“老劉明天要去參加培訓，幹不了。怎麼，你不能幹？”小王的語氣依然是那種帶著明顯挑釁的語調。
“還是說你覺得自己是京市來的大幹部，不應該幹這種髒活？”
桌上的氣氛安靜了一瞬。趙大姐低著頭吃紅薯，假裝沒有聽到。
小李依然在專心致志地對付自己手裡的那個紅薯，彷彿那是什麼極其精密的工作，需要全神貫注才能完成。
老劉喝了一口茶，目光在侯亮平和小王之間來回掃了一下。
侯亮平沒有立刻回答。他的目光落在自己手裡的紅薯上，紅薯皮已經被他剝了大半。
他沉默了好幾秒鐘，才開口：“排水溝的活，我可以幹。”
“那就行。”小王把最後一口紅薯塞進嘴裡，拍了拍手站起來，“下午兩點開始幹。別忘了帶手套，排水溝裡什麼都有，別把手弄髒了。”
“哦對了，我忘了，你以前是幹大事的人，應該沒掏過排水溝吧？那明天可得好好體驗一下。”
他起身走出了食堂，嘴裡哼著一首不知名的流行歌曲，調子不成調，聽著有些刺耳。
侯亮平坐在塑膠凳子上，手裡握著那個已經吃掉一半的紅薯，沒有說話。
趙大姐看了看他，嘴唇動了動，像是想說什麼，但最終還是什麼都沒說，站起來收拾桌上的紅薯皮。
下午兩點，侯亮平戴上一副線手套，拿著一把鐵鍬，走到了排水溝旁邊。
排水溝位於墓區的西側，是沿著山勢開挖的一條露天水渠，用來引導雨季的山洪。
因為最近幾場雨，溝裡積了一層厚厚的淤泥和落葉，還有幾個被風吹進去的塑膠袋，掛在溝底的雜草上，在風中發出獵獵的聲響。
他跳進溝裡，開始用鐵鍬挖淤泥。淤泥很溼，一鏟挖下去，發出噗嗤一聲悶響。
他用力把淤泥鏟起來，甩到溝邊的草地上。幹了不到二十分鐘，他的胳膊就開始酸了。
傍晚六點，天色暗了下來。侯亮平拖著疲憊的身體走回宿舍，脫掉沾滿泥巴的工作服，扔在門口的塑膠盆裡。
他坐在床上，脫掉那雙老北京布鞋，發現右腳的大拇指位置破了一個洞，襪子露了出來，襪尖上沾著一塊幹掉的泥巴。
第二天早上七點，侯亮平被一陣急促的敲門聲吵醒。
外面傳來老劉粗啞的嗓音：“老侯，起來了沒？張主任讓你去他辦公室一趟。”
侯亮平從床上坐起來，腰部傳來一陣痠痛，是昨天閃到腰留下的後遺症。
他揉了揉腰，穿上衣服，簡單洗漱了一下，走下樓去。
老張的辦公室在一樓最東邊，門開著。他抬起頭看了侯亮平一眼，指了指對面的椅子：“坐。”
侯亮平坐了下來。
“侯亮平，你來青龍山也一個多月了。我有個事想跟你聊聊。昨天你去東區核對編號的時候，是不是走錯了墓位？”
侯亮平心裡咯噔了一下：“有一家掃墓的喪屬，我確實帶他們繞了一點路。”
“不是一點路。人家打電話到管理處投訴了，說我帶著他們在東區繞了二十多分鐘。”
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