族會結束後的第三天，止水正式成為宇智波與火影樓的聯絡人。
不是頭銜——是實際職能。富嶽在警務部辦公室給他騰了一張桌子，桌上放了三樣東西：一部直通火影樓的通訊卷軸，一份暗部與警務部聯合巡邏排班表，和一塊新工牌。工牌正面寫著宇智波警務部·聯絡官，背面刻著富嶽親筆寫的四個字：談比打好。
止水把工牌掛在腰間，跟苦無袋並排。然後他去了安全塔。
羽生在觀測臺上等著。不是一個人——貓蹲在石柱上，門衛棍插在石柱旁邊的凹槽裡，感知圖攤在木桌上，上面標註的異常波動點已經更新過。村界西北偏角那個待確認的點還在，但旁邊的備註多了一行字：波動頻率增加，疑似週期性空間撕裂。
羽生前輩。止水站在觀測臺入口，我來報到。
報什麼到？
聯絡官報備。四代目說安全塔是全村感知中樞，所有跨部門協作都要在安全塔備案。止水把聯合巡邏排班表放在感知圖旁邊，第一期聯合巡邏三天後啟動。宇智波出八人，暗部出八人。巡邏路線覆蓋全部十七個結界節點。指揮權——第一週暗部，第二週宇智波，輪流。
羽生拿起排班表掃了一眼。
名單上宇智波這邊——你是領隊？
對。鐵平和稻垣輪值副領隊。
鐵平？羽生把排班表放下，上個月在廢棄倉庫差點討論政變的那個鐵平？
就是他。止水的嘴角動了一下，族會結束後，他主動找我，說想第一批上聯合巡邏。他說——自己罵了火影樓那麼多年，連一次跨部門協作都沒參加過。罵歸罵，活兒得先幹了再說。
羽生笑了一聲。貓被他的笑聲驚了一下，從石柱上跳下來，落在止水腳邊。止水蹲下來，伸手撓了撓貓的耳朵後面。
羽生前輩，還有一件事。他從忍具袋裡掏出一張封印符——就是族會前羽生給他的那張，上面寫著面子換不來預算這張符——還給您。沒用上。
沒人反對？
有人想反對。但鐵平和稻垣先站出來了。他們倆一表態，其餘的人就安靜了。止水把封印符放在感知圖邊上，您這張符——沒貼在會議桌上，但貼在所有人心裡了。
羽生把封印符收起來，塞進工牌口袋裡。
行。那這張符留給我自己用。下次水門再加班不吃飯，我就貼他桌上。
止水笑了一聲。不是那種淺到看不見的笑——是真的笑了。眼睛彎了一下，肩膀也跟著動了一下。貓被他的笑聲嚇了一跳，從他腳邊跳回石柱上。
對了。羽生站起來，走到觀測臺中央那根石柱旁邊——安全塔的核心結界柱，柱身上刻滿了感知陣紋，每一道紋路都在微微發光，把手放在柱子上。
止水愣了一下。
為什麼？
備案。安全塔的感知網可以區分敵我。村內所有在冊忍者都有查克拉標記。但你要當聯絡官——不能只是普通標記。你的查克拉特徵要單獨錄入感知網。以後你在村界內側任何位置，安全塔都能即時定位你。你遇到危險，塔裡的防禦結界會自動鎖定你周圍五十米，壓制一切敵對查克拉。
止水把手放在石柱上。柱身上的感知陣紋亮了一下——不是普通的藍色，是宇智波寫輪眼特有的暗紅色。陣紋沿著他的手背蔓延到手腕，又退回去，在柱身上留下了一道新的紋路。紋路的形狀像一枚三勾玉。
好了。羽生拍了拍石柱，從今天起，你是安全塔感知網裡第一個被單獨標記的宇智波。以後聯合巡邏時，你的查克拉位置會即時顯示在感知圖上。如果遇到異常——不管是外部入侵還是內部誤判——我能在三息之內把壓制力精準投送到你身邊。
止水把手從石柱上拿下來。手背上什麼都沒有——但查克拉深處多了一絲極淡的感知反饋，像是有人在很遠的距離外輕輕碰了一下他的肩膀。
謝謝。
不用謝。這是工作。羽生回到木椅上，拿起茶杯喝了一口——茶還是涼的，聯絡官不是榮譽頭銜。是一份比上戰場更累的工作。戰場上的敵人會攻擊你——你知道怎麼反擊。會議桌上的敵人不會攻擊你——他們會微笑、點頭、遞茶，然後在預算表上劃掉你的名字。你以後要面對的，是這種敵人。
