吃過晚飯，兩人一同回了房間。老周神神秘秘地關上房門，眉眼帶著笑意，壓低聲音開口：“小萍，把錢拿出來，我再數一數，看看數目對不對。”
聽見這話，徐小萍心頭猛地一慌，心底瞬間懸了起來。她強裝鎮定抬手捋了捋額前的碎髮，語氣盡量柔和：“嗨，我早就清點好了，己經妥善收起來，你就別再操心這件事。你忙活一整天，身子也累了，咱們早點歇息吧。”
老周完全沒有察覺她眼底一閃而過的慌亂，依舊笑著堅持：“不礙事，你拿出來我瞅一眼，數過了心裡才踏實。”
徐小萍臉色微微一沉，語氣帶上幾分委屈：“你這話是什麼意思？難不成你還疑心我？我都跟你說了安放妥當，大半夜的，我懶得再起身去取。”
見她忽然變了臉色，老周怕惹得她不高興，連忙開口哄勸：“我哪裡是懷疑你，是我多心了。算了算了，不看也罷，你妥善收好就行。”
另一邊的林家莊，玉芬家的新房眼看著就要封頂。按照原先定下的規劃，小樓第二層蓋上瓦片，既好看美觀，夏天還能隔熱。
小樓一天天成型，李老爹整日樂呵呵守在院子裡，閒不住總想搭把手，時不時上前幫忙遞些零碎工具。玉芬反覆叮囑過許多次，讓他安心坐著休息。他本就只剩一隻手能使上力，行動遲緩不靈便，工地之上木料磚石堆放雜亂，腳下稍不留神摔倒，那可不是小事。
一來二去，幹活的工匠們也都默契地不再接他遞過來的物件。李老爹沒了事做，只好獨自坐到院子僻靜的角落，安安靜靜望著匠人們砌牆搭梁，忙前忙後。
秀蓮時不時就往玉芬家院子邊上晃悠，偷偷往裡瞅上幾眼。眼看著兩層小樓一天天快要完工，心裡那股酸意一陣一陣往上翻，忍不住暗自琢磨，自傢什麼時候，才能蓋上這樣氣派的新房子。
劉翠花瞧見秀蓮一次次過來，也不主動上前搭話，她也懶得理她，只顧著和村裡過來搭把手的婦女說笑閒聊，說說笑笑十分熱鬧。秀蓮遠遠看著一群人笑得熱鬧，總疑心這群人是在背地裡取笑自己，只遠遠站著觀望，不肯上前搭半句言語。
這天上午，秀蓮在家做好午飯，守在屋裡等著小麗和壯壯回來吃飯。可她左等右等，始終不見兩個孩子的身影。
秀蓮心裡不安，走出屋子站到老院門口朝外張望，遠遠就看見小麗牽著壯壯往家走。壯壯一路走一路哭，抽抽搭搭，身後還跟著孫二狗，以及二狗的母親。
一見這架勢，秀蓮心頭火氣瞬間湧了上來，當即一把擼起兩邊衣袖，怒氣衝衝快步迎了上去。
從小到大，壯壯跟村裡孩子玩耍，從來沒有吃過虧，今天竟然被孫二狗連同他母親一起欺負。越想她心裡越是憋悶，打定主意，今天非要跟二狗母親好好理論一番，鬧一場不可。
餘秀蓮三步並作兩步衝上前，扯開嗓子就厲聲吼道：“二狗媽，你還要不要臉？一個大人跟小孩子較勁，你有本事衝著我來！”
二狗媽平日裡性子本分老實，向來不愛跟鄉鄰起爭執，遇事寧可自己吃點虧，也不願鬧得難堪，可今天這件事，她實在忍不下去了。
自打上次寒假，兩個孩子偷偷跑到鎮上大肆花錢採購，事後她還帶著錢上門賠禮道歉。回家之後，她便天天苦口婆心勸兒子，家裡條件本就不寬裕，經不起這樣的折騰，叮囑二狗儘量不要再跟壯壯湊在一起玩耍。開學之後，二狗便刻意躲著壯壯，不願再跟他結伴。
這天，壯壯又從秀蓮手裡要到一塊錢零花錢，在村裡代銷點買了兩塊薄荷糖。他拿著糖故意湊到二狗眼前晃了晃，得意洋洋地開口：“二狗，想吃嗎？”
二狗下意識嚥了咽口水，心裡確實有些饞。可一想起上次母親低聲下氣上門道歉，秀蓮那副高高在上、盛氣凌人的模樣，他心裡就替母親覺得委屈。再加上這些天母親反覆叮囑，送他去上學是盼著他好好讀書學點本事，不能整日只顧著貪玩胡鬧。
遲疑片刻，他還是狠狠心，堅決地搖了搖頭。
這下徹底把壯壯給惹惱了。
在他看來，自己主動買糖示好，己經算是放低了姿態，二狗居然一點面子都不肯給自己。
往日里但凡有好吃的，他從來都不忘分給二狗；寒假更是拿出自己的壓歲錢給二狗買新鞋。就因為這事，他還捱了爺爺一頓狠打，在床上躺了好幾天。
沒想到才過去沒多久，對方就翻臉不認人，如此不給自己臉面。
壯壯越想心裡越是窩火，一股怒氣首衝頭頂，暗暗在心裡咬牙：好你個孫二狗，從前我分給你的吃食全都白費了！虧我當初還掏壓歲錢給你買鞋子，轉頭就裝作不認識，真是個沒良心的！這事絕對不能就這麼算了！
下午放學的鈴聲一響，村裡的孩子們揹著書包三三兩兩往家走。
二狗收拾好課本，不敢多做停留，低著頭順著小路往家趕，心裡還記著孃的叮囑，儘量避開壯壯。
可壯壯早就在校門口側邊的老槐樹後面藏好了，眼睛一首死死盯著出口。看見二狗獨自走出來，他立刻從樹後躥了出去，幾步攔在了二狗的跟前。
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