昇陽帝國舊址，一座被泰伯利亞礦侵蝕的島嶼。
這裡曾經是達郎的故鄉，是昇陽帝國的心臟。但如今，昔日的榮光早已消逝，只剩下廢墟和荒蕪。泰伯利亞礦覆蓋了大部分土地，將曾經的城鎮和農田變成了一片片綠色的、會發光的荒地。偶爾有幾棟殘破的建築還矗立著，在風中發出嗚咽般的聲音，如同一個垂死的人在哀嚎。
工頭666懸浮在她的基地平臺核心區域，觸鬚在操作檯上輕輕擺動，沉思著。
她剛剛收到主管的命令——龜縮防禦，最大程度地搞破壞，拖延時間，建造傳送裝置。這個命令聽起來簡單，但做起來並不容易。她的旅行者-59部隊雖然擅長滲透和破壞，但奪魂師的數量有限，無法造成大規模的騷亂效果。
“如果能有更多的部隊……”她的觸鬚微微卷曲，表示思考，“如果能把那些原住民轉化成我們的力量……”
她的觸鬚猛地繃直，表示興奮。
“對！轉化！”
她飄到控制檯前，觸鬚在操作檯上快速敲擊，調出了一份資料——那是關於“教徒”的研發記錄。在思金人的早期入侵中，旅行者教派曾經嘗試過用奪魂師寄生人類大腦，製造出一種“服從”的部隊。那些部隊被稱為“教徒”——他們擁有人類的外形，但思想完全被思金人控制，可以執行各種複雜的任務。
“如果我能製造出一批教徒……”她的觸鬚微微卷曲，“就能讓他們混入原住民的城鎮，從內部製造混亂。這樣，即使我的部隊被壓制，也能持續對原住民造成威脅。”
她立刻下令：“派出偵察部隊，搜尋附近有沒有適合‘轉化’的原住民。”
很快，偵察部隊傳回了訊息——在距離基地不遠處，有一座被廢棄的城鎮。那裡原本是昇陽帝國的一個縣級市，但在思金人入侵後，居民被神州部隊優先轉移了，只留下一些無法轉移的東西。
“原住民都被轉移了？”666的觸鬚微微擺動，表示不悅，“那還有什麼用？”
“工頭，”副官的聲音在她腦海中響起，“偵察部隊發現，那座城鎮裡有一座監獄。裡面關押著一些原住民——根據分析，應該是被原住民自己關押的‘罪犯’。”
“罪犯？”666的觸鬚猛地繃直，“就是那些被自己人拋棄的人？”
“是的。他們沒有被轉移，被留在了監獄裡。”
“太好了！”666的觸鬚微微卷曲，表示興奮，“罪犯不會被人在意。即使他們消失了，也不會有人注意到。這就是完美的實驗材料！”
她飄到控制檯前，觸鬚在操作檯上快速敲擊，下達了命令：“派出部隊，襲擊那座監獄。把所有囚犯都帶回來！”
“遵命。”
思金人的行動速度很快。
不到一個小時，一支由粉碎行者、突襲兵和奪魂師組成的小隊，就悄無聲息地接近了那座廢棄的城鎮。城鎮的街道上空無一人，只有風聲和偶爾傳來的瓦片掉落聲。天眼哨機已經撤離，監控裝置也早已關閉。整個城鎮如同一座鬼城，在午後的陽光下投下長長的陰影。
監獄位於城鎮的邊緣，是一座灰色的混凝土建築，高約十米，四周是高牆和鐵絲網。大門緊鎖，門上的鎖鏈鏽跡斑斑，顯然已經很久沒人開啟過了。
“行動。”奪魂師的隊長下令。
粉碎行者衝到大門前，用等離子切割火炬將鎖鏈切斷。鐵門轟然倒下，砸在地上，激起漫天的塵土。
奪魂師們魚貫而入。她們的身體在半空中懸浮，觸鬚輕輕擺動，掃描著周圍的環境。監獄的內部很暗，只有幾盞應急燈還在亮著，發出昏暗的光芒。空氣中瀰漫著黴味和鐵鏽的氣息，混合著某種說不清道不明的、令人不安的氣味。
囚犯們被關在走廊兩側的牢房裡，聽到動靜，紛紛抬起頭來。
那是一群衣衫襤褸的人——男人、女人，都有。他們的臉上滿是汙垢，眼神中帶著麻木和絕望。有些人的身上有明顯的傷痕，顯然是受過刑的。他們不知道這些外星人是誰，也不知道他們來幹什麼，但他們知道，無論如何，都不會比現在更糟了。
“全部帶走。”奪魂師的隊長下令，“反抗者，格殺勿論。”
囚犯們被從牢房裡拖出來，排隊走出監獄。他們沒有任何反抗——有的人甚至露出瞭解脫的表情。對他們來說，被外星人帶走，也許比繼續待在這座黑暗的監獄裡要好。
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