佐助滿月宴之後第四天，水門在火影樓召開了一次高層會議。
議題不是他定的——是團藏。團藏在會議申請單上寫的理由是“外部局勢評估與村內防禦力量調整”。措辭很乾淨，乾淨到水門看完之後把申請單放在桌上，看了三息，然後才批了“同意召開”。
參會的人不多。三代目日斬、暗部部長佐井、警務部部長富嶽、結界班班長山中亥一，還有羽生。團藏帶著兩個根部護衛來的，護衛站在會議室門外，沒有進來。
羽生坐在靠窗的位置，安全塔的感知力分了一縷留在塔裡——門衛棍插在石柱上，塔內結界自動執行，不需要他全程盯著。貓蹲在窗臺上，尾巴垂在窗沿外面，偶爾掃一下玻璃。
團藏開門見山。
“九尾之亂後，木葉的外部威脅沒有減少。”他站在會議桌前，沒有坐下，柺杖拄在地上，鐵質杖尖在木地板上磕出一聲悶響，“面具男仍在活動。白絕偵察單位多次在村界線外側被攔截。霧隱的暗線雖然被拔除，但水之國對木葉的敵意沒有消失。雷之國和土之國在邊境的兵力部署也在增加。”
“這些情報暗部已經在跟進。”水門說。
“暗部的人手不夠。”團藏從袖子裡抽出一卷檔案，攤在桌上。檔案上密密麻麻列著根部現有的人員編制、任務覆蓋範圍和“人員缺口預估”——缺口預估那一欄的數字被紅筆圈了出來，旁邊寫著“需擴編至少三十人”。
“根部目前負責村外情報蒐集、敵後滲透和特殊目標處置。九尾之亂後，面具男的身份調查、白絕的生態追蹤、霧隱暗線的殘餘清理——全部壓在根部身上。現有編制已經超負荷運轉了四個月。”團藏的手指在檔案上敲了敲，“我需要擴編。”
“擴編的人從哪裡來？”日斬把菸斗從嘴裡拿下來。
“忍校。”團藏說。
會議室安靜了一息。
“忍校？”富嶽的眉頭皺了一下，“忍校的學生還沒有畢業。”
“不需要畢業。”團藏的聲音沒有起伏，“根部需要的是從小培養的忍者。情感淡薄、服從性高、能在極端環境下執行任務。成年人已經定型，培養成本太高。從忍校挑選合適的孩子，直接納入根部訓練體系——這是效率最高的方案。”
“你說的‘情感淡薄’，是指抹除情感訓練？”水門的聲音冷了一度。
“是必要的訓練。”團藏沒有否認，“忍者在戰場上不能被情感左右。根部執行的任務比常規暗部更危險，任何情感波動都可能導致任務失敗和人員損失。抹除情感不是目的，是手段。”
“手段？”羽生靠在窗框上，貓的尾巴掃過他的手背，“團藏，你說的‘抹除情感訓練’，具體怎麼操作？”
團藏轉過頭，獨眼在繃帶下面看著羽生。
“羽生前輩。根部有根部的訓練方式。細節不便在公開會議上討論。”
“那我換個問法。”羽生從窗臺上拿起貓，放在膝蓋上，“你打算從忍校挑多少孩子？”
“初期三十人。後續根據任務需求追加。”
“年齡？”
“六到十歲。”
“六歲。”羽生重複了一遍這個數字，手指在貓的耳朵後面撓了撓，“六歲的孩子，剛學會手裡劍怎麼握，你就要把他們拉去抹除情感？”
“不是拉去。是選拔。”團藏的杖尖在地板上又磕了一下，“根部只選拔最適合的孩子。不適合的不會被選中。”
“誰來判斷適合不適合？你？”羽生把貓放在窗臺上，站起來，“團藏，你在木葉活了五十多年，從戰國末期活到現在。你見過多少六歲的孩子在戰場上因為‘情感’而死？又見過多少六歲的孩子因為‘沒有情感’而活下來？”
團藏沒有回答。
“我告訴你答案。”羽生走到會議桌前，手指點在團藏攤開的那份檔案上，“六歲的孩子根本不該上戰場。不管有沒有情感，都不該上。你所謂的‘抹除情感訓練’，不是讓他們活下來——是讓他們變成工具。工具不會怕死，但工具也不會判斷什麼時候該撤退、什麼時候該救隊友、什麼時候該違抗命令。”
”。者忍的令命抗違要需不部“
”。去拿全以可話的要你，幾十了堆裡庫凍冷的班界結在的絕白。儡傀缺不葉木“，的白空是面背，來過翻案檔把生羽”。儡傀是。者忍是不的要需你那“
。咳嗆的笑敢不但笑想種那是——冒是不。聲一了咳一亥中山
。下一了收面下帶繃在眼獨的藏團
”。值價在存的部疑質在你，輩前生羽“
”。了選得沒就們他，了選們他替你。路的走想己自擇選沒還，業畢沒還子孩些那。校忍進手把能不你但。人救該候時麼什、人殺該候時麼什道知，力斷判有，驗經有，人年。調借裡門部的和飽不量務任從，聘返裡者忍役退從，配調裡制編有現部暗從選人。以可，編擴要部“，前面藏團回推案檔把生羽”。式方的編擴你是的疑質我。值價的部疑質沒我“
