直起身，恭恭敬敬地接過那杯毒酒。白玉杯入手溫潤，酒液清澈透明，在杯中微微盪漾，倒映著他那張蒼老的、滿是淚痕的臉。
他再次跪拜，然後雙手捧起酒杯，仰頭，一飲而盡。
酒是皇家特釀，甘甜回味，如同他記憶中一樣。但這一次，那甘甜之後，是一陣灼燒感，從喉嚨蔓延到胃裡，如同吞下了一團火。他感覺胃裡熱熱的，那熱量向四肢擴散，讓他的手腳開始發麻。
李雲章靠在椅背上，慢慢閉上雙眼，嘴角帶著笑容。
意識開始模糊，眼前的光線越來越暗，如同夕陽西下，夜幕降臨。他感覺自己的身體變得很輕，很輕，彷彿要飄起來。
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