1978年的夏天，暑氣蒸騰，蟬鳴一浪疊著一浪，聒噪得滿世界都是熱浪。
李玉鳳頂著毒辣的日頭，急匆匆往十里地外的孃家趕。
差不多走了一個多小時，玉鳳總算踏進自家院子，扯著嗓子就喊：“爸，媽，你們在家不？”
屋裡的李老爹聽見喊聲，連忙探出頭：“原來是玉鳳回來了，這麼大的太陽曬得燙人，啥事這麼急？”
玉鳳快步衝進灶房，掀開缸蓋，拿起水瓢舀起涼水，咕咚咕咚灌了大半瓢。喝完長長喘了口氣，抹了把嘴角：“爸，你跟我走一趟！我先前跟你說的那個林長青，這會兒正在我隔壁王大叔家做木工呢。你去把把關，要是看得中意，我就託媒婆，把咱家三妹說給他。”
李老爹聞言，進裡屋摸出旱菸袋揣上，趿拉著露兩根大拇指的破布鞋，跟著玉鳳往林家莊趕。
父女倆又緊趕慢趕走了一個多鐘頭，下午三點半光景，總算到了玉鳳婆家。
院壩裡，李老爹一眼就瞅見了隔壁王大爺家幹活的林長青。
小夥子中等個頭，眉眼白淨，正弓著身子埋頭鋸木頭，神情專注，壓根沒留意不遠處正有人打量自己。
汗水浸透了身上的粗布褂子，緊緊貼在脊背之上，勾勒出緊實利落的肌肉線條，一看就是實打實做活的好手。
李老爹心裡暗自點頭，越看越滿意。
要知道在農村，手裡有一門手藝，就等於有飯吃。1979年還是大集體年代，家家戶戶日子都緊巴，不少人常年填不飽肚子，能嫁給有木工手藝的牢靠後生，是三妹的福氣。
這時，李玉鳳輕輕拍了拍老爹的後背，示意他進屋細說。
李老爹會意，跟著玉鳳一前一後走進堂屋。
李玉鳳給老爹倒了一碗涼井水，李老爹端著喝完，一邊摩挲擺弄著菸袋鍋子，一邊開口問道：
“這小夥子多大年紀？家裡弟兄幾個？”
“長青今年二十，比玉芬大一歲。他家五個兄弟、一個小妹，長青排行老二，上頭大哥結婚三年了。他人踏實肯幹，年紀輕輕就幫著家裡撐起生計。就是弟妹多，家裡底子薄，日子不算寬裕。”
李老爹沉吟片刻，緩緩說道：
“咱三妹也是個勤快能幹的，從六七歲就開始幫到家裡幹活，你媽身子不好，裡裡外外都是她搭手熬出來的。她現在也十九了，該尋個靠譜人家，我不能一首耽誤她。我瞅這小夥子品性模樣、幹活架勢都不差，你儘快去找媒婆牽線說說，就看兩個娃兒有沒有這個緣分。”
李玉鳳應聲應下，又陪著李老爹嘮了半晌家常。留老爹吃晚飯，李老爹執意不肯，起身辭別，踏著落日往自家方向趕。
一路上，李老爹心裡唸的全是三女兒李玉芬。
玉芬是他最偏疼的閨女，年紀不大，卻裡外都是一把好手。家裡瑣事、地裡農活，從不喊苦叫累，下地掙的工分，一點不比家裡大兒子少。有玉芬搭襯著，他和身子不好的老婆子，才能輕鬆不少。
可越是這樣，李老爹心裡就越虧欠。
玉芬每天天不亮就起身燒火做飯，忙活一大家子；白天出去掙工分；上桌吃飯時，碗裡的口糧卻永遠是最少最稀的；夜裡弟妹們早早睡熟，唯有玉芬，還點著一盞昏黃的煤油燈，縫補全家的舊衣裳；玉芬一年忙到頭，一件新衣服也穿不上。
滿心愧疚想著，不知不覺，腳步就到了家門口。
剛跨進院子，李玉芬就迎了上來，輕聲問道：“爸，您去哪兒了？飯菜都端上桌晾著了，快過來吃飯吧。”
進了屋，一家老小六口人圍坐在飯桌旁，沒人先動碗筷，都在等他這個一家之主。
李老爹落座，端起粗瓷碗，抿了一口溫涼的米湯，目光悄悄落在李玉芬身上。
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