綾子站起身，朝兩人回了一禮。
“那麼，我告辭了。”
“保重，綾子將軍。”達郎說。
“保重。”芳朗也說。
綾子轉身，走出了宅邸。身後，風鈴在風中發出清脆的聲響，如同某種祝福。
她仰頭看著天空。夕陽西下，金色的光芒灑在屋簷上，將這座古老的府邸染成了一片溫暖的顏色。
那盆招財樹的葉子在光芒下閃著微光，如同某種希望，正在悄悄生長。
……
神州世界，帝都，郊外。
陽光灑在大地上，將那些被戰火蹂躪過的土地染成了金色。遠處的山巒在晨霧中若隱若現，如同水墨畫中的遠山。空氣清新，帶著泥土和草根的氣息——那是生命正在復甦的徵兆。
但神州士兵們並沒有心情欣賞這美景。
一大群神州士兵圍著孤零零的、完全喪失運作能力的閾限之塔滿臉愁容。他們有的抱著胳膊，有的叉著腰，有的蹲在地上，有的靠著旁邊的麒麟破陣戰車，無一例外，每個人臉上都寫滿了困惑和無奈。
“這東西……怎麼這麼硬？”一名龍炎軍伸手敲了敲閾限之塔的表面，發出沉悶的“咚咚”聲，“跟敲石頭一樣。”
“石頭都沒這麼硬。”旁邊的破甲鐵衛搖了搖頭，“我剛才用電熱化學炮轟了一發，連個印子都沒留下。”
“我這邊也是。”另一名迅雷天罡也開口了，“‘喚雷’發射器打在上面，跟撓癢癢似的。”
“那怎麼辦？”
“不知道。等將軍們回來吧。”
士兵們議論紛紛，討論著如何對付這座堅不可摧的巨塔。但無論他們怎麼嘗試——用槍打，用炮轟，用刀砍，用火燒——閾限之塔都紋絲不動，連一塊牆皮都沒掉。
事情是這樣的：在神州保衛戰結束後，霜華與東方子弦返回了帝都。她們向雲璃女帝彙報了戰況，然後接到了一個任務——前往閾限之塔，將裡面躲藏的某位思金人公主捉出來。
“根據情報，”霜華當時站在太和殿中，向雲璃彙報，“思金人的主管——也就是他們的公主蕾蒂希婭，她躲藏在閾限之塔內部。只要我們把她抓住，這場戰爭就算是徹底結束了。”
“那就去吧。”雲璃點頭，“朕等你們的好訊息。”
於是，霜華和東方子弦帶著一隊精銳士兵，來到了閾限之塔前。
然後，她們遇到了一個小小的問題。
好訊息是，閾限之塔因為之前強行聯絡母星，這就導致閾限之塔的聯絡功能完全壞掉了。也就是說，蕾蒂希婭已經無法再從母星召喚援軍了。她被困在了這座塔裡，如同被困在孤島上的囚徒。
壞訊息是，因為聯絡功能的缺少，導致閾限之塔陰差陽錯地縮短了建造完成的工期。原本還需要數日才能完工的閾限之塔，在聯絡功能崩潰後，觸發了某種應急程式，加速了建造進度，提前進入了完工狀態。
也就是說，閾限之塔已經開啟了相位保護模式。
