玉芬把屋基的事落實了，秀蓮心裡百般不是滋味。她不過隨口提了一嘴，沒想到玉芬竟真把這事辦成了。
想到自己帶著兩個孩子，一家人還擠在一間屋裡，連個獨立的灶屋都沒有，天天在門口搭個簡易灶臺做飯，實在不便。
晚上長柱回家，秀蓮忍不住抱怨：“玉芬用半畝地跟劉翠花家換了屋基，等過完年把豬一賣，就能蓋新房了。我都生了兩個娃，一家人還擠在一塊兒，想想都窩囊。”
長柱勸道：“別多想，咱們好好幹幾年，蓋幾間新屋不算難事。”
“說得輕巧，小麗生病時你媽讓寫下的欠條還沒還清，想住新房，不知要等到猴年馬月。”秀蓮本想吐槽長柱不如長青能幹，話到嘴邊又咽了回去。
這天婆婆秦大秀來看孫子，秀蓮把孩子遞過去：“寶貝，叫奶奶。”
孩子對著秦大秀甜甜一笑，樂得她合不攏嘴。
“媽，你看大孫子多親你，一抱就笑。”
“那是，我大孫子最疼我！”秦大秀笑道。
“媽，我跟你商量個事。玉芬不是置換了屋基嗎？等她房子修好，能不能讓我們先住？你看我和長柱帶著兩個孩子擠一間屋，實在不方便。”
秦大秀心裡一沉，暗道原來在這兒等著自己，難怪今日態度格外殷勤。
“秀蓮啊，這屋基不是我換的，修房的錢我也拿不出來，就算心疼你們，我也開不了這個口啊。”
她心裡早有盤算：素芬兩口子還沒分家，長順眼看就要說親，若是有三間新房，便能挑個條件好的姑娘。她打算等長青蓋好新房，留給小兒子娶親用。
林家大院本就不大，秦大秀住在正對大門的堂屋右側，左側堆放糧食雜物，林么妹暫且住著，反正早晚要出嫁。院門左邊兩間，一間住著長順、長福、長文，一間是長柱夫婦，右邊則是長青玉芬兩口子，外加廚房，玉芬屋旁還搭了間矮豬圈。
家中唯有長青精明能幹、會掙錢，秦大秀早就打定主意，不讓他早早分家，等幾個兄弟都安頓妥當再說。
“媽，我和長柱沒什麼本事，如今帶著一雙兒女擠在一間屋裡實在遭罪。你讓他們把新房讓給我們，以長青兩口子的能耐，再蓋一處也就一兩年的事。看在大孫子的份上，你就幫幫我們，我日後一定好好孝順你。”秀蓮軟語央求。
秦大秀被磨得心煩，首接撂了底：“實話跟你說，玉芬蓋房我不攔著，但這新房要留著給長順說親！”說罷便把孩子塞回秀蓮懷裡，轉身進了屋。
小麗湊過來，奶聲奶氣地問：“媽媽，奶奶怎麼生氣了？”
秀蓮聽了婆婆的話，心裡反倒舒坦不少——自己得不到沒關係，玉芬這哪裡是蓋新房，分明是在給別人做嫁衣。
玉芬整日沉浸在待產與蓋新房的雙重喜悅裡，滿心都是對新生活的期盼，壓根沒察覺到，大嫂秀蓮和婆婆秦大秀，早把心思暗暗打到了她的新房上。即便肚子一天天沉下去，行動越發笨拙，她依舊挺著大肚子忙裡忙外，悉心照料著圈裡的豬仔。天氣愈發寒冷，臃腫的孕身穿不下尋常衣裳，她只得套上長青穿舊的破舊衣褲，裹得嚴實，卻也沒半句怨言。
日子一晃，轉眼就到了年尾，家家戶戶都開始張羅著備年貨，年味漸漸濃了。
這一年，長青為了這個家，西處奔波找活幹，憑著勤快活絡，著實掙了不少錢，可每一分一毫，都原封不動地上交給了母親秦大秀，半點沒留私心。
此時玉芬的身孕己有七個多月快八個月，身子笨重得厲害，卻依舊閒不住。想著一家人能過個熱熱鬧鬧的年，弟妹們也能解解饞，她挺著大肚子守在廚房裡，炒花生、炸油饃，忙得滿頭大汗。幾個弟妹放了寒假，湊在廚房邊嘰嘰喳喳，又說又笑，滿屋子都是熱鬧氣。
剛炸好一筐金黃的油饃，玉芬想著給大嫂秀蓮端幾個嚐嚐，手裡端著油饃出門時，一時沒留意，腿沒能抬過高高的門檻，腳下一絆，整個人重重摔在地上，手裡的油饃也撒了一地。一旁的林么妹嚇得當場僵在原地，老三長順更是慌了神，扯著嗓子朝屋裡喊：“媽！快過來，二嫂摔倒了！”
秦大秀聽見喊聲，急急忙忙從屋裡跑出來，連忙拉著林么妹一起，把疼得臉色慘白的玉芬扶進了屋。長青恰好趕回家，見狀急得團團轉，想進屋照看，卻被秦大秀攔在門外：“女人生孩子，你一個大男人湊什麼熱鬧，在外頭等著！”
屋裡，玉芬疼得撕心裂肺，哭聲喊聲揪著人心；屋外，長青來回踱步，急得額頭首冒冷汗，林老坎看著兒子焦灼的模樣，只能輕輕拍著他的背，低聲安撫：“別慌，你媽經手過不少這事，能處理好。”
半晌過後，屋裡的痛呼聲漸漸停歇，傳來一聲微弱又纖細的嬰兒啼哭。秦大秀掀開簾子出來，滿臉嫌棄地嘟囔：“是個丫頭片子，瘦得跟個小耗子似的，才這麼點大，能不能養活還難說呢！”
玉芬躺在屋裡，聽得清清楚楚，心裡又氣又委屈，渾身沒半點力氣。長青再也忍不住，推門進屋，看著臉色蒼白的妻子和襁褓裡小小的女兒，當即皺著眉反駁母親：“媽，你咋能這麼說話！這是我的閨女，你的親孫女，你咋不盼著她好！”
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