就在異教尋思是去找雲璃蹭飯還是打道回府的時候，她突然看到了大量的女子滿臉興奮地朝一個方向走去。她們有的穿著華麗的衣服，有的穿著普通的布衣，但每個人的臉上都帶著一種“我要去碰碰運氣”的表情。
異教心裡很是疑惑。她拉住了一名少女，詢問：“這位姑娘，請問你們這是要去哪裡？”
少女看了她一眼，然後眼睛亮了起來：“妹妹居然不知道嗎？陛下要選妃子入宮了！”
“選妃？”異教一愣。
“是啊！”少女興奮地說，“這是陛下的聖旨，要選一名妃子入宮。聽說只要被選上，不僅自己可以榮華富貴，整個家族也能衣食無憂！妹妹你長得這麼漂亮，也去試試吧！”
少女說完，就急匆匆地跑開了，顯然是不想錯過這個機會。
異教站在原地，摸了摸自己絕美的面容，眼睛轉了轉。
她想起之前在北京——她“假扮”成平民覲見雲璃時，那個小女帝的慌亂和緊張。那時候雲璃臉上的紅暈，那種不知所措的表情……
“好像……還挺好玩的？”異教嘴角露出一絲壞笑。
她決定，去湊個熱鬧。她跟攤主說了聲飯錢先欠著，之後一定補上後，便跟著人流，走向了暮府的方向。
攤主撓了撓頭，沒說什麼，畢竟人家一口沒吃，也不算什麼大事。
異教抵達暮府時，發現寬敞的四合院裡已經聚滿了幾百名女子。
她們有的出身富貴家庭，衣著華麗，戴著金銀首飾，看起來如同畫中走出的仕女；有的出身官府家庭，渾身散發著才女氣質，手裡還拿著書卷，彷彿隨時準備吟詩作對；有的衣著普通，一看就是普通人家來碰碰運氣；還有的拿著自拍桿直播，一看就是跑出來湊熱鬧的網紅。
異教站在隊伍的末尾，好奇地打量著前面那些女子。她注意到，有一些女子看起來非常緊張，雙手絞著衣角，額頭都在冒汗；有一些則非常自信，昂首挺胸，彷彿已經勝券在握；還有一些則比較淡然，像是來見識見識世面的。
“這位姐姐，”前面一個圓臉少女轉過頭來，好奇地看著異教，“你也是來參選的？”
“嗯。”異教點了點頭。
“你好漂亮！”圓臉少女由衷地讚歎，“你的皮膚怎麼這麼白？用什麼護膚品？”
“呃……天生的。”
“天哪！真羨慕！”圓臉少女嘆了口氣，“我就差遠了。臉上還有雀斑，也不知道能不能過初選。”
異教站在人群中，她這一身普通的白襯衫和深藍長褲，在一群花枝招展的女子中顯得格外樸素，也格外引人注目。
但她的容貌，卻讓周圍不少女子都忍不住多看了幾眼。
“咦，那位姑娘是誰家的女兒？”
“沒見過。不過長得真好看啊。”
“是啊……皮膚白得像雪一樣，頭髮也好看……”
“她該不會是哪家王公貴族的千金吧？”
“不知道。但看她的衣著，又不像……”
異教聽著周圍的竊竊私語，不為所動。她只是安靜地站在那裡，等待著接下來的流程。
不久後，暮冬現身了。他穿著一套深紫色的官袍，頭髮梳得一絲不苟，表情嚴肅而莊重。
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