心靈終結世界，四大陣營的人員各回各家，各找各媽。
盟軍指揮官帶著他的艦隊，透過超時空裂隙返回了美利堅合眾國。奇才總理叼著雪茄，乘坐著野牛運輸艇，搖搖晃晃地飛回了莫斯科。雲茹帶著天秤和焚風的部隊，返回了阿拉斯加的基地。每個人都帶著各自的戰利品和回憶，回到了屬於自己的世界。
而異教則帶著綾子，正在返回南極厄普西隆總部的途中。
鑽地運輸車在南極冰蓋下平穩行駛，車廂內的燈光柔和，隔音良好，只能聽到引擎低沉的嗡鳴和履帶碾過碎冰的細微聲響。空氣中瀰漫著一股淡淡的清潔劑氣味，混合著某種說不清道不明的、屬於厄普西隆基地特有的氣息——那是生物質與金屬的混合物，帶著一絲若有若無的甜味。
蕾蒂希婭蜷縮在車廂角落的座位上，渾身被一種特殊的能量束縛帶捆得嚴嚴實實。那束縛帶是厄普西隆工程師們專門為她設計的，由奈米纖維構成，可以根據她的體型自動調整鬆緊，既不會讓她感到疼痛，又確保她無法掙脫。她的四條觸手被束縛在身體兩側，體表的光芒黯淡，頭飾歪斜，看起來既委屈又沮喪。
她原本那身華麗的、由泰伯利亞礦結晶構成的盔甲已經被收走了，此刻只穿著一件白色的、類似於病號服的寬鬆衣物——那是異教讓人給她準備的，材質柔軟舒適，雖然比不上她原來的盔甲，但至少不會讓她感到羞恥。
她的AI副官，原本儲存在閾限之塔的中央控制系統中，現在已經被轉移到了她大腦裡的一枚微型晶片中。那晶片是思金人工程師們設計的，體積只有米粒大小，可以直接與蕾蒂希婭的神經系統對接，讓她隨時隨地都能與副官交流。
“公主殿下，”副官的聲音在她腦海中響起，依舊平靜，但帶著一絲關切，“您的生理指標正在恢復正常。建議您放鬆情緒，不要過於緊張。”
“放鬆？”蕾蒂希婭的觸鬚微微抽搐，但她被束縛著，無法大幅度擺動，“我被人綁著，你讓我怎麼放鬆？”
“根據分析，這些束縛帶不會對您造成傷害。它們的設計目的只是限制您的行動，而非懲罰。”
“那又怎麼樣？我還是被綁著！”
“公主殿下，請冷靜。根據現有資訊，這個叫‘異教’的人類似乎並不打算傷害您。她如果真想對您不利，在閾限之塔前就可以動手了。”
蕾蒂希婭沉默了片刻。她想起在閾限之塔前，那些人類氣勢洶洶地圍上來，以為會對自己進行嚴刑拷打，結果只是不痛不癢地打了幾下觸手。那個叫霜華的女將軍，雖然看起來很兇，但下手卻很輕，打完之後還偷偷揉了揉自己的觸手——蕾蒂希婭的觸手很敏感，她能感覺到那動作中的猶豫和善意。
“哼，”她終於開口了，“她只是暫時不敢動我而已。我可是尊王的女兒，思金人的公主。如果她敢對我怎麼樣，等父王醒來，一定會讓她付出代價！”
“公主殿下，根據現有情報，尊王大人目前仍處於深度休眠狀態。短期內無法提供支援。”
“那就等他醒來！反正本公主有的是時間！”
“但是公主殿下，根據計算，以您目前的身體狀況，如果長期得不到靈液LQ的補充，最多隻能堅持……”
蕾蒂希婭的觸鬚再次抽搐了一下。
她想起那些被自己吃掉的泰伯利亞礦——那是她最後的存糧了。她本來以為能堅持半個月，但剛才在閾限之塔內部那場“惡臭襲擊”，讓她把剛吃下去的泰伯利亞礦全吐了出來。現在她體內儲存的靈液LQ濃度已經降到了危險線以下。
“那……那怎麼辦？”她的聲音有些發虛。
“建議：暫時與異教合作。至少在獲取足夠的靈液LQ之前，不要與她發生正面衝突。”
“合作？”蕾蒂希婭的聲音提高了，“我堂堂思金人公主，和一群原住民合作？”
“公主殿下，生存是第一位的。至於尊嚴，可以留到以後再談。”
蕾蒂希婭沉默了很久。
她的觸手在束縛帶中微微蠕動，表示內心的掙扎。她是思金人的公主，尊王的女兒，從小就接受著“原住民都是低等生物”的教育。但現在，她卻要和一個原住民合作——甚至可能是向對方屈服。
“好吧……”她的聲音很小，“就……就先忍一忍。等本公主吃飽了，恢復了力量，再想辦法逃出去。”
“公主殿下英明。”
“別拍馬屁了。”蕾蒂希婭的觸手微微擺動，表示無奈，“現在的問題是——那個異教想幹什麼？”
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