人民醫院高幹病房裡，陳岩石躺在病床上，鼻子裡插著氧氣管。病房裡堆滿了花籃和果籃，都是各級幹部送來的。沙瑞金坐在床邊，握著陳岩石枯瘦的手。
“陳老，您安心養病，工作上的事別操心。”沙瑞金語氣溫和。
陳岩石喘了幾口氣：“小金子啊……我聽說……李達康停職了？”
沙瑞金臉上的笑容僵了一下：“是，有些問題需要核實。”
“什麼問題？啊？”陳岩石掙扎著要坐起來，“李達康……是個好乾部！他能幹事……敢幹事！你們不能……不能因為一點小問題……就否定他！”
“陳老，您別激動。”沙瑞金趕緊扶住他，“組織上會公正處理的。”
“公正？”陳岩石咳嗽起來，“什麼叫公正？劉楊一來……就整這個整那個……他這是……這是排除異己！”
病房門被推開。
劉楊拎著一個果籃走進來：“陳老，聽說您病了，我來看看。”
陳岩石看到劉楊，臉色頓時沉下來，轉過頭去。
劉楊也不在意，把果籃放在桌上，自顧自找了把椅子坐下：“陳老這病房挺熱鬧啊，花都快擺不下了。我數數，一、二、三……嚯，二十多個花籃，夠開個花店了。”
沙瑞金皺起眉頭：“劉楊同志，陳老需要休息。”
“我知道啊，所以我來看看就。”劉楊蹺起二郎腿，“陳老，您這病，是累出來的吧？八十多歲的人了，還天天操心這個操心那個，能不病嗎？”
陳岩石不搭理他。
劉楊繼續說：“要我說啊，您就該學學那些退休老幹部，養養花，遛遛鳥，打打太極拳。漢東的事，有我們這些年輕人在呢，您瞎操什麼心？”
“你……”陳岩石轉過頭，瞪著他，“劉楊……你什麼意思？”
“我的意思是，您該頤養天年了。”劉楊笑容不變，“別整天指手畫腳的。您那些老經驗，老辦法，現在不適用了。時代變了，陳老。”
沙瑞金聽不下去了：“劉楊同志，注意你的言辭！”
“沙書記，我說錯了嗎？”劉楊轉頭看他，“陳老都退休多少年了？還整天對省委的工作說三道四。這次李達康的事，是不是他又給您打電話施壓了？”
沙瑞金語塞。
陳岩石氣得直哆嗦：“我……我是老黨員……有權利……提意見！”
“提意見當然可以。”劉楊點頭，“但您那是提意見嗎？您那是下命令。‘李達康不能動’‘侯亮平要重用’‘趙瑞龍要保護’。陳老，您還真把自己當太上皇了？”
“你放肆！”陳岩石猛地坐起來，一把扯掉氧氣管。
護士趕緊衝過來要給他重新插上，被他揮手推開。
“劉楊！我陳岩石……參加革命的時候……你還沒出生呢！你……你有什麼資格……跟我說這些！”
“資格？”劉楊笑了，“就憑我現在是漢東省長，主持省政府工作。而您，陳老，您就是一個退休幹部，享受副省級待遇，但沒有實際職務。這個資格，夠不夠？”
陳岩石的臉漲得通紅，指著劉楊，手直抖：“你……你……”
